多日的纠缠，江族长早已身心俱疲，叹着气道：“你嫂嫂这次着实受了委屈，拨些田产银钱，叫她安心过活。剩下的，家和万事兴，你最好掂量清楚。”

江子衍引经据典，道：“可怒而不怒，奸臣乃作；可杀而不杀，大贼乃发。我已掂量过，无心之失，小惩大诫；意图不轨，则敲山震虎，以儆效尤。”

“你是要把江家捅出个窟窿。”江族长只觉脑涨，摆摆手，道：“潜龙勿用，你最好谋划周全了再行事。我就怕到时人心不齐，闹得四分五裂，再难收场。”

“过了这村怕没这店！”担心牛大变卦，江子衍脊背挺得格外直，道：“治家不严，必有内患。捅也是别人先捅，我顶多拆了重修。”

江族长冷哼一声，终究顾虑重重，道：“罢了，你自行决定！明日起，有人问起就说我身体不适，需要休养。”

“好！”江子衍点头，冲江族长拱手告别，“二爷爷，我先安排去了。”

“去吧！”江族长挥手做打发状，道：“明天叫你嫂嫂再包些饺子过来。”

前几天，吴茉儿包饺子，想到江元达数次帮忙，出于感谢，送了些到他家。江族长跟着中午吃一碗，下午吃一碗，晚上还想吃，没了。至今惦记着，早忘了与她的嫌隙。

她是受害人，骂他……他是长辈，大度一些，就翻篇过去了吧。

江子衍笑道：“我叫她明天包给你，二爷爷您想吃什么馅的？”

江族长道：“韭菜、茴香、莲藕、萝卜都来些，别忘了做点素馅，你无难伯要吃。”

江子衍道：“好。”

事关家丑，江子衍谨慎考虑了一番，只通知了相关人等。一大清早，几人齐聚祠堂。

旧日重现。不同的是，这一次，吴茉儿身边有了江子衍。因激动，她一夜未眠。漫漫长夜，生生熬至天亮才憩了一小会儿。

吃了饭，乘车到达祠堂。

看见曾经审判时进入的院门，吴茉儿害怕起来，内心狂打退堂鼓，“我还是回去吧，你告诉我结果就行。”说完，转身就走。

江子衍叫住她，“你不想看看你胜利的场面？”

吴茉儿脸色发白，垂眸咬了咬嘴唇，道：“想看，但我不敢。”

她害怕被质疑，害怕被审视，害怕再挨打，更害怕重新关进牢笼，忍受等死的滋味。

江子衍于心不忍，道：“你先回去？”

吴茉儿万分纠结，道：“你让我想想！让我想想……”

心跳得厉害，手心亦沁出汗液。她想避开所有的不愉，但也意味着，她在畏惧，在低头——她将成为懦夫，成为弱者，由着旁人做主，替自己安排命运。

她不能这样。

吴茉儿深深地呼吸，对江子衍道：“我不回去，我去。”

江子衍注视着她的眼眸，认真道：“可能会不快，当作历练，跨过去。”

“好。”吴茉儿点头，等江子衍转身，跟着进了厅堂。

人数较之前少很多，两方的座位亦变得松散。江家来了三个先前见过的长辈，江元达、江元成以及江攸的父亲江元保。江族长和江益清没来，孙氏也没来。伍家只来了伍族长、伍爹和伍哥三人。

江益寿年纪最大，坐在了右上座，左上座则换成了伍族长。

吴茉儿心情平缓了些，但还是尴尬，尤其对上伍玄庭的眼睛，恨不能找个地缝钻进去。她紧挨着江子衍，将身体完全藏在他背后。等他行完礼，前去落座，亦一步一趋，跟着坐到旁边。

众人止不住地嘀咕。这江伍氏跟牛大是清白了，怎么又与江子衍扯不清了呢？回头得劝劝两人，毕竟是叔嫂，得注意分寸。

牛大被带了上来。心中余悸未消，他跪在地上，止不住地颤抖。

江元达喝了口茶，慢悠悠地道：“牛大。”

牛大打了个寒颤，喉头咕哝了半晌，含混不清地道：“在。”

他抬眼望了望周围，看见江元成，心中一凛；瞥见伍玄庭对他怒目而视，禁不住一哆嗦；发现江子衍，又跟见了鬼似的，吓得头皮发麻，直冒冷汗。

一屋子的阎王爷，他谁也不敢惹。

江子衍挠了挠鼻尖，纳闷道：“我有那么可怕吗？”

“有！”吴茉儿吐槽：“别人都是打死再埋，你埋活的，谁不害怕？”

江子衍露齿一笑，仿若春风，“有道理！”

因恐惧，牛大迟迟不敢开口。见他实在是怂，江子衍走上前，安慰道：“别怕，你只用说实话，没人拿你怎样。”

牛大一脸惶恐地点头。

出于人道，江子衍叫人给他搬来小凳，又倒了杯茶。牛大坐下后，捧着杯子喝了点水，待心情平复，鼓起勇气，开始一五一十地讲述始末。