南国的春夜，比起北域的苍茫辽阔而言，来得要更加温婉柔和。

出了衙门，夜风拂面，于霁尘怔忡须臾，舍下马车，独自走上他乡的街巷夜市。

车夫使暗处的人跟上去保护，唯恐出任何差错。

一名暗影不远不近跟着，只觉千山往常挺拔的脊背，此时稍有些下坍，穿梭在嘈杂的人群中，被扒手撞了肩膀顺走钱袋也没什么反应，仿佛一个做错了事，不知该如何补救的孩子。

暗影不知千山这是怎么了，只能顺手夺回被扒手偷走的钱袋，拿在手里掂量掂量，心想千山也是够可怜的，几年来得赚了有几座金山银山呢，出门时身上带的钱却这样少。

江宁街头的夜要繁华到子时，夜市甚至无宵禁。

街市兴隆，于霁尘漫无目的地走着，不知路过了多少场人间的悲欢离合和嬉笑怒骂，她走累了，在路边一个馄饨摊坐下来。

“客想吃点什么？”正在包云吞的女摊主，用湿巾子擦手，热情道：“主食只剩下云吞了。”

怎么找了家云吞摊子啊，于霁尘不知自己为何要这样想，开口要了碗云吞，声音沙哑。

此刻已稍有些晚，云吞很快送上来，刚出锅，热气弥漫，瞬间模糊了眼睛，于霁尘想起来江宁后，第一次见水图南的场景。

“那就是南盐东家的大儿子，钱逢恩。”

南盐钱家老太君办寿宴，遍邀江宁商贾乡绅，于霁尘和南盐钱东家有利益往来，趁此机会来见钱东家的时候，没有惊动任何人。

她刚和南盐的老钱聊罢，出来就隔着半宴场形形色色的人群，看见了老钱极力推荐的他家大儿子钱逢恩。

于霁尘的心里，是偏向和老钱的二女儿钱逸道合作，听见身边老冯的介绍后，不由自主停下了脚步。

“和他说话的，是水园水德音的女儿，现任水氏织造的小东家，水图南。”

老冯目光穿过人群，在东家和钱大少爷那边打个来回，不动声色中精准捕捉到东家的目光所落，低声道：“逾白的织造若想在江宁立足，来日必不可少要和这位水小东家打交道。”

言外之意是，大通对水氏织造，必然会像对孙氏茶行那样，只能活一个，这是大通来江宁任务。

于霁尘视线落过去，看见不满二十的年轻姑娘，手捏酒杯，脸上笑意清浅，在全是男人的商行里艰难维持，被催嫁，被造谣，被指桑骂槐，也被挖苦轻蔑。

老冯跟在于霁尘身边快十年，偶尔也能看出点于霁尘的想法。

看见于霁尘望过去的目光，他犹豫片刻，委婉道：“阿尘，那个姑娘虽年纪不大，却城府极深，我看她爹水德音不是她对手，逾白将来，怕是扛不过她。”

“是么。”于霁尘不知在想什么，挑了下眉，语气和神色一样淡淡的。

不太相信的样子。

“霁尘，找你半天，原来在这里。”钱家二女儿钱逸道寻过来，打断于冯二人的对话，“澈州的付雪妍到了，我们现在抓紧时间过去？——咦，看什么呢，我大哥哥？”

“嗯，”于霁尘视线稍往旁偏，没让钱逸道发现端倪，“走吧。”

钱逸道先行迈步引路，又忍不住嘀咕：“虽我老爹爹极力向你推荐我大哥哥，但毕竟是我把我家南盐和大通搭上线，南盐才在商行大会上给你投了关键一票，你最是知恩图报的，不会真考虑扶持我大哥，哦？”

声落，不闻回答，钱逸道看向那张清俊的脸，抱住脑袋苦恼：“霁尘，你只是偶尔看起来有些呆，不会真被人怂恿就过河拆桥吧？我一直觉得，你不是个凭男女就判人输赢优劣的，你可千万别让我搬起石头砸自己的脚呐！”

“那个水图南，”于霁尘答非所问，满脸正经，“可议亲了？”

一句话问出口，钱逸道像是被掐住了脖子，叽叽喳喳的话变成出不来也咽不下去的“喀喀喀”。

她喀喀喀半天，忽然懂了于霁尘这句话的意思，笑起来，轻快道：“区区江宁，竟也有我包打听钱逸道挖不出来真面目的人物喏。”

