令他不安的是，此时侯爵夫人抱着双臂，露出了属于胜利者的残忍笑容，得意地看着两人合作表演。

显然，她并不急于揭穿弗朗索瓦蹩脚的骗局，她在等待所有人安静下来，在人们的见证下，发起决定性的一击。

雷伊向西泽尔投去求助的眼神。此时，端坐在扶手椅上的西泽尔竟然露出与侯爵夫人相似的胜利者笑容。

神奇的是，当雷伊看到西泽尔毫不掩饰胜利预感时，心中的不安竟迅速被抚平。

雷伊心中浮起一个毫无依据的乐观想法：也许，这也是他们计划中的一环，故意露出破绽吸引对方上钩什么的。

“孩子，”弗朗索瓦印证了雷伊那毫无根据的乐观想法，“接下来，专心看我的表演。”

弗朗索瓦站起身。他先是掏出手帕，快速擦去眼泪：“很遗憾的是，由于年代久远，当我读完那封信后不久，它就在我的手中裂成无数碎片，最后随风而逝。”

侯爵夫人终于等到了合适的时机，她拍了拍手掌：“精彩的故事，但是，也只是一个精彩的故事，我相信这是您专门编造出来活跃氛围的小剧本，而不是事实。”

侯爵夫人抬高声音，指着弗朗索瓦：“弗朗索瓦伯爵，我们都知道，您的哥哥去世时年仅十三岁，而他，”侯爵夫人移动手指，指向雷伊，“他刚才亲口告诉大家，他十九岁。”

耳边仿佛传来了胜利的号角声，侯爵夫人无法压抑胜利的狂喜：“按照您提供的信息，您的哥哥如果能活到现在，他应该三十岁出头。”

“那么，请给我们一个合理的解释，接近五十的您是怎么比哥哥还年长的？”侯爵夫人得意地注视着弗朗索瓦，试图从他脸上找到被揭穿时的不安与恐惧。

令她感到意外的是，弗朗索瓦竟十分平静。

侯爵夫人开始怀疑，这不过是老鲶鱼故作冷静的小花招。她的语气更加严厉：“千万不要告诉我们，您竟然忘记挚爱兄长的年龄。”

显然，侯爵夫人和雷伊并不是唯一发现年龄漏洞的人，那些之前就察觉到破绽的贵族们随声附和着。

在她的提醒下，前一秒为感人兄弟情留下眼泪的贵族们停止哭泣，得知被欺骗后，他们开始用愤怒的眼神盯着弗朗索瓦、雷伊这对老少骗子。

雷伊放下没多久的心又被提了起来。他再度望向西泽尔，对方抬起手，示意雷伊耐心等待。

这时，弗朗索瓦再次哽咽：“您已经发现了吗？果然，这个拙劣的骗局骗不过聪慧的您。”

侯爵夫人得意地点点头，她将这句话看作弗朗索瓦的投降书。

弗朗索瓦叹了口气。他戏剧性地后退几步，即使看上去情绪低落，但他依然用所有人都能听到的洪亮声音说：“不，我不能说出真相，因为——”他用力摇摇头，像极了失败者最后的挣扎。

这时，沉默的观察者西泽尔终于开口了，他先是叹了口气：“诸位，我恳请你们，为弗朗索瓦伯爵舅舅的父亲，已故的老伯爵留下最后的体面。”

一瞬间，所有人像是荒原上嗅到血腥的饥饿狼群，同时望向西泽尔。

西泽尔语气沉重：“如果不是为了维护老伯爵的名誉，作为著名剧作家的舅舅，又怎会捏造一个如此拙劣的剧本。”

西泽尔开口与停顿恰到好处，通过扔出一个所有人都感兴趣的爆炸性消息，不仅提供了一个看似合理的理由，还完美迎合了贵族们的窥私欲，成功转移了他们的注意力。

——是啊，如果不是急于维护老伯爵的名誉，聪明的弗朗索瓦怎会忽视如此大的漏洞，匆忙编造出如此蹩脚的理由。

而弗朗索瓦耻于说出口的秘闻只能是……

雷伊露出第二个嘴角抽搐般的笑容：真好啊，他突然多了一群家人。

昨天，弗朗索瓦还是他的“舅舅”；不久前，他成为弗朗索瓦的“外甥”；现在，他一跃成为老伯爵的私生子、弗朗索瓦的“弟弟”。