黄金打造的锁链、镶满各色宝石的项圈……雷伊开始厌倦这些用来炫耀主人财富与权势的伎俩。

世界上永远存在一类人，这些人毫无负担地将其他人和物视为自我满足的工具，他们骄傲地站在世界中心，心安理得地奴役着、驱使着包括人类在内的一切生物。

显然，马格努斯就是其中的代表。

想到这里，雷伊厌恶地转过头去。然而，野兽异常的吼叫声重新吸引了他的注意。

那头色彩斑斓的猎豹突然停下脚步。像是鼓足勇气一般，猎豹图恶案转过头，冲皮肤黝黑的驯兽师露出残缺不全的牙齿，喉咙里发出威胁的嘶吼声，拒绝再前进一步。

猎豹的反抗激起了人群中的喧哗声，人们仿佛发现了有趣的戏码，瞬间兴奋起来。

驯兽师开始用最粗俗不堪的字眼咒骂着试图反抗的猎豹。

显然，猎豹无法听懂污秽的人类辱骂，于是，驯兽师立刻决定用所有生物都能听懂的语言“驯化”拒绝配合的动物。

紧接着，雷伊看到驯兽师高高举起手中的皮鞭。

借着灼热的阳光，雷伊清楚看到，驯兽师手中的鞭子顶端布满细密的尖刺。

人群再度喧闹起来。

与其同时，驯兽师紧紧抓住手中的锁链。

雷伊看到，禁锢着猎豹的黄金项圈之下，几道细细的血痕顺着野兽颈部滑落。

毫无疑问，项圈内侧大概也布满了尖锐的倒刺。

鞭子落在野兽脊背的瞬间，同时被项圈折磨的猎豹发出嘶哑的哀嚎声。

就在雷伊打算转过头时，他眼前突然出现了一只手，瞬间捂住他的双眼。

恋人的声音传来：“别再折磨自己了。”

不得不说，恋人的声音像是柔和的夏夜微风，吹走了雷伊心头的烦躁。

雷伊抓住恋人的手，固执地摇摇头：“不，这些对马格努斯来说不值一提。假如，我甚至没有勇气观察这一切，我可能错过发现马格努斯的缺陷。连这些都无法忍耐，那么未来某一天，当我真的站在他面前，我又怎么可能拥有面对他的勇气？”

雷伊快速在恋人手心落下一吻：“但是，还是要谢谢你的关心。”

西泽尔无奈地笑笑，他不再坚持。

短暂的交谈后，雷伊的注意力再度回到马格努斯的队伍中。

现在，驯兽师正狞笑着，第二次扬起手中的鞭子。

猎豹的双眼中布满惊恐，后退几步——显然，躯体的痛苦彻底摧毁了仅剩的勇气。

被暴力驯服的野兽缓缓站起身，它气馁地低垂着头，迈着沉重的步伐，再度向极乐宫走去。

人们的喧哗声渐渐平息。

猎豹距离他们越来越近。雷伊看到，一群苍蝇被猎豹伤口处的鲜血吸引，它们围绕在新鲜的伤口旁，不停飞来飞去，发出令人烦躁的嗡嗡声。

现在，再也无力反抗的猎豹仿佛已经接受了自己的命运，甚至没有任何驱赶苍蝇的迹象，任由苍蝇落在它的身上，舔舐着它的鲜血。

在雷伊眼中，猎豹只是看上去还活着，失去勇气的艳丽野兽已与死亡无异。

猎豹身边是一头老迈的狮子。它的眼神麻木呆滞，身上伤痕累累——看得出来，它一定也发起过多次相似的反抗，在一次又一次的失败中，狮子逐渐失去了反抗的勇气。

这时，旁观的橡木锤终于忍不住了，发出厌恶的啧啧声：

“你们人类——准确来说，你们人类中一部分人真是残忍。”

雷伊忍不住低声询问：“有什么办法能救救它们吗？”

像是早就料到雷伊会这么询问一样，欧珀用手肘顶了顶丈夫：“现在，是不是该轮到那对居住在森林里，红发、颧骨长着雀斑的小朋友们出手了？”

森林深处、红发、雀斑……欧珀提供的线索准确指向了一类人：居住在森林里的德鲁伊。

橡木锤低声对妻子说：

“放心交给我吧，我一会儿就去城内的分会，写信给那对德鲁伊兄妹——”

当那些可怜的动物接近时，橡木锤再度发出厌恶的啧啧声：“只不过，现在可是仲夏节，那对兄妹现在大概辗转各地，忙着为各地的祭典制作柳条人，希望他们能及时收到那封信，在马格努斯离开前抵达。”

欧珀拍了拍雷伊的肩膀，努力安慰这位仁慈的年轻人类：“放心吧，红发德鲁伊朋友们不仅恪守森林法则，还是自然与人类之间平衡的忠实捍卫者——当有人肆意伤害那些无辜的动物，他们一定不会坐视不理，绝对会第一时间冲上去，用拳头跟他们讲道理。”

在矮人夫妇的安慰下，雷伊松了口气。他压低声音：“真的吗，你们真的不是在安慰我吗？”