蒋淮侧着脸趴在门上，耳朵尽可能地靠近铁门，小心翼翼地听着肯尼斯的声音，唯恐错过一个字。

半晌，他才眨了眨干涩的眼睛，张开双唇，用平静的语气说着：“肯尼斯先生，我是泽恩，布鲁斯家的泽恩。我来看望您。”

蒋淮一手扶着锁头，另一只手拿着钥匙，把铁门的门锁打开。

伽一站在他的身侧，他偏过身，结实的手臂抵在铁门上，为他推开那道沉重的铁门。

铁门发出“咿呀——”的惨叫声。

肯尼斯的牢房逐渐显露出来。

那位年近中年依旧迷人的绅士，正站在那里，幽深的黑色瞳孔里是一片柔软的笑意，如同荡漾的深邃湖泊。

他望着面对面站着的蒋淮。

张开口，无声地说：我的宝贝，我的尼尔，你来了。

蒋淮看懂他的口型。

他感觉心突然被碾压出一道道裂痕，疼痛侵蚀而来。

我是来跟你道别的，父亲。

蒋淮无意识地向前走了几步，被肯尼斯拥进怀中。

·

窗外的雨声愈发的磅礴，击打在玻璃上，发出巨大而又密集的声响。天空不断响起炸雷，白金色的闪光，撕裂了被乌云遮蔽的黑色天空。

“早在许多年前，肯尼斯先生便察觉到国王的意图。”

近年来，暴虐的里约五世一方面不满于西陆人民重商。王宫贵族们几世以来沉迷于奢靡享受，却无创造财富的才能，日渐没落，而不受尊崇。西陆人民将富有的经商大族们视作上等人，却逐日不将贵族们的尊严放在眼中。

另一方面，里约五世又觊觎商人们经过几世累计下来，几乎可称之为富可敌国的可怕财富，同时也担心他们有朝一日会对逐渐衰败的王权不满而造反。

“里约五世通过军部下达威胁命令，明目张胆地将劣等的宝石充作高档的珠宝原石，强制供给西陆最大的珠宝商肯尼斯家族进行加工与售卖，并制定了高昂的价格。肯尼斯家族必须按月将所得的款项交付给里约五世，以便他供养日渐壮大的军队储备。肯尼斯先生知道自己终将成为王权的牺牲品。”

“肯尼斯先生，用真宝石替换国王的劣等宝石，消耗了大量的财富，却也赢得时间。此次事件不过是众多家族在里约五世的示意下，为了抢夺珠宝资源而出演了一场戏。埃德加家族已成为里约五世的从属，昆汀已沦为国王的走狗，为迫害肯尼斯献出了自己的一臂之力。”

“你的外祖父易万思，也在肯尼斯被捕之前得到了他的消息。易万思老先生所求的也就是保全家族和莉莲夫人，以及你。”

“但是昆汀，是个疯子，他不会放过你的。”

蒋淮站在窗户的边上，望着雷电闪烁。

他背对着伽一，听伽一说着。

这些年来，蒋淮过得浑浑噩噩，终日都无所事事，像是陷入一场梦境，在自己的世界里看着众人的来去。

他完全不知道肯尼斯曾经担负着怎样的压力。

只是在他们的保护下，过着他自以为清醒又可笑的人生。

“那你又在其中扮演着什么样的角色？伽一·埃德加。”

蒋淮的脸色苍白，湿润的黑色长发披散着，偶有水珠低落。

闪电的光芒透过玻璃，打落在他的脸上，一瞬间仿佛将他撕裂。

蒋淮抿着薄唇，淡淡地问着伽一。

他听见伽一站立起来的声音，走动时布料的声音在房间里很是明显。伽一的脚步走远了一会儿，又渐渐离得近了。

炙热的呼吸靠得近了，蒋淮几乎能够感受到他强壮的气息。

“昆汀想做国王的走狗。”

“而我，所求的也不过是能够陪伴在尼尔的脚边，做守护你的恶犬。”

即使道路泥泞，盛开的花被狂风骤雨所打击，被路人所采摘。

我想要做一条恶犬，守护心里最特别的那一朵。

那一朵，他就开在黑夜里，无论风雨，也不曾摆动，安静地绽放着，似乎不容于世，自成一个孤独的世界。

他成长，他绽放，他凋谢，自有他的自由，而不能为人所践踏所占有。

伽一拿起手上的浴巾，用手展开，轻轻抖了几下。

蒋淮感觉到头上覆盖了一只大手，隔着毛巾，轻柔而又笨拙地擦拭着他的湿发，一下一下。

“请你相信我，尼尔。”

“我会带你去看望肯尼斯先生一面，并证实我足以信赖。然后请你随我离开西陆，我会守护着你。”

永远。

【亲爱的尼尔，你是否愿意接受伽一的建议，一同前往地牢探望父亲肯尼斯？这将违背国王里约五世的禁令】

选择一：【接受】

选择二：【拒绝】

·

地牢里有股阴冷。

穿着单薄的蒋淮，四肢有些僵硬。

但是肯尼斯的怀抱将那浓重的冷意驱赶开来。

无论伽一所说是否完全真实。

但是蒋淮想要见肯尼斯一面，这个心情甚至带着些许的迫切。

这是他从未感受过的急切的感觉。

蒋淮知道，在他离开之后，肯尼斯即将面临的是国王的压迫与制裁。

他不知道在离开这个世界之前，还能不能再看见肯尼斯和莉莲。

还能不能听到他们的声音，感受他们的包容与爱。

他想要见肯尼斯，非常想。

蒋淮能够感觉到父亲激动而又克制地环抱住他，笑着在他耳边小声说道：“这里的味道不好闻吧，我的宝贝。”

肯尼斯的大手依旧干燥温暖，他养尊处优的指尖却多了许多细碎的伤痕。

轻咳了两声，肯尼斯的眼睛中泛着深深的眷恋，以及安心的笑意，他环抱着长大的儿子，“我这辈子还没如此落魄过，但是没关系，我早已为此做好了准备。”肯尼斯笑语道，他笑声依旧低沉又含蓄，却带着难得的放肆，与平常克制的绅士气度完全不同。

拥抱许久，他放开蒋淮，手一下下地抚摸着那头被剪断的头发。

“父亲爱你。”他又笑了一下，嘴角的弧度和缓又温柔，黑色的眼瞳里有一丝的湿润，“当然，莉莲也爱你。”

“能够送你平安离开，我心满意足。”

“走吧，宝贝，不要回头。”

依旧戴着斗篷不曾摘下的伽一，站在角落，任由阴暗将身影侵蚀，而一言不发。

肯尼斯抬起头，盯着伽一许久，他缓缓开口，“伽一·埃德加阁下，接下来就拜托您的照顾了。”肯尼斯低下贵族的头，眼神微抬地望着眼前的人，恳切地拜托着。

伽一摘下兜帽，幽深的绿瞳与肯尼斯的双眼直视地交望着。

他将右臂举起，掌心贴向心脏，向着肯尼斯附身一躬，“早已没有了伽一·埃德加。从此以后我只是伽一，作为尼尔的影子，守护着他。”