但愿汤姆已经把房子里弄得暖暖和和的了——这是她最后瞥向艾弗里夫人时的想法。

她们安静且迅速地跟着多多穿过宅子内的几条走廊，又下了两段楼梯后，来到了后院，正看见马车停在门前。

马车不大，也不起眼，让人感到安心。

“再见，多多。”妈妈冲深深鞠躬的小精灵说，然后在帕萨莉的帮助下笨拙地登上了马车。

“欢迎你来做客，多多。”帕萨莉又低声说了一遍，硬把晨曦小屋的地址塞到了小精灵的手里，才爬上马车关上了车门。

好在一路平稳，妈妈昏昏沉沉地睡了一觉，她们就到了。

马车停在花园门前，汤姆早已等在门口。车一落地，他就走上前，为她们拉开门，帮助帕萨莉把妈妈扶下车。

“谢谢你，汤姆。”妈妈冲他微微一笑，他有些僵硬地点了下头说了声“您太客气了”后，看了帕萨莉一眼。

帕萨莉捕捉到了他的目光，立刻冲他安抚地笑了一下，他则不着痕迹地撇了下嘴，转开了视线。

帕萨莉咬住嘴，死命忍住才没笑出来。

不过，站在汤姆的角度，她完全能理解他——即便受到邀请把这里当成家，可她们毕竟跟他没有血缘关系，他多少会觉得拘谨。但他很快就会知道，压根没必要为此顾虑——妈妈已经说过了，支持她的决定，想必然也乐意见到接纳汤姆成为家庭的一员；当然，还因为汤姆给予了她陪伴和帮助。

脑中迅速转过这些念头，她开始为妈妈和汤姆制造聊天话题，好让他们彼此尽快熟悉起来——

“妈妈，我记得你说过，赛迪曾经也是一个斯莱特林，对吗？”

妈妈点了点头，不着痕迹地看了殷切的女儿和低垂眼帘的汤姆一眼，继而自然地补充：“我记得那时候总是喜欢研究一些奇怪的魔法，也很喜欢魁地奇，是一名找球手。”

“是吗？那她都研究些什么呢？我们也有一个俱乐部，不时在那里碰头交流。”帕萨莉忽略了赛迪喜欢打魁地奇的部分，直接把话题引到了魔法研究上，这样三个人都能参与聊天。说着，她还看了汤姆一眼。

汤姆接受到了这个眼神暗示，但没有马上回答，而是又望向妈妈，等她先说。

妈妈笑了一下，和蔼地看了他一眼，然后是自己的女儿，接着分别对他们两个说：“她喜欢的东西各种各样，还有不少危险魔法。我听萨莉说，你也喜欢危险魔法，而且在这方面还很有天分，是吗，汤姆？”

“您过奖了，”汤姆礼貌地说，这回没看帕萨莉。

帕萨莉感觉得到，因为妈妈的友善，他放松了一些。

“或许您想吃点东西吗？还是先去休息？”他体贴地问，接着又以眼神询问帕萨莉。

“有吃的东西吗？”妈妈立刻露出感兴趣的神情。

“有曲奇、蛋糕、果仁糖和水果，我可以再弄个三明治。饮料有红茶，牛奶和热巧克力。”汤姆立即回答，这回显得自如多了，不过还是看了帕萨莉一眼，目光里透露出询问，显然也想知道她是否想吃点东西。

帕萨莉并不饿，但看了眼妈妈，还是点了点头。不过，就在她刚要说话时，妈妈就说：“萨莉，你去帮汤姆的忙，好吗，亲爱的？”

“不用了，你们坐着聊聊天吧。”汤姆连忙阻止道，继而不等妈妈再催促帕萨莉，就迅速朝厨房走去。

帕萨莉犹豫了一下，最终还是选择按照他说的，陪着妈妈。

“这些都是你们一起整理的吗？”就在她愣神的光景，妈妈已经开始打量四周并问道。

“最初的清理和采购工作是我们一起做的，后来房子一直都是汤姆在打理。”帕萨莉挽着妈妈，慢慢走到壁炉边，让她坐到离炉子最近的扶手椅里，自己才在旁边坐下。

妈妈边观察周围，脸上边露出赞许和骄傲，最后捧过她的脸亲了一下，温柔地看着她说：“你们真棒，尤其是我的小女巫。”

“那当然。”帕萨莉甜蜜骄傲地笑了。

妈妈点了她的鼻子一下，拉过她又亲了一下，把她搂进了怀里。

她们拥抱着，沉默了一会，妈妈突然又轻声叹息道：“汤姆也是个可怜的孩子。”

“所以……他能一直住在这里吗？”帕萨莉靠在妈妈怀里抬头问——尽管这件事看上去板上钉钉，可为了保险起见，她还是想再跟妈妈确认一下。

“当然。”妈妈望向她笑了，“我也很高兴你能有一个值得信赖的朋友。汤姆想住多久都可以。不过，我记得你以前总说他的脾气不好，还很自私来着？”

