“天干物燥，小心火烛。”
“天干物燥，小心火烛。”
打更人敲着锣，独自走在黑黢黢的西街长巷，寒风冷冽，打更人后脖发凉，年关刚过还未入春，他穿得单薄，冻得发抖，他哈出一口气，想暖暖手，只见前方有一团黑影不断动弹，打更人心下疑惑，走上前细瞧。
这一瞧，差点三魂六魄要吓飞出去，无数只夜猫聚在一起，双眼发出阴森的光，叫声瘆人，它们埋头是在啃食一具血淋淋的尸体，嗅到生人气息，张牙舞爪的扑到打更人脸上，打更人奋力挣扎，将夜猫从身上扯下，屁滚尿流的逃走了。
第二日，这诡异的事就在靖梁城中传遍了。
“听说死得可吓人了，”明兮一早听说此事就跑来告诉庭芜，“被啃得不成人样了，阿父早早就出门去廷尉府，圣上大发雷霆，怪他私自出宫丢了皇家脸面，等此案结束就要把李内监五马分尸。”
庭芜见怪不怪。
“李内监是侍奉过先帝的人，居然参与了宫宴命案，这不是在打先帝和新帝的脸嘛，他这一死，不就更加证明淑妃一案有蹊跷，无论是怀疑卫家还有同谋未被发现，还是卫家本就有冤屈，新帝都得重翻旧案。”
明兮双手捧脸，继续说道。
“靖梁城都传遍了，说是卫家的冤魂来报仇了，不少人都去紫阳观烧香求平安呢，正好趁此机会，你和子楚公子前去找纯阳公主，这两日上香的人这么多，也不会有人起疑心。”
庭芜伸手捏住她的鼻子。
“你倒是变得聪明了，前些日子还在为太后折辱哭鼻子，今天居然主动去打探消息了。”
明兮挣脱庭芜的手，低声耳语道：“宫宴那天，我见到阿兄哭了，但他不能关心陆欢阿姊，我心里都明白的，昨天听你说你在观中过得苦我就更难受了，陆老夫人说得对，十七年前忍了，十七年后却是自家人遭殃，沅兮，等陆欢阿姊好了，我就跟着她一起练武，以后我护着你，护着阿母和兄长。”
庭芜脑海中闪过一个画面。
“阿姊，以后阿芜保护你。”
珉莹在外头喊道：“女郎，马车备好了。”
庭芜回过神，叫着明兮一起去紫阳观。
珉莹要跟着，庭芜见状抓紧她的胳膊，示意她不要轻举妄动。
一行人来到紫阳观，装模做样的烧了香，趁着大殿人多，庭芜故意拔高声音。
“既然来了，我得去见见长山道长，谢他这么多年的照顾，阿姊，你随我一同去吧。”
明兮与庭芜相视一笑。
“应该的，阿母还让人备了重礼，特意嘱咐了一定得交到道长手里。”
庭芜带着明兮来到后山，后山一片萧条，远处光秃秃的树上停了几只雀鸟，为这后山添了一丝生机。
“纯阳公主居住的院子居然这么偏僻，她到底是知道了什么不得了的东西，这么多年不过问世事。”明兮一路上都在不停地发牢骚。
庭芜拿出酥饼堵住明兮的嘴，在这山路上七绕八绕，总算看到几处零星院子。
走到纯阳殿门口，庭芜抬手敲门，侍女开了门，庭芜表明了来意，侍女倒也客气。
“女君吩咐了，若是岳家女郎来了，直接去见她就可以了。”
侍女领着她们来到前厅，陆书和顾明川早已等候在次。
纯阳公主身着道袍，头发半披，一支发簪卷起半边头，虽已半老，但韵味犹存，难怪先帝曾言，纵马江山万里，唯有靖梁纯阳。
明兮似乎没料到，顾明川也在，脱口而道：“顾将军，你怎么来了？”
顾明川对此不屑的说道：“怎么，就你们能想到纯阳公主，我就想不到。”
明兮经历宫宴命案一事，言语不似从前那般大胆，她无助的望着公主。
纯阳公主看着小辈间吵嘴，无奈的说道：“你们来都是有要事，难道只是到我这来吵嘴，沅兮，许久未见，我初见你时，你才十岁，躲在后山煮药，把脸都熏黑了，那时我就知道，咱们迟早会再见的。”
“公主料事如神，沅兮佩服。”
“入座吧。”
纯阳公主吩咐侍女，把院子里的大门关紧，该见的人此刻都在了，再来的就是不速之客了。
庭芜率先开口：“公主是知晓我们的来意了。”
纯阳理了理思绪，确保万无一失才娓娓道来。
“你们都是为了淑妃一案来的，早上就有侍女来禀，说城中流言四起，李内监的死是卫家的冤魂化作夜猫来索宫中人的性命，我就明白了，这是有人要为卫家翻案，我可以告诉你们，淑妃的确是被人冤枉的。”
在座之人，无不闻之色变，明兮端茶的手更是停在空中不敢轻易动弹。
纯阳顺着窗口望着院中的枯树，思绪飘向远方。
十七年前。
“这么大的事怎么现在才说，没用的奴才。”纯阳公主气势汹汹的往明华殿赶。
内监一脸的苦大仇深。
“殿下，还是回公主府吧，您刚与驸马成亲，圣上是特意命人拦着，不许您知晓。”
纯阳愤恨的抽了内监一巴掌，怒斥道：“好大的胆子，我是皇兄的血亲，有什么事偏要瞒住我，卫大人是老臣，一向忠心，难道一句怀疑便可直接降罪吗？卫淑妃操持内宫宫闱多年，我绝不会相信，淑妃会做出这些事来，躲开，我要去见皇兄。”
内监和一众宫人跪在纯阳面前，齐齐请罪，直言宁可受罚也不能让公主去明华殿，否则他们脑袋不保。
纯阳心烦意乱，又怕皇兄盛怒之下真的要了他们的命，扭头去了掖庭，想找被贬为庶人的卫氏问清楚缘由，她心里憋着一口气，死活不肯宫人跟着。
纯阳找掖庭宫的宫人打听到了卫氏的住处，刚想推门而入就听到嘲笑的声音，以及卫氏挣扎的声音，纯阳发觉不对，担心贸然闯进去会中他人奸计，躲在暗处细听着屋里的动静。