【他大可选择接受那个小子的恳求。】伯爵冷哼，在说出那个人的时候带着很明显的不屑。

“我不知道，但我做出了选择。”艾德示意希亚停下，他现在很不平静，他很确信如果希亚继续劝说，继续这种处于好意的建议，他很可能会出于某种原因满足伯爵最开始的愿望。他很确定，这种预感几乎可以算是某种事实：是的，他心里一直喋喋不休地催促着那件事，这仅仅是出于发泄，亦或者是他的天性。

他想起他看过的新闻，他过去在网络上发表的评论。那是个雨天，也是个和之前没什么区别的夜晚，在一个论坛上，艾德记得很清楚，那个问题：“如果你在一个没有监控，没有其他人的环境中，有一个醉醺醺的、长相凶狠的人拿着砍刀向你走来，而你手里有一把撬棍，你会怎么做？”

这是个悖论，没有人能读取一个人的思想。艾德还记得他的回答：“我会轮着撬棍给他一记，我不敢赌，我怕死。”

出于对死亡的恐惧，亦或是其他什么他现在还无法放弃的东西，艾德在看见那些偶发的暴力事件之后，就开始准备着应对那些突发的情况。没有人知道罪行会不会降临到自己头上，但一个有所准备的人至少能够给那些即将开始犯罪的人代价。至少艾德确定，他很确信，如果真的遇见了这种情况，他会选择杀了那个人，而不是假惺惺地守着规则。

但是现在呢？

哈，他不够自私，不够贪生怕死，更不够狠心……还特别地有自尊。

——以至于到了这种地步。

艾德捂着抽痛地胸口，吃力地呼吸着，吞食刀刃的剧痛不过如此。这颗星球的空气正在一步步缠食他不够强大的肺叶，像是钝刀一样，极为缓慢地，一片一片地把他的生命缓慢地凌迟。

和伯爵缠斗至少在某种程度上短暂遏制了他的痛苦，但现在过去因为他人而延后的痛苦加倍地再次回来了。就像希亚最开始说的：他活不过几天，甚至会更短，也许就在现在。

希亚连忙上前扶住艾德，却在即将触碰到他时被制止了。

一滴一滴冰冷的水沿着他的脸颊滑下，或许是汗，或许是之前留在头发上的雨水。艾德感觉他的手剧烈的颤抖着，甚至连握拳都成了难题，但他却笑了，尽力地维持着一副镇定的模样：“是的，我知道——”

但语调却像是在朝阳之下被微风吹断的腐朽已久的钢筋一般，破碎，嘶哑，混着肺部含混的空气。

我知道我可以接受那个家伙的建议，我可以像个畜生一样地生活在安全的环境中。

我明白我可以顺着该死的伯爵——这个身体的主人，杀了那个家伙，获得活下去的力量……但是就因为我所受的教育，就该在刚来这里的那个时候舍弃的、在这个世界不该有的、弱者的道德。

除了我心底的愤怒驱使；除了为了尊严；除了为了复仇。哈，基于恶意的复仇。

“但是希亚，”艾德补充道，他看向已经逐渐褪去赤红的朝阳，咧嘴向着它笑着，“总有些事比活着更加重要。”

在肺部产生的剧痛之中，艾德第一次如此自在，出于心灵。

朝霞逐渐散去，照耀着这颗巢都星球的恒星泛着淡蓝色的光，就像是一位君主高居着由钢铁铸就的王座。其下一个渺小的身影弓着身子，逐渐站立，那个人看着这个陌生的时空，像是挑衅一般：

“我是人，所以尊严重于一切。”

希亚这个看着脸色苍白的人站立于灰暗的天空之下，那个人很瘦，但也因此显得更高。毫无疑问，即使这本来该是错的，在这个世界的教育中，生命始终重于一切。但艾德蒙·唐代斯，或许他现在给自己取了一个新的名字，他的言语，他的行为始终有着一股魔力，让人信服。她怔怔地说道：“……难怪他们把你称为教唆者。”

而伯爵这次确实发自内心地笑了，甚至第一次带着关切：【噢，艾德啊，我驳回的观点，你比任何人都合适——我很确信。好好活着，艾德，至少别让我夺走你回去的希望。】

“啊，对了，”少女猛地拍了下头，“我之前遇见了一个古怪的人——他叫贝恩，是他杀了那个警卫。”