戏班子到天京城演出，台柱子被湛笑俪看上，带着在天京城里到处游玩，意外遇上了买针线的曾姨娘，一眼就认出了她，又听湛笑俪叫她曾姨娘，她叫湛笑俪姑奶奶，便向湛笑俪打听了曾姨娘的事。等知道她已经成了天京城湛家少帅湛魁的姨娘还生了一儿一女后，他已经心死，可没想到湛笑俪又说她那哥哥但凡有些不顺心的事就会对几个姨娘大打出手，曾姨娘在湛家过的很辛苦，她每每看不下去，都劝曾姨娘跑了，曾姨娘却因舍不得自己的孩子又因为实在不知该去往何处而没跑。
台柱子听到这里，心里就有了带曾姨娘逃走的打算，他又故意套湛笑俪的话，得知曾姨娘每个月这两日都会到这家针线店买针线，便算着日子见到了曾姨娘，与她相认后便直截了当的要带她走，她一开始是不肯的，可后来她又主动到客栈找他，说是湛笑俪答应照顾她的孩子，让她安心的与台柱子离开天京城过好日子去。台柱子就立刻收拾东西，曾姨娘突然说要去拿个东西，结果一去不回，他等了很久后觉得不对劲，便出去找她，离开客栈没多远就听到有人喊河里有死人，他心里有了不好的预感，跟着人群到河边一看，认出死人是曾姨娘后他怕被湛家找上，就往南城门逃走了，快到南城门时被人从脑后狠狠敲了一下，他摔倒在地就失去了意识。
台柱子说到这里，又不停的对着吕翔磕头，口里喊着湛少帅饶命，他真的没有杀曾姨娘，他也不知道曾姨娘是怎么死的，而且怂恿曾姨娘与自己逃走的人是湛笑俪，是湛少帅的亲妹妹，有什么他不知道的事，湛少帅可以去问她。
吕翔回头看了一眼隐在暗处的湛魁，挥手招进两个士兵看守台柱子，交代不管谁来都不能接近台柱子后，便向暗处的湛魁走了过去，与他一起离开了地牢。湛魁回了自己的书房，叫来了东郭大总管交代了他一些事，随即又让人把湛笑俪叫到了他书房里，等她进门，他就直接给了她一个耳光，湛笑俪捂着脸连哭都不敢哭，扑通一声就跪下了。湛魁蹲在她面前，让她记住曾姨娘为何会死，因为她蠢到被人利用害死了曾姨娘，以后再与人掏心掏肺时就想想曾姨娘的死。
台柱子被抓到湛家地牢前，湛笑俪就把所有的事都告诉了湛魁，因此湛魁也知道曾姨娘与台柱子之间是清白的，刚才听台柱子说了那些话，他也能肯定台柱子也被人利用了，至于目的是不是针对湛笑俪，就要看东郭大总管能查到什么程度了。湛魁让湛笑俪暂时不要外出，照顾好湛夷则湛星月，随即又安排人去处理曾姨娘的后事，在城外选了一块风水不错的墓地安葬了她。
又过了半个多月后，湛魁从外地回到湛家，路过木繁枝的院子时，听到一阵孩子的笑闹声，他停下脚步听了会，听出不是木繁枝所生那三个孩子的声音后，皱了皱眉走进了院子，看见木繁枝抱着湛星月坐在凉亭里笑吟吟的看着正在荡秋千的湛夷则，她身边还站着两个长相一模一样的少女，细看看，那两个少女与严灵巧有五六分相似，只是更年轻浑身充满了青春气息。
木繁枝看见湛魁进来，便抱着湛星月带着湛夷则走了过来，留湛魁在她院子里吃午饭，不等湛魁拒绝，她又回头把两个少女叫了过来，让她们对湛魁行礼，等她们行完礼，她才会给湛魁介绍两人。这两个少女是木繁枝老家同族堂兄家的双生女，左边个子矮些的是姐姐木春柳，右边个子高些的是妹妹木春棉。木繁枝介绍完了伸手将木春柳木春棉一一往湛魁面前推了推，说这是她带来的两个陪嫁妹妹。
