“可是药太苦了？小师叔您稍等片刻，我去给您拿糖来……”许是钟离棠的眉皱得太紧，少年忍不住担忧。

钟离棠回了神，把没喝完的汤药随手一放，哑声问：“师兄他……”

“师兄昨儿回家祭祖去了。”少年说着，很快反应过来钟离棠问的是他师尊，凌霄宗的宗主，“师尊十天前去了雪原，不过没说去做什么。”

钟离棠抬手揉了揉眉心，确定了这时距他镇压“凶兽”，也就刚过了月余。他还未病入膏肓，而失忆变成小龙崽的谢重渊，正困于地下斗兽场。

不管为什么会重生，但既然上天给了这个机会，他必不会令此方天地再如前世一般，走向毁灭的结局。

少年等了等，见他不再发问，只眉头稍舒，眼神熠熠，仿佛有什么念头在逐渐坚定，便略一施礼后，转身匆匆跑出去拿糖。

片刻后回来，却发现不大的静室内，已无钟离棠的身影。

“小师叔？”

捧着糖，茫然地转了几圈，他猛然发现剑架上的银白长剑也不见了！

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花州最北端，大雪纷飞。

梅城房前屋后的梅树，比以往花败得更早一些。红的黄的粉的紫的，花瓣和着雪瓣在暮色里落了一地。

城中繁华热闹处，会仙酒楼前。

数十个杂役鱼贯而出，或挂灯笼，或扎缚彩帛，或清扫落花与雪。

“每次东家来人收账前，掌柜的就开始折腾，恨不得一天让咱们洒扫十回八回……这破花落得也忒多了！”

“往年能开一冬呢。还不是月前隔壁星州发了场大火，忽冷忽热的，别说花了，我都差点得了风寒。”

两个杂役正小声抱怨着，忽然发现身后几步外，不知何时站了一人。

头戴着幂篱，垂下的白纱遮住了大半身形。风起时，隐约可见一只毫无血色的手，提着一柄没有鞘的剑。

“开个雅间，要天字号的。”　钟离棠把涌到嘴边的猩红咽下。

没有修为护体，用传送符对他来说还是太勉强了。这会他气血翻涌，体温也开始升高。几片飞雪无意落到他的手上，顷刻间融化成水。

冷淡微哑的声音从幂篱传出，两个吓了一跳的杂役立马喜笑颜开。

“原来是贵客啊。”

“这边请——”

在杂役的引领下，他进了楼。

也是进去后方知，会仙楼不是一座，而是五座。层叠交错，以飞桥回廊相连，又设了无数明门暗道。

天字号雅间所在的楼，最是金碧辉煌也藏得最深。这里被人粗略布了隔绝声色气味的阵法，若非进来，寻常人怕是不会知晓这是地下斗兽场。

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钟离棠来得早，还未到兽斗开始的时间，但却赶上了开场前的热身。

青石砌成的台上，一头额上犄角、背长蝠翼的黑鳞幼兽，正与一头凶神恶煞、肌肉虬结的成年兽搏斗。

“别看这兽小，性情可凶了。破壳至今快一月了，愣是没被掌柜的驯服……”一个杂役见钟离棠忽然驻足，凭栏往下看，当即殷勤地来凑话。

地下斗兽场是会仙楼的秘密，而天字号雅间便是暗号，往来的贵客虽有看禽兽厮杀的癖好，但也多出手大方，随便赏一点，都够杂役用很久。

“这小兽早上咬了掌柜的手，才会被安排给兽王活动筋骨……”另一个杂役不甘示弱，也谄笑着过来说。

幂篱下，钟离棠眸光微凝。

他没想到按照书里的线索寻来时，会看到这血淋淋的一幕。

是的，血淋淋。

那所谓的兽王是一头未开智的妖兽，被训得听话又凶残，哪怕对面是一头破壳不久的幼崽，也毫不手软。

锋利的爪子一挥，小龙崽掉下数片沾着血的黑鳞。钢尾一甩，小龙崽被抽飞，嘭的一声重重砸下，淌出一地的血，然后便趴在那儿，闭了眼。

一动不动的，仿佛死了。

太弱了。

兽王连斗志都燃不起来。

甩了甩尾巴，它漫不经心地走过去，低下狰狞的头，缓缓张开血口。

小龙崽倏地睁开了眼。

幽绿的竖瞳闪过一丝危险的光。

四肢一蹬，翅膀一扇，他高高跳起，把一只稚嫩却坚硬的犄角，狠狠插进兽王的一只眼睛里，还搅了搅。

“嗷——”

兽王顿时爆发出巨大的哀嚎声。

见状，一个瘦高的男人不知从哪冲上台，举起包成白粽子的右手，晃了晃一个血红铃铛。铃声一响，脖子上套着铁环的两兽，感到一阵窒息。

“停下！快来人把它们分开！”他心疼地大叫，“我的宝贝兽王啊，伤了眼今晚可怎么上台……我怎么就捡了你个赔钱货！来人，把它拴到后院，待会我定好好教训它一通！”

混乱中，两个杂役没发现钟离棠的身影，一如他来时悄然消失不见。

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后院，一株光秃秃的老梅树下。

小龙崽脖子上的铁环被扣上一条粗硬的锁链，沉甸甸的重量拉着他的头坠进冰冷的积雪里。他索性张嘴啃了一口，嚼吧嚼吧咽下，但冰冷的雪块注定填不饱他三天没吃东西的肚子。

不驯服就是这个下场，轻则饿上几天，重则棍棒伺候。而像他这种浑身逆骨，饿不服打不怕，逮着机会就撕咬掌柜一块肉的——小龙崽愉快地眯了眯眼，打算日后若有机会，还要咬上一口。

然而得意没有太久，他便感到虚弱。

雪还在下，风还在刮，他的伤口迟迟没有愈合。血液流逝带走了他所剩无几的力气，饥饿感也愈发强烈。

咕噜噜……

肚子开始打鸣的刹那，小龙崽听见一声咯吱，是靴子踩碎雪的声音。

他猛地从雪里抬起头，扬起的碎雪和头上伤处流下的雪糊住了他的眼睛，只能模糊看见一个浑身雪白的人停在他身前，被灯笼摇曳的昏黄火光照着，投下一片能把他罩住的阴影。

敏感地察觉到来者的杀意，小龙崽小小的身体，忽然迸出一股力气。

旋即爬起来，弓着背，身后细长的尾巴大幅度地左右摆动，扫起一片片雪，同时龇牙咧嘴，低低地咆哮。

“嗷呜——”

看着伤痕累累的瘦弱小兽，闪烁着凶光的幽绿竖瞳下，深藏着的恐惧与对生的渴望，钟离棠提剑的手一紧。

一瞬间，他想起昆吾山上那双湿漉漉的眼睛，想起意识消散前唇边的热度，想起重生后静室里的那幅字。

但只要杀了谢重渊，杀了眼前这头一无所知还什么都没做的小龙崽，就能以绝后患，改变灭世的结局……