“白港，先民荒冢以及恐怖堡都来渡鸦传信了，恐怕是真的！”熊岛的统治者莫尔蒙夫人摇了摇头万分肯定，心下也是深深叹息。
“为什么？为何席恩...？”罗柏眉头紧皱，担忧与愤怒的情绪在内心交割，手中的信纸被捏得沙沙作响。
“这没有意义！”柯妮莉雅将信纸放在桌面上，哪怕她知道布兰与瑞肯应当是性命无碍，可依旧担忧不已，她不敢想要是有一个万一...
莉雅闭了闭眼压下不安的情绪看向罗柏道“母亲...还不知情！”
外祖父的葬礼今日才办完，凯特琳在葬礼结束后就回到从前她在奔流城的房里默默流泪，柯妮莉雅陪着安慰了许久，如今来自北境的噩耗又紧随其后，莉雅怕母亲承受不住。
“我的弟弟有消息吗？”罗柏看了眼莉雅无法回答，只能又低头看向信纸上的内容，上面各方来信都只说了临冬城沦陷，可关于瑞肯以及布兰的消息却半点也无。
莫尔蒙夫人摇头道：“暂无消息，但罗德里克·凯索爵士死了！”
柯妮莉雅听此喉咙一阵艰涩，忍不住侧头闭目，脑海里浮现往昔每每母亲考察她乐理时，罗德里克爵士那几乎可以说是落荒而逃的身影，良久她才睁眼沉声道：“森林堡有消息传来吗？”
罗柏派渡鸦传信给了卢斯·波顿的私生子拉姆斯·雪诺，派遣他去抵抗入侵的铁民，不久前就有消息称已然在磐石海岸附近交上了手，可至今似乎也没个结果。
“巴隆·葛雷乔伊的女儿雅拉·葛雷乔伊带着大批铁民盘踞森林堡，拉姆斯·雪诺将其围困其中，切断他们的后方补给线，但若要彻底拿下，可能有些困难...”
卢斯·波顿这次随罗柏挥师南下只带了波顿家族的一半兵力，拉姆斯前去迎战铁民的部队人数不算少，可到底雅拉·葛雷乔伊所率领的铁民人数与之相比要多得多，想要击退敌军自然不是那般容易之事。
“我必须马上去北境！”罗柏飞快从椅子上起身，身下的椅子被猛烈地一推，发出“刺啦”一声响，又“嘭”的一声倒在了地上。
“如果你回去，我们之前所有的努力都将功亏一篑！”柯妮莉雅面色沉沉，又将被她别在腰间的细剑拿出放在桌面上，菱形的剑身闪着银光，她抬头直视罗柏：“这是琼恩送给艾丽娅的迅捷剑，却被小琼恩·安柏从西境士兵手中缴获！珊莎也还在瑟曦、乔佛里手中！战局更是处于关键时候！”
“可若连自己的城堡都保不住的话，如何有脸称王？试问我如何统率...”罗柏握拳努力想要平息内心的愤恨难消，但咬牙切齿的话语却泄露了他暗藏其下的情绪。
“我们都已处在风口浪尖之中，罗柏，你不再只是临冬城的罗柏·史塔克，不仅仅于此！”
“你是国王！北境之王！”
“北境的将士们信任你、忠诚于你并追随你，你做的每一个决定都要对得起他们的信任，更不能辜负那些血洒南境，至今不得回归故土的英灵！”
莉雅沉声打断罗柏的未尽之言，国王永远不能真的随心而为，有多少北境与河间地的将士誓死追随，就有多少的人命与责任压在他的身上，每个人都将荣誉与期望交付于罗柏。
成为一位王者，这些都是必将承受之重！
罗柏看着莉雅的眼睛，张了张嘴却是久久无声...