等木春柳木春棉被湛魁收了房，木繁枝就提出了要抚养湛夷则湛星月兄妹，湛魁自然是不答应，但木繁枝也不急，整日带着湛夷则湛星月兄妹，在所有人面前都是一副慈母模样。日子久了，两个孩子自然而然对木繁枝产生了极深的依赖，一时半刻见不到木繁枝就惶恐不安甚至哭闹不止。湛魁依然不答应木繁枝抚养这两个孩子，但湛老太太见两个孩子每每因见不到木繁枝而变得可怜兮兮的样子，最终先软下了心，劝说湛魁把两个孩子交给木繁枝抚养，当然为了以防万一，她会让自己身边两个得力的嬷嬷跟着去木繁枝院子一起照料两个孩子。
木繁枝当着湛老太太湛翰湛魁湛笑俪的面发毒誓会把两个孩子当做自己亲生孩子一样好好照顾，为了证明她所言不假，她甚至愿意将两个孩子过继到自己名下。若是两个孩子真的能被过继到她名下，那就能算是嫡子女了，其他三人对此没什么反应，但湛笑俪心动了，她磨着湛老太太好几天后，可算让湛老太太答应了。既然湛老太太答应了，湛翰湛魁也就没再反对，湛家挑了个日子，就把湛夷则湛星月兄妹过继到了木繁枝名下，还给湛夷则起了名，一个昭字，又给了字，叫若星。
自此，木繁枝实际上就有了三儿两女，她亲生的嫡长子湛晖湛朔安，嫡次子湛暄湛元睿，嫡长女湛露月，过继的嫡五子湛昭湛若星，嫡三女湛星月。又因湛昭湛星月一直由她亲自抚养，反倒比那三个从她肚子里生出来的亲生孩子还要感情深厚，也为两人付出良多，因着湛昭就比湛韫小一个时辰，她便在湛家宣布湛昭是从着湛韫的，下人怎么对待湛韫就得怎么对待湛昭。这自然是不行的，可下人又不敢得罪了木繁枝，便称呼湛韫为四少，湛昭为从四少，这样称呼很拗口，也不知道是谁先开始称呼湛昭为四爷，之后便全府都这样称呼湛昭了。
木繁枝抚养了曾姨娘的两个孩子，湛笑俪便渐渐与她来往频繁，也不知道是何时也不知道是她还是木繁枝先提出要让湛昭成为湛家第十七代家主，两人慢慢便往这个目的努力起来。木繁枝说服了母亲木老太太，通过她施压让木镛夫妻同意了把他们的嫡幼女木佛容许配给了湛昭；接着木繁枝就开始捧杀湛韫，让人为湛昭营造声势，时间久了，天京城的人都知道了湛家四少湛韫是个不学无术的纨绔子弟，而湛家四爷湛昭却是个近乎完美的谦谦君子。
木繁枝二嫁湛魁的第二年冬天，金姨娘生下了湛仲冬，第三年正月里已经在湛家极有地位的严姨娘严灵巧生了第三胎，就是湛上春湛上阳兄弟两个。第四年的春天，湛魁嫡长子湛晖湛朔安十岁生日那天，湛魁带兵进宫了一趟，再出来后，神洲国圣弘帝艾衍艾青舒身边的禁军与太监宫女都被换上了他的人，他还直接往所有生了皇子的妃子宫里放上了他的人，就连元后也没放过。出宫后，他还直接杀了一批苟且偷生卖国求荣的官员，对剩余官员进行了大清洗。
自此，天京城的实控者从圣弘帝艾衍艾青舒变成了湛魁湛常柏。同年夏天，帝上封三皇子艾珩艾渊上为太子，赐死原三皇子妃，封天京城四大清贵之首的吕家独女为太子妃；为原名艾胤的四皇子改名为艾琰字子维。
同年秋天，月原国沙垭国鹰发国同时从三处边境入侵神洲国，五羊城平总督率兵在海上与月原国死战，以身殉职，与五羊城所有的战船一起沉入了海底。湛魁调配全国兵力，分三路阻击入侵者，留下吕翔在天京城坐镇后，他亲自带兵前往五羊城为平总督报仇。