杂役将炉子和铁锅搬进院里。郝师傅根据吩咐，炒料放肉放水放菜调味儿贴饼子。

香气四溢，闻得人嘴馋，连慕景淮都被吸引过来。

身份问题，慕景淮不方便询问吴茉儿情况。他约了江子衍进房饮茶，道：“山上女子，今早有一人跳湖，大家在传是丢失的宠婢。”

有人有证，有头有尾。如此，先前大张旗鼓的行为都能获得解释。

江子衍拱手，真挚地道：“多谢。”

慕景淮笑容淡然，道：“蔡颐手下捅了篓子。我本想参他失察之罪，想到你就算了。他是聪明人，知道什么不该说。”

他敢乱说，得罪江家，较起真来，自己也会受牵连。

江子衍再次拱手，“感激不尽！”

只剩下崔远。

慕景淮道：“崔远是我兄长的人。”

他的兄长慕景泰，当今太子。身为嫡长，慕景泰心胸并不宽广，其他人稍有冒头，便施以打压。他这次回京，只怕又要难过一阵子。

江子衍知道这事。这次欠的人情，将来要还，甚至需要整个江家来还。至于崔远，要看安怀尧与他谈得如何。闹不好，江家、安家乃至杨家都会牵扯进去。

江子衍面容平静，道：“我打算入仕。”

慕景淮道：“你想通了。”

江子衍泯然一笑，道：“没什么想通想不通，我想要权势罢了。”

他要站在更高的位置上，不择手段地保护她。对方比他家世好，那就比对方更好好了。

慕景淮颔首，“我等着。”

饭熟，除了铁锅炖，还有米酒汤圆。吃完，江子衍给吴茉儿的头和耳上药，吴茉儿亦为他处理伤口。

因着她有交代，臂上已拆线。见恢复不错，吴茉儿颇有成就感，“我现在是手艺人了。”

江子衍嘴角噙着笑意，“茉儿举世无双。”

肋骨处已停止流血，但伤及肌肉，怕撕扯开，吴茉儿依然为他做了缝合，其他浅点的只撒药包扎。为比较，每一处都撒上不同。

“这是和光为我受的。”好几处伤，大的小的，虽然开始愈合。吴茉儿哭了起来，眼泪如豆似的簌簌洒落，“你痛不痛？”

江子衍摇了摇头，揩去她脸上的泪滴。泪是热的，烫手又烫心。他心有所感，报之以笑，道：“只要茉儿回家，值得。”

吴茉儿读着他眸中的深情，不自禁地俯身，隔着绑带吻了吻。触及他的肌肤，热热的，又心头撞鹿，遐想万千。

她馋他了。

江子衍看出端倪，眨巴着眼，指着自己的脸，道：“这儿也伤了，你不安慰？”

那是她打过的地方。

“嗯……”

吴茉儿心怀愧疚，凑过去轻轻吻住。“啵”的一声，犹如签章，开启新的一页。

“够不够？”

绯色染透了面颊，她满目羞赧，垂着眼又抬起，偷瞄他的视线。

“这点怎么够？”江子衍极是满足，却再度摇头。他指着自己的下巴，又指指嘴，觍着脸涎笑：“还有这里，这里，这里。”

“流氓！得寸又进尺！”

吴茉儿脸似火烧，忍着泪和笑，一一吻了过去。

柳先生配的药效果还行。江子衍叫人照方重新抓了几副，煎好给她喝。见她一口气喝光，他惊讶又心疼，照旧给她倒了碗糖梨水。

等她喝得差不多，江子衍道：“我出去一趟。”

吴茉儿有些不舍，说道：“和光你陪陪我。”

江子衍抚着她的头发，笑了笑，道：“好。”

两人坐在一起喝茶。怕揭疮疤，只聊吃喝爱好及七七八八的杂事。

聊到郭耀堂，江子衍道：“托茉儿的福，张家灭门案与老板娘家的都破了。”

吴茉儿高兴又惊讶，问道：“怎么破的？”

怕她听多了，耳朵难受，江子衍将整件事写了下来。

原来《郭公案》自问世，备受好评，引起诸多围观。有个人几乎场场去看，不可避免地引起注意。公布真相那天，他正好在现场。

郭耀堂现场办案，命人捉拿。人山人海，那人跑不脱，连同伙一起被擒个正着。一通审问，竟真是灭门案的元凶。

灭门案后，那人与同伙消停了一阵，钱花得差不多，就打起酒楼的主意。他们起初盯上得嗣楼，但得嗣楼出入的都是达官显贵，戒备森严，无从下手，于是将目标指向别家。他们抢了家叫和味的饭铺。那掌柜被抢又被打，心里不平衡，竟将祸水引向苍华楼，眼见闹出人命，惊骇之下，亦不敢报案，还是抓到凶手，审问后得知。虽然作案时凶手蒙着面，但佘氏通过体型等比对，无比确定，几人正是劫杀他家的元凶。

除了这两宗大案，这伙人还犯了不少小案。偷盗、抢劫、强|奸……犯了事便说是乌云寨所为。别的团伙听说，亦跟着效仿。

那个偷他东西被杀掉的贼，正是其中之一。

吴茉儿不禁腹诽，这么恶的人居然还有栽赃。

不过，一切都过去了。

江子衍道：“郭大人和老板娘都托我谢你。”

破了两宗大案，大功一件，郭耀堂升职指日可待。佘氏丈夫得以安息，与许妙退婚的那家反悔，再次求亲。不过佘氏没同意，为报恩，亦为了许妙能多些见识，仍叫她到吴茉儿身边伺候。

吴茉儿很开心，垂着眉眼，道：“和光你夸夸我。”

她现在迫切需要认同感。虽然江子衍爱她，但爱情之外的认同，才是她的底气。

江子衍笑道：“茉儿最聪明了。”

吴茉儿心里美滋滋的，勾着嘴道：“还有呢？”

江子衍继续道：“兰心蕙质，秀外慧中。”

吴茉儿不依不饶，“还有呢？”

江子衍绞尽脑汁，“善解人意，通透豁达，宜室宜家，慧眼识人，上得厅堂下得厨房，吾之最爱。”末了，笑吟吟地道：“够了吗？”

“嘴上够，心里不够。”

枯竭的心逐渐长出血肉。她被爱意滋养着，眉眼散发出明焕的神彩。吴茉儿起身，踮着脚，闭眼凑了过去，“和光，我爱你。”