“声明：根据《零号协议》，我们在经过一个循环后讨论得出：应当保证绝对稳定可控的条件进行同化。由于在量子态观测下发现可能危机人类文明的因素，我们需要大约二十个标准年用以清除。”

“注意：根据《零号协议》，我们将在完成本次清除工作后，第一时间寻找您的位置，这一行动将优先于同化。”

赛博勒克斯顺着那个集群意识的方位进行了又一次的跃迁。

与此同时，一副正哭泣着的面具悄然破碎，一只看不见的手将面具碎片捡了起来，随后抽出了一张用金线绣着戴皇冠的小丑的卡牌。

穿着紫色正装的弄臣拄着朱红色的金属手杖，戴着银质的刀刻笑脸面具，缓缓走到暗王的领域之下，就像是登上了阔别已久的舞台一般，抑扬顿挫地说道：“噢，我的朋友，看来我没有错过你的谢幕。”

弄臣的银质面具之上的狰狞笑容咧到了耳根，笑得张杨得半露出非人的口腔，但凡目力较好的人都能清除的窥见在那纯黑色的“嘴”包含了一个个逐渐缩小的半圆环上镶嵌的锯齿状尖牙，以及其中不断试图伸出体外的黑色细线。

“哈哈哈哈哈哈哈哈……瞧瞧，瞧瞧，在这场畸形秀里，连唯一一个算是人形的主持人都维持不了披在身上的小小伪装了。”弄臣夸张地大笑着，虚伪地挤出了由黑线编制成的泪滴。

“哦，不对，我们的主角倒是很像人……好吧，这算是我的疏忽，来，亲爱的，啜啜啜……”弄臣发出了像是逗弄宠物的声音。

愈加清晰的暗王投影却没有一点动作，祂仅仅是呆呆地立在那，却已经给领域内的土地带来了死寂。过往灵能赋予给雅达利三号土地的生机被侵蚀殆尽，那些依靠灵能驱动的微生物也被湮灭吞没，只剩下属于物质领域的残骸。

成铡刀状的黑色晶体将刚刚还在喋喋不休的弄臣钉在了地上。

【……加入我们，荷鲁斯·卢佩卡尔，你的真名属于我们。】

说实话，这种感觉相比于湮灭的侵蚀显得格外温柔，就像是在一个逐渐加热的深水池，从冰冷到炽热，从放松到窒息。艾德蒙感觉自己似乎正在被拖入海底的热泉，在那片独属于理想和意识的泉水中，他过去从书籍读到的那些已经死去的人似乎聚集在那片水域中。

他们半踏在生物贫瘠的沙土上，舒展着四肢，闭着眼，像是在深海中沉眠着。

但他们的意识却并未因此沉寂，反而借着水流无障碍的传递，即使他和他们隔着一层似有若无的屏障，但也能在一瞬间得到他们的信息。

那些非凡的战斗技巧，那些许许多多已经被遗忘的历史，那些尚未在现实宇宙重现的科技构想……许许多多的知识和记忆涌入他的脑中，但这个过程并不让他的思绪感到艰涩，反而让他过去的思维模式像脱胎换骨一般蜕变。

他的思维从未如此迅捷，他的战斗记忆从未如此完善，他的情感从未如此丰富过。

刻骨铭心的恨意、无法割舍的友谊、源自理想的不懈……

【现在，我们对你发出邀请，亲爱的艾德蒙·唐代斯。】

【我们陪伴着你，在你困厄的时候，在你惶惑的时候；我们回应着你，在你下定决心的时候，在你继承复仇象征的时候；我们如同面对许久未归的游子那般欢迎着你，在你回应我们的时候，在你加入我们的时候。】

【请继续前进吧，我们的伯爵先生，崇高的阿德格什等待着你。】

阿德格什，一个在星际语中象征着死亡与新生的轮回的词语，也是个绝妙的比喻。

“死亡”等待着他；“新生”也等待着他。

伯爵没有犹豫，他顺着意识的洋流前行。