雷伊此时绝非虚伪：火蜥蜴是传说中稀有的生物，数量上与龙族一样稀少。即使是国王，很难拥有火蜥蜴皮。

这种传说中的贵重宝物他当然不能收。

镇长态度坚决。他背起双手，连连摇头：“你们要是不收，我就号召全镇上下几百人就把你们团团围住，阻止你们离开，直到你们收下为止！”

雷伊忍不住哭笑。

果然，沙漠地区的人民就是爱憎分明：当你得到他们发自真心的爱戴时，他们恨不得将自己所拥有的一切双手奉上。

雷伊向西泽尔投去询问的眼神，此时对方眼神也同样迟疑。

这时，昨晚送给他们酒的少年站出来：“收下吧，收下吧——否则按照我们的习俗，我们真的会把你们围住，阻止你们离开。坚持到你们点头为止。”

雷伊叹了口气，向镇长低下头：“那就谢谢您和大家的心意了。”

全场立刻爆发出一阵欢呼声。仿佛镇民们在艰苦卓绝的斗争中取得了辉煌的胜利。

一段小插曲后，他们继续奔赴目的地：沙漠中的绿洲。

然而，雷伊没想到的是，这段带领镇民们一起吓退沙盗的故事，因其戏剧性被散播了出去，还越传越夸张。

一年后的骑士大会上，当雷伊被年轻男女团团围住，他们笑着起哄，反复要求他讲述如何“一人吓退数百名沙盗，从残暴的沙盗手中营救无辜的镇民与大公”时，雷伊连忙摆手，努力澄清：

“不不不，并没有几百沙盗，双方也没有发生激战；也不是我一个人，还有大公以及几百名镇民，大家同心协力，吓退了不到一百名沙盗。”

骑士大会的第二天，故事又出现了新的版本：雷伊一人迎战上千名沙盗，一人一马酣战一整夜。清晨时，当人们找到雷伊时，伤痕累累的他晕死在沙漠上，身旁的黄沙已经被敌人的鲜血染红。

起初，雷伊试图解释，直到故事双方变成他和一万名沙盗。

这时，雷伊选择闭嘴，当人们继续怂恿他讲述那段故事时，他模仿着西泽尔礼貌的拒绝，露出高深莫测的笑容：“抱歉，大公还在帐篷里等我，他说有要事商量。但是，我保证下次一定告诉大家。”

他本以为谣言从此就会止息，然而意料之外的是，人们似乎将他刻意闭口不谈看作是一种谦虚，一种默认。

万幸的是，沙盗的数量没有再膨胀，最终停留在一万的数字上。

雷伊低头看着腰带上的火蜥蜴皮包。

这个皮包已经被商队的人传看数遍，骑在骆驼上的人们摩挲着传说中的宝物，口中不停惊叹着。

尤其是传到赫伯特手上时：他先是反复抚摸几下，凑上去用力闻了闻。直到下一人提醒他该传给别人看时，他才依依不舍地叹了口气，最后不舍地递给其他人。

雷伊翻看着礼物，忍不住询问西泽尔：“你说，这真的能防火吗？”

西泽尔眨眨眼：“坦白说，我也是第一次见到传说中的火蜥蜴皮，也许——”西泽尔大胆建议，“我们可以扔到火里试试？”

“算了，算了，”雷伊终究还是不舍，直接驳回西泽尔的建议，“即使无法防火，也是镇上所有人的心意，还是谨慎对待比较好。”

西泽尔没有放弃：“事实上，我的意思是可以从不起眼的角落，取下一小块皮革试一试。”

雷伊觉得他似乎被说服了。

两人交谈时，雷伊没有注意到不断接近的脚步声。

等到诡异的脚步声越来越近，他才警觉地抬起头。

紧接着，他看到了——

一只巨大的沙漠蜘蛛！

一只小牛犊大小的黑色沙漠蜘蛛迈着它细长的八条脚向他走来，就这样大摇大摆从他面前快速经过，很快就消失在所有人的视野中。

然而，那惊悚的画面却始终残存在雷伊的脑海中：他仿佛能看到它口中锋利的螯牙，螯牙快速地移动着——仿佛随时可能冲上来，咬断他的喉咙，吸吮喷涌出来的鲜血。

雷伊惨叫一声。

如果不是西泽尔正同他并肩而行，连忙将他扶住，雷伊大概会失去平衡，从骆驼上摔下来。

雷伊倒在西泽尔怀中，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈地起伏着。

赫伯特的声音从身后传来：“看，我说的没错吧，这些沙漠蜘蛛性情温和，绝不会轻易招惹人类，是沙漠中对人类最友善的动物之一。”