于霁尘这种人，强中之强者，岂会讲半句废话，今次问水图南是否议亲，必定是因为那水小东家有不为人知的另一副面孔！

想到这些，钱逸道难得露出几分正经之色：“平常所闻，不过是这位水大小姐勤奋努力，中规中矩，你晓得的哦，女子在商不易，她与其说是替家中打理家业，倒不如说是被迫走到人前来，倒是多闻说她貌美有才识，经营生意上的本事反而平平，不足为虑。”

“你若是看上她，其实娶回家也可以，她听话，易拿捏，好摆布，不麻烦，最适合你这种人。”钱逸道琢磨道：“不过听你刚才的语气，这位水大小姐，恐怕没有看起来那样简单。”

要么说别在背后讲人坏话，这不，二人简单聊了两句水图南，转头便在角门里面等车时，遇见水图南从门外过。

“你不要再跟着我，我家的马车立马来的。”女子的声音糯软清甜，连不耐烦起来也像在撒娇，没有丁点威慑力。

追过来的是个乡绅家的公子，不依不饶：“你阿娘说，你觉得自己配不上我，所以才拒绝和我接触，可我真的非常欢喜你，你嫁我不算高攀，你不要妄自菲薄，你——”

水图南有事要提前离开，为不惹人眼，给人留下“目中无人”的话柄，特意和车夫约定在此偏僻处等候，谁知一路走来都没能甩掉这个男子。

“公子何必说这些欺负人的话，”她实在不耐烦了，冷下脸，却不知自己圆嘟嘟的样子更惹人爱，“若是非要把话说开，则彼此脸上都挂不住，以后低头不见抬头见的，还是注意些好！”

谁知这般的拒绝，在男子看来是欲拒还迎的心计手段。

他自以为是地不退反进：“你不喜欢我，那你喜欢谁人？都是贱商出身，能嫁九品小官算你高攀，门当户对不是白讲喀，我对你来说是最好的选择了，你家有钱，我爹爹是乡绅，两家结亲便是有钱有势，珠联璧合多好！”

水图南实在被这些腌臜话逼得恼怒，再三拒绝：“还请你自重，不要再讲这种轻薄话！”

自古烈女怕缠郎，男子又不怕丢脸丢名声，死缠烂打，围着水图南转半个圈：“你不喜欢我，那你喜欢谁嘛，莫不是和那些无知愚蠢的闺中女子一样，喜欢那个什么于霁尘？”

半开的角门后，钱逸道装出大吃一惊的模样，捂着嘴看满脸事不关己表情的于霁尘。

门外，水图南同样没有说话，没人晓得她为何选择了沉默。

男子却冷笑一声，不屑道：“是，他是吞并了孙氏茶行，年轻，有本事，但顶破天不过是个臭卖茶叶的，我们家可是诗书传家的乡绅！我爹爹是员外！我曾祖父在大邑做过五品京官的！”

水图南终于开了口，仍旧糯软的调子，同人吵架像撒娇：“不晓得你在讲什么疯话，若再如此无礼，来年水氏织造和令尊的桑叶契约，就没必要再续签了！”

“你竟敢威胁我？！”

见水图南软硬不吃，男子耐心告罄，恼羞成怒，叉起腰开始谩骂：“就你这样的还敢威胁少爷我，也不看看你自己什么德行，还真是旁人夸你两句，你就当自己美似貂蝉了，看见你脸上的雀斑我就恶心得想吐，呵，于霁尘倒是和你很配，你一个麻脸子，他一个瓜矮子，玉女金童呢！”

外面，水图南沉默着没有回骂，角门后的钱逸道却听得直撸袖子：“嘿？水小东家怎么这样老实，任野狗星星狂吠，看我——”

一只有劲的手忽然拉住她小臂，连同她迈向门外的脚步，也一并被按在原地，于霁尘壮实是真，人也是真有劲，差点把钱逸道拽踉跄。

须臾，门外终于响起水图南的声音，带着国南女子特有的温婉柔和，平静得如同在讨论今日天气：“崇敬比自己强大的人从来不丢人，大通老板有魄力，有胆识，我自然喜欢，若阁下也如那位般，一出手能全吞下龙头商号，吞了还有能耐消化，我便也会喜欢，”

“可惜，”听她这语气，倒是真心实意的惋惜，“你和那位分明年纪相近，至今却仍在靠着先人的荫蔽和亲长的扶持度日，还不知所谓地在我面前耀武扬威，我要是你，没脸出来见人的。”

“你！”男子吵不过，高高扬起巴掌。

水图南不怯惧，也不跋扈，说话糯软不变：“你动我一个试试？”

打也不敢打，吵又吵不过，男子气愤地甩袖而去。