吴茉儿笑了笑，道：“妙妙，你知道我为什么喜欢你吗？”

许妙一脸懵懂，摇了摇头。

吴茉儿解释：“你也许不是最聪明最有天赋的，但是你很踏实。你愿意照顾弟弟，照顾家人，你身上有难能可贵的品质。”

许妙感动得热泪盈眶。

吴茉儿拿起钱串放到她手上，道：“你拿着吧，小姑娘家家，手里必须有钱。花也好，存也好，随你。你若真感谢我，就好好识字，好好工作。我不缺钱，但是缺得力助手，你很合适。”

她需要一个死忠，从小培养，听从于她。许妙这种能吃苦、不抱怨、懂感恩、不贪婪的再合适不过。她看到她哀伤却坚强的模样，年纪虽小却有担当，不免起了惜才之意。

许妙很受用，将钱攥在手里，重重行礼，“谢夫人！”

房里有点心水果干果。吴茉儿叫她拿些回去吃。许妙再次道谢，觍着脸拿了一点，开心离开。

饭后消食，歇够了，吴茉儿开始喝药，药喝完，又歇了会儿，拿出算盘开始对账。

除家里的账，还有外头的账。上月、上上个月的她都没对，如今攒了一堆。资产太多，看着充实，真处理起来十足十的麻烦。

家里的看着简单些，她优先核对家里。

毛笔终究用不惯。厨房有鹅，准备做铁锅炖大鹅。她灵机一动，叫吉丽去薅几根大的鹅羽，剪去杂羽，脱脂，根部削尖，做出钢笔尖模样。

她蘸着墨水书写，还行，只是有点软。想到金属的热处理，但角蛋白组成的物质耐不起太高温度，她叫人吩咐刘妈炒些豆子，顺道将鹅毛笔插进去加热再冷却。

歪打正着！

做出的笔甚是好用。

她开心极了，直感叹磨刀不误砍柴工。

因是大地主，米面油菜柴均是自家产，完全不花钱，族里亦有分配。江家有庄子，半雇半合作些牧人，去养鸡鸭鹅猪牛羊，想吃什么，提前叫人送过来。佃户、租户为抵租，亦会提□□物，送货上门。江子衍名下有布庄，想添置衣裳，只需选好面料样式，叫人制作即可。家里整个开销，人工算大头，但算下来，还没她吃的药贵。

剩下就是些损耗添置、人情来往、家仆的换季衣裳劳保用品、给寺里捐赠的香油钱、修桥补路行善捐的善款之类，杂七杂八。为寻她，雇了不少人，也花了不少。吴茉儿默默记账，打算赚到钱，弥补这损失。

江子衍是举人，加上祖荫、朝中杂七杂八的关系，可以不纳税不服徭役，省了不少开支。他与她的花销是单独，知道她曾有工作，江子衍特意为她开了份工资，不过只具象征意义。她买东西太多，超支严重，工资虽多仍不够花，多亏江子衍各种贴补才滋滋润润。

伍爹给她的体己钱，江子衍让她攒着，算作私房。名下田产铺子的收益，亦是她个人所有。

她现在是妥妥的小富婆一枚。

“他真的很好。”

若非遇见乌虎，她可以说是掉进福窝。

恰好家里的账对完，吴茉儿有点头晕，又有点烦，便停下来休息。

柳先生回来，直奔过来找她。吴茉儿叫人奉茶，一面问道：“怎么样？”

柳先生摇头，叹了声气，“江族长很生气。”

但气归气，诸人哄了后，饺子照吃，礼照收。收完，吃完，嘟哝了几句，发发牢骚，与他谈笑风生，号脉，仔细做了检查，后又饮茶，谈天论地——只是稍听到跟她沾点边的字眼，就吹胡子瞪眼，一脸烦。

江族长身体还好，只是先前劳神，这次又被气，有些肝郁气滞、脾胃失和。老年人本就觉少，加之失眠，更是心烦气躁。

见有家里哄着，情况还不至于太坏，吴茉儿忖思：“可以搞个安睡枕。”

说干就干。她去库房翻了匹蓝色素罗和蓝色卷草纹织锦，边讲解边比划，叫姚妈帮忙做了对枕头套。

姚妈的手快又巧，加上许妙懂针线，还有其他人帮忙，枕套很快制好。她往内胆放入荞麦、野菊花、茶叶、艾草、合欢、夜交藤、决明子等安神药材，缝合好，装进枕套。

大功告成。

没有包装袋。她用包袱皮包好，叫林泰送过去。

江子衍最近也没睡好。黑眼圈好重，人都丑了一圈。因为心疼，加上颜控，她叫姚妈也给他做了一对。

不过，颜色换成天青，清爽许多。

枕头做完，已是子时。

夜深人静。

趁着人们睡下，吴茉儿换上家丁的衣裳，带上伤药，又装了些牛肉和肉饼在身上，悄悄溜了出去。紫萼、审行和审听给她做跟班。

她本想走祠堂正门，哪知刚到广场，竟撞见江族长从门里出来。她骇得赶紧躲至牌坊的石柱后。紫萼来不及，只能缩着身，贴柱子站住。

“咳！”

江族长佯装没看见，重重咳了一声，领着人，背着手走了。

正门太引人注意。吴茉儿想了想，决定继续翻墙。之前选的位置极佳，她依然选择此处，只是翻过去后，脚底下怎么多了张条凳呢？

“是和光叫人放的！”

他果然了解她。

吴茉儿一阵欢喜，踩着凳子爬下来，赶紧去了祖堂。

紫萼恐高，虽有舍命陪君子的气势，但一上墙头就浑身发软，只能留在外头。审听为接应，亦留在外面。

祖堂院子的门关了，但没有锁。吴茉儿推开条缝，探头探脑，里里外外看了看，确定无人，赶紧钻进去，掩住门。

江子衍依旧在跪。昏暗的烛光下，一个人孤零零。

“和光！”

吴茉儿眼睛酸了，直扑过去。

饺子放在供桌上，纹丝未动。