不远处响起嘈杂的人声。

伴随着声音的接近，雷伊注意到，所有人似乎同时紧张起来，他们纷纷停下手头的工作，不安张望着、等待着那人的出现。

倚靠在伊达身上的恩尼欧也忍不住抬起头，望向声音的方向。

低垂着头的猎鹰也感觉到了躁动，它瞬间醒了过来，不安地抖动着翅膀。

紧接着，通往宴会的回廊中传来嚣张的笑声：“我亲爱的朋友，我似乎听到你在偷偷议论我。”

回廊独特的结构扩大了他的笑声，他的声音变得如同暴雨中降临的魔王般恐怖。

雷伊能感觉到，本就不安的人们变得更加紧张。

奇怪的是，雷伊似乎听到过这个声音，不过他一时间无法准确指出，究竟是在哪里听到过这。

雷伊努力回想时，马格努斯终于穿过那条长长的走廊，出现在人们的视野中。

那是一个高大魁梧，浑身上下散发着压倒性气势的男人。

雷伊能想象到那个画面：当马格努斯出现在人群中时，他身边所有人立刻笼罩在他投下的阴影之中，纷纷为他让开一条道路。

看清马格努斯脸孔的瞬间，雷伊瞬间睁大双眼：原来他就是马格努斯！

一段不愉快的回忆瞬间在雷伊心中苏醒了。

上一世，他们满怀希望地抵押了土地，向矮人银行借款，将得到的全部资金投入到购买种子和强壮的挽马耕牛、改善水利设施。

那年春天，领地中所有人都笃定，今年一定是个丰收年。

然而，命运再一次戏耍了他们。就在人们开始准备收获庆典时，领地遭遇了数十年不遇的洪水。

雷伊忘不了那个绝望的画面：领地的居民们站在高地上，目睹着洪水吞噬他们辛苦耕耘的田地、居住多年的家园，有些人绝望地捂住脸，低声抽泣着。

雷伊低下头，他不敢面对领民的眼神：他们眼中燃起的希望之火渐渐熄灭，再度回到麻木而黯淡中。

唯一值得庆幸的是，当沉默的人们着手重建家园时，雷伊意外发现，洪水竟带来了大量鱼群！

使用在森林中学到生存技巧，雷伊传授所有人捕鱼的诀窍，在各条河流设置放了饵料的鱼笼。

西泽尔则竭尽全力，拜访每一个村庄，让重建家园的领民们打起精神，说服他们在结束白天的工作后，于傍晚捕捞洪水带来的鱼群，为即将到来的冬天做好准备。

在那个精疲力尽的秋天，四处奔波的雷伊每天都拖着疲惫的身体回到城堡，来不及脱衣服就会睡死过去。

终于，在那个绝望之秋的末尾，他们捕获了能喂饱领地所有人的鱼肉。

雷伊偷偷观察到，人们眼神中熄灭的火光再次被点燃。

接下来的冬天，人们的生活和食谱如同白茫茫的雪地一般乏味无聊，所以人的餐桌上只有腌鱼、熏鱼、黑面包以及橡子磨成的粉。

鲶鱼、鳗鱼、河鲈……

雷伊始终忘不了西泽尔看到熏鱼时眉头紧锁的样子。尤其是到了冬天的中后期，每次他都要终于下定决心般紧闭双眼，决绝地吞下一大口淡啤酒后，开始愤恨地切割熏鱼。

在那个冬天，雷伊的手指始终萦绕着挥之不去的烟熏味。

在冬天的末尾，雷伊对熏鱼肉不可避免地产生生理性反感。这一世，保留所有记忆的他仍无法克制对鱼肉本能的抵触，他对所有种类的鱼肉都是礼貌拒绝的态度。

虽然留下诸多不愉快的回忆，万幸的是，他们终于靠各种鱼肉熬过了那个残酷的冬天。在他们的努力下，没有发生大规模饥荒，没有造成大量人口死亡。

天气开始回暖时，雷伊站在河堤上，茫然地望着洪水肆虐后的淤泥和渐渐化冻的河水，开始思考他的挣扎是否值得——那是他人生中为数不多的迷茫时刻。

正烦恼如何还债的雷伊无法想到，洪水携带的河底淤泥是绝佳的耕种土壤，为第二年带来了罕见的丰收。

雷伊的迷茫并没有持续太久，忙碌的春耕季开始前，摆在他们面前的还有一个急需解决的难题。