“柯妮莉雅小姐！陛下！”霍默却在此时突然一把掀开帘帐冲了进来，他暗含激动的声音顿时冲散了营帐内紧张压抑的氛围。
莉雅知道霍默一向沉稳，若非紧要之事不会这般不知礼数，便站起身询问：“何事？”
“有一名叫布蕾妮·塔斯的高大女人，自称效忠于您，并带着一个短发少女说是艾丽娅·史塔克回来了！”霍默嘴角带着笑意，声音里是难得的激动。
柯妮莉雅和罗柏一时间也顾不得思虑其他，皆呆站原地，而后相互对望一眼，连忙一起向营帐外飞奔而去，风从脸颊上刮过，遇上的士兵纷纷躬身行礼，可都被他们一一忽视。
一张熟悉的面孔出现在眼前，匆忙的脚步停顿住，那个女孩像是幻象，犹如每一次梦里的场景，莉雅与罗柏一时不敢上前一步，生怕一触即散...
依旧是从前瘦小而灵活的身影，但那头棕褐色的长发却已被剪短，浑身脏兮兮的衣服一如往昔在临冬城时顽皮过后的模样，脸上也布满了污迹，像是一个流浪的孩童...
“艾丽娅！”眼眸中热泪盈眶，柯妮莉雅一把上前将艾丽娅搂在怀里，所有的惦念以及担忧都犹如春风一扫而过，明明似是有千言万语，却最终只能化作一句：“你回来了！”
看着安静相拥的两姐妹，罗柏也终于眼眸湿润的走上前，笑道：“艾丽娅，欢迎回来！”
时光仿若蓦然倒退，艾丽娅自小玩心重不爱拘束，正如父亲对其的评价，奔狼之血流淌在她身上，要她乖乖俯首成为一名淑女才是天下奇事。
可对于一心希望艾丽娅成为淑女的凯特琳，或是天性爱洁的莉雅来说，每每看着浑身脏兮兮回到城堡的艾丽娅，二人若是见了，总忍不住皱眉叹息道：“你终于回来了，又跑到哪里去玩闹了？”
这里不是临冬城城堡，也并不是他们的家，他们依然身处困局进退两难，可此时此刻再次听到熟悉的话语，却依旧犹如春水般抚慰着众人伤痕累累的心田。
艾丽娅扑在姐姐怀里，像是流浪许久终于归家的孩子，她埋在莉雅的怀里蹭了蹭满是泪水的脸颊，莉雅浅橙色的衣裙顿时染上一片黑色污迹，艾丽娅微抬头笑道：“你的衣服被我弄脏了！”
柯妮莉雅从小爱洁，艾丽娅往常玩闹回家会故意带着满身脏污往莉雅身上靠，莉雅一向躲得比谁都快，若是不注意被艾丽娅沾上了，至少也要与艾丽娅置一个晚上的气。
莉雅微微松开艾丽娅，看着身上的污迹，歪头佯装怒容道：“所以，你要亲手缝制一件衣服赔偿给我！才能弥补你的罪过！”
“你确定要我亲自来？”艾丽娅噗呲笑出声，又别扭的擦了擦脸上的水痕，才从怀里掏出她曾经亲手绣给莉雅的手帕：“我的手艺，你心知肚明，这种事情还是珊莎更合适！”
罗柏也轻笑：“艾丽娅的手就不适合拿捏缝衣针这种精细的物件！”
“艾丽娅可也是有属于自己的缝衣针！”柯妮莉雅莞尔一笑，她伸手接过手帕却转头看向一直默默无声守卫的布蕾妮真诚道：“任何言语都无法表达我此时的感激之情，我真挚的感谢你，布蕾妮！此恩我定将永生铭记！”
布蕾妮忙低头行礼道：“我曾立下誓约，我将成为您最忠诚的守护者，解您所忧所虑便是我的职责所在，我只庆幸不辱使命！”
“你永远是我最真挚的朋友！布蕾妮！”
柯妮莉雅曾不断地自我怀疑，既定的未来究竟能不能更改，从前无数次的失败和无能为力像是狂风暴雨不断肆虐摧残，她却只能继续彷徨前行...
可有许多事情原来已经在悄然改变，就犹如巨石下的嫩芽，虽然艰难可依旧在顽强的攀岩生长，一点一点努力的舒展身姿...
终有一日这株嫩芽会长成高大的树木，屹立不倒...
原本的犹豫纠葛终于一扫而空，柯妮莉雅将手帕紧紧握在手心，她抬眸遥望北方，来自北方的冷风迎面吹来。
但莉雅的心里，却已然坚定了信念！