他双手抓住画框，大声质问身边的恋人：“这，这又是什么！”

“内容都在标题里了呀，”西泽尔从身后抱住他，吻了吻雷伊的耳后，“喜欢这幅画吗，亲爱的？”

雷伊指着画面中自己的形象，大声控诉：“一点都不喜欢——为什么我是这个鬼样子！”

实际上，在听到标题的瞬间，雷伊就隐隐感觉到了哪里不对。很快，画面印证了他的直觉——甚至比他想象中的还要糟。

与传说故事为原型的“蛇神与英雄”不同，这幅“皇帝与异国祭司”取材于一段真实的历史故事：开疆拓土的皇帝嚣张闯入了东方异教徒的神殿。将帝国版图扩大到前所未有阶段的皇帝毫不掩饰对异教徒的傲慢与轻视，他放纵麾下士兵抢夺异教徒神殿的金银祭器、昂贵的熏香，连昂贵木材制造的房梁都不放过。

一位苍老的异教徒临死前绝望地声称：残忍君王的不义之国必将在烈火中崩塌。

年轻气盛的皇帝自然嗤之以鼻。作为冒犯的惩罚，他亲手将手中的剑刺入老人的胸膛。在老人的惨叫声中，皇帝纵声大笑。

为了获得庇护，周围人民如潮水般涌入神殿中。为了保护神殿中的无辜的平民，异教祭司向安插在当地的总督提出觐见皇帝的请求，为此不惜献上神殿仅剩的值钱物品。

祭司成功了。在与傲慢的皇帝交谈后，奇迹出现了，皇帝竟整饬军队，下令禁止掠夺异教圣殿财宝，严令士兵伤害平民。

最后，凯旋而归的皇帝将创造奇迹的祭司带回他的帝国。

按照传说，这位神秘祭司会操纵神秘的自然力量。在他的“操纵”下，野心勃勃的皇帝突然遗忘了那些梦想，从此沉溺享乐中。他大兴土木，斥巨资修建宏伟的宫殿，之后沉溺于酒色享乐中，荒废国事。

正如那位苍老的异教徒宣称的那样，数年后，当皇帝在新建的温泉行宫度假时，宿醉的他还未从彻夜狂欢中醒来，愤怒的人民闯入行宫，杀死宿醉未醒的皇帝与异国祭司。

莱昂内尔这幅画作的背景就是皇帝生命中最后一天。

千百年来，同样的故事数次被搬上舞台。雷伊必须要说，这是他最不喜欢的故事之一。

故事中的皇帝虽然惨死，但在他短暂的一生中，他尽情享乐，以热爱的方式度过自己的一生；异国祭司复仇合理正义，但是为了瓦解皇帝建立的“不义之国”，他不得不成为皇帝的“帮凶”，折磨帝国的民众。在生命的最后一刻，他亲眼见证了帝国倾覆、仇人惨死，实现了伟大的复仇。

故事中的两个主要人物都实现了人生目标，唯有无辜的民众们，被迫在无尽的深渊中苦苦煎熬。

基于此，这个故事成了雷伊最不喜欢的几个故事之一。

雷伊意外发现，这个故事竟与现实相吻合：莱昂内尔获得了丰厚的报酬，西泽尔获得创作的快乐，只有他一个人不太快乐。

对自由的西泽尔而言，他并不在乎这是个不祥的故事。热衷于改编创新的他这次扮演了皇帝的角色，雷伊自动被分配到神秘祭司的角色。

与雷伊印象中的不同，他本以为国王和异国祭司应该是舞台上两个满脸大胡子的中老年男人。在西泽尔的故事中，皇帝正值壮年，祭司看上去刚刚成年，身上散发着少年迈向成年时特有的稚嫩。

画面中，温泉的水汽与周围的熏香混合在一起，将画面笼罩在轻纱般的薄雾中。温泉边葱郁的棕榈树、散步的孔雀、颜色艳丽的鹦鹉营造出一种异域氛围。

此时，年轻的祭司正躺在露天温泉浴池边。他垂下眼帘，手自然地垂了下来，搅动着温泉水。

在这之前，雷伊曾认真思考过“为什么名画中的角色身上的衣物如此稀少”。即使是战斗场面，主角身上往往只有小块布料挡住关键部位——更别说画面中的女神了，绝大多数被剥夺了挡住关键部位的布料。

曾经有人向雷伊解释，这是在尽情彰显人类的躯体与力量之美。起初，雷伊勉强接受了这种说法。直到西泽尔告诉他，一部分类似画作是被放在卧室里——雷伊突然觉得这个解释更合理。

雷伊手中的画作就是典型的只能被安放在卧室里的画作——难怪西泽尔把它藏在了被魔法创造的、只有他们才能进入的世界里。

虽然只是在泡温泉，年轻的祭司面颊泛着不正常的绯红。像其他被挂在卧室里的画作，祭司不至于□□，身体关键部位被一条轻纱挡住。

可怕的是，若有若无的白纱反而让画面变得更引人遐想了。半透明的白纱透出被阳光吻过的健康肌肤色泽、祭司身上佩戴的黄金首饰——如果仔细看，还能在他皮肤上发现诡异的痕迹。

看得出来，西泽尔和莱昂内尔一定参考了不少卧室大作。

故事中另外一个主要角色，正值人生巅峰的皇帝俊美得惊人。身着紫色长袍，头戴月桂叶冠冕的他坐在祭司身边，低下头，深情地望着他的异国情人。

无论是容貌与身材，画中的祭司与雷伊十分相似。在莱昂内尔德精心设计下，角色散发着一种柔软的、诱人的气息。