北夏秋日一晃而过，迎来的便是寒冬肃杀。

这两日朝堂一片安稳，难得的同心。

听闻柔奴屡次犯北夏边境，冬日里草原上粮食不足，淮柔每年这个时候都会在北域边陲烧杀抢掠，新帝任命顾国公长子顾明川为宁远将军，高相长子高偓为参将，前去北域协助顾为生抵御柔奴。

庭芜坐在廊下看着院中的鹅毛大雪对珉莹说道：“这便是新帝的厉害之处，极北苦寒，在这种时节对淮柔出兵，对北夏并不利，若是顾明川死在战场上，谁会计较是因为天气过于严寒局势不利还是有人故意暗害，新帝命高偓一同前往，表面上看是新帝器重高氏，实则是在防止高氏暗害顾明川，毕竟丞相大人对这西北大权可是垂涎三尺。”

珉莹拿来一件白狐裘披在庭芜身上，忧心的说：“天气越发冷了，殿下不要穿的那么单薄，不然冻着了，又要吵着不喝药了。”

庭芜笑道：“你怕是忘了，我也是个医者，这些年跟着道长，学了不少医术。”

冬日畏凉，庭芜闲暇之时，调配了许多药膳，冬日养藏最好，去寒就温，她命人做了干姜粥送到吴夫人房中，吴氏欣然笑纳。

珉莹无奈道：“可您自己也会生病啊，就算不为自己，也要为了已逝的女君啊。”

一片雪花落在庭芜手上，冰凉的触感刺痛到庭芜内心痛苦的往事，庭芜终是感受到了凉意，将手缩在了狐裘底下。

“你说得对，是我任性了，你去为我煮一杯热茶吧。”

珉莹这才放心的去厨房。

前方频出捷报，大军应该过不了冬日就会班师回朝，淮柔侵犯边境，目的是为了争夺粮食而非土地，并不是什么棘手的难事，顾明川率众赶到时，淮柔王早已逃走，其余柔奴也被瑾王拿下，由高偓押送回都城斩首，只是不知到时朝堂又会生出什么变故，前几日，高氏同党因为私自克扣前线粮草一事，已有半数官员弹劾，高相对外称病不愿见人，怕引火烧身。

庭芜正想着这些人被处决后，怎么寻个由头让杜怀若再度入朝，只见侍女急匆匆赶来。

“女郎快些更衣，家主命所有人在前院等候，说是太后传来了诏书。”

庭芜冷笑一声，当朝太后可是高晟的亲阿姊，陛下命岳兴棋彻查克扣粮草一事，才不过几日，太后就传来诏书，其中意图不言而喻。

“太后诏，五日后，由岳夫人带领岳家女眷入宫觐见。”任内监尖着嗓子宣读懿旨。

“谨遵太后诏。”岳兴棋上前递给任内监一包银子，任内监对着岳兴棋满意的点头，在他耳边附语。

“廷尉大人放心，太后只是还念着当年之事，让夫人进宫说说话，不会有人动你妻女的。”

待内监黄门全走后，明兮才问：“太后要我们这些女眷进宫做什么？难不成是因为阿父要审问高家同党，太后拿我们威胁阿父。”

吴氏说道：“太后不会在这时候动手，如今朝堂上下都盯着廷尉府，高家不会落人口舌的。”

岳兴棋道：“太后是要借当年卫淑妃一事拉拢岳家，毕竟高氏的远亲在我这都没讨到半分好处。”

岳元成愤恨的说：“高氏一族把持朝堂后宫数年，这些年幸好还有顾家能与之抗衡，否则，咱们岳家只怕早就遭毒手了。”

庭芜也觉得奇怪，高相装病避嫌，太后怎么这个时候召她们岳家女眷入宫，这不是惹满朝文武非议么，莫非是要请君入瓮，逼着百官将岳家视为高氏同党。

不过很快就有人为岳家遮挡了他人视线。

前方传来捷报，顾明川骁勇非常，将柔奴赶出了北域，获其战马人畜无数。

圣上龙颜大悦，要在宫中大摆三天宴席为顾将军接风洗尘，高相趁机进言大赦天下，新帝李玉灏认为此时大赦天下并不妥，于是改为重大囚犯从轻发落，高氏同党克扣粮草之事也没有继续追查，只是将这些人罢官遣返，永世不得入都城而已。

这一举措无疑是有意偏袒，有了圣上的旨意，高晟病愈再度入朝，竟是更加倨傲，丝毫不知收敛。

珉莹怒骂道：“高氏狗贼，借用将士军功谋一己私利，简直罪该万死。”

庭芜云淡风轻的说道：“高家若真这么好对付，武秋彦也不会因迟迟等不到援军而战死，再者，废太子一案同党尚未完全处决，齐王李慕又曾是先帝议储之人，如今虽在泰州，但对新帝并不服，新帝皇位尚未坐稳，自然不会处置高家，要想扳倒高家，要么帮助新帝坐稳皇位，要么发动政变将新帝和高氏一同请下去。”

珉莹冷静下来：“殿下的意思是，灭北夏？”

“这是下策，北夏军实力雄厚，就是南越和江东加起来都未必能灭掉北夏，何况如今的江东归越国管辖。”

“那殿下的意思是？”

“新帝妄想控制高家，可见其无能，不如为这北夏再择一位君主，借他的手铲除高氏，咱们也该培养自己的势力了。”

珉莹似懂非懂。

“无论是谁，只有一条，那便是一定要保我江东百姓平安无虞。”

入宫的日子很快到了，吴夫人带着明兮和庭芜一同坐上了入宫的马车，路上，庭芜安静的坐在岳夫人对面。

吴氏话少，不善口舌，她表面看似冷静，内心早已波涛汹涌，皇宫于她而言，是一座金子打造的地狱，无论外表如何华丽，内里也是用尸骨堆砌，她至今都不明白自己究竟做错了什么，会被那般耻辱对待，最终失了孩儿，而太后，宫中最尊贵的女人，明知事情缘由还要做主将她们母女三人请入宫中，她心中实在是恨。

但她面上永远不能表现出恨意，她必须体态端庄，堂堂正正的走进要了她半条命的皇宫，哪怕在自己女儿面前也不能露怯。

不过她费力藏起来的情绪还是被庭芜捕捉到一二，庭芜知她难过，故作紧张，替她遮掩。

明兮对此一无所知，她看到庭芜不停抖动，一脸关怀的说道：“沅兮，你是不是担心宫里的规矩，不怕，有阿姊和阿母在。”

吴氏毫不留情的戳穿她：“还说沅兮呢，你不也是第一次入宫，咱们是去太后宫里，见不到那些嫔妃贵人的，所以你们不用担心被拘束着。”

明兮道：“阿母这是第二次入宫吧。”

话音刚落，明兮便知自己这张口无遮拦的嘴闯祸了。

庭芜也是吃了一惊，随即望向吴夫人，吴氏好不容易稳下的心绪再次大乱，宫中恶婆子掰着她的嘴强喂下滚烫的汤水，烫坏的岂止是她的舌头，她捂着头瑟缩着，像极了庭芜幼年逃亡时捂着头痛苦的模样。

“阿母，我错了，是明兮不对，不该提起这件事。”明兮极力的安抚着自家阿母，可吴氏此时犹如落入捕兽陷阱的困兽，根本靠近不得。

庭芜迅速坐在吴氏身边，她少时随徐伯习武，练得一身本领，单凭一手便钳制住吴氏，令她不得动弹，庭芜拿出随身带的针灸筒为吴氏扎针，几针下去，吴氏才镇定下来。

明兮心有余悸的说道：“沅兮，没想到你还会医术啊？”