“噢，的确，但他也是个很可靠的朋友，你也知道的他，帮了我不少忙，研究啦，介绍有用的人给我认识啦之类的，而且他就像我的弟弟一样……”帕萨莉耸了下肩，努力装作自然地说。

“那很好，”妈妈点点头，长久地低头打量她，最终伸手摸了摸她的脸，露出放心和欣慰的表情，语重心长地说：“有个值得信赖的朋友，像亲人一样，以后遇到什么事也能相互帮忙。”

帕萨莉点点头，心里越发不得劲起来，还有些说不清道不明的失望。不过下一秒，这点情绪就给丢到了脑后——只见汤姆推着一个简易餐车从厨房出来，她赶紧从妈妈怀里挣脱出来——她可不想让汤姆看见她跟妈妈撒娇。

“在这里住得还习惯吗，汤姆？”妈妈体贴地放开她，又抬头和蔼地问汤姆——后者推着餐车来到她们身边，继而把餐车上东西一样样摆到面前的茶几上：热牛奶，热巧克力，一壶茶，曲奇，果仁糖，三明治和一些树莓。

“这里很好。”他半垂着眼睛斯文地回答，“感谢您和帕萨莉愿意让我住在这里。”

“你想住多久都可以，”妈妈温和地笑了一下真诚地说，“我很感谢你帮助萨莉。也很感谢你照顾房子。”说着，去拿茶壶，但手有点抖。

“您太客气了。”汤姆说，赶紧伸手帮忙稳住茶壶，同时迅速扫了帕萨莉一眼，“我们是朋友，这是应该的。”

就这样，三个人坐着吃了点东西，聊了一些有关魔法和教授们的事，直到妈妈露出疲惫的神态。

见状，帕萨莉立刻催对方去休息。

“那好吧，”妈妈抱歉地对汤姆笑笑，让他“把这里当成家，自在一些”，就准备起身。

“或许我们可以送您上楼，”看着她迟缓的动作，汤姆立即说，看了帕萨莉一眼，见她露出赞同的表情，才拿出魔杖小心翼翼地一挥，让妈妈身下的扶手椅漂浮到了离地面一英寸之上的地方。

见状，帕萨莉赶紧站起来也伸出魔杖，接过了这个工作——一边小心地让扶手椅慢慢向通往二楼的楼梯滑去，一边伸手护在旁边，以防出现意外。等载着妈妈的扶手椅攀上了二楼并平安降落，她又连忙对椅子腿施了一个变形咒，让末端伸出四个轮子，把妈妈推到了从前的卧室。

妈妈的卧室跟以前一模一样，是一曲棕黄相间的交响曲，浅色的原木地板，印着浅淡丁香花纹的墙纸，深色家具——床，书桌，衣柜，五斗橱，梳妆台和床头柜——和浅黄色、布满白色小碎花的窗帘，被褥、坐垫和靠垫。窗台、梳妆台、书桌和五斗橱上都放着鲜花——之前她来看的时候还没有，说明这是汤姆后来加上去的。此外，这里安装了壁炉，跳动的火焰让整间房间都暖烘烘的，房间里弥漫着一股被褥刚刚被烘烤过的干燥味道。

“……噢，这布置得太好了，谢谢你，汤姆。”妈妈看着眼前的一切，一只手捂住了胸口，另一只手拉住帕萨莉，扭头冲汤姆微笑——他一直跟在她们后面，魔杖半举着。

“这没什么，您不用客气。”汤姆跟在她们后面，不自在地躲开了妈妈的目光，同时站住脚步，停在了门外。

“……谢谢你，汤姆。”把妈妈安顿到床上睡好后，她从房间里退出来，看到等在门口的汤姆，立即又充满感激地低声说了一遍。

汤姆飞快地看了她一眼，点了下下巴。

帕萨莉看着他，突然非常想给他一个拥抱，但捏紧了拳头，好歹忍住了，转而吸了口气真诚地表态：“多亏你帮忙。如果有什么需要我的地方……”

“没有需要你操心的地方。”汤姆立即抬眼望向她，截断了她的话。

帕萨莉顿住了话头，一抬头，视线正跟他的撞到一起，紧接着，心脏忽然停滞了一下，继而狂跳起来，脑子则陷入了一片空白。

这里只有他们两个，不算宽敞的过道里非常安静，充斥着一股令人安心的木头和干燥清爽的味道。汤姆看着她，漆黑的眼睛里好像有什么东西在寂静地燃烧着，既平静又热烈，也像在等待着什么。

她本能觉得无法直视这样的眼神，于是赶紧避开。

可即便如此，能做的也不过就是转而盯着他的领扣。不过，这样一来，她的视线就自然而然落在他露出的脖子上，接着便看到他突出的喉结轻微地上下滑动了一下。

帕萨莉咬住了嘴唇，木木的脑袋只浑浑噩噩地冒出了一个念头开始催促她——快说点什么，他在等着呢。

可她根本想不到要说什么——如果可以的话，她眼下只想头也不回地丢下汤姆转身冲进自己的房间（她的房间紧挨着妈妈的），再把门紧紧关上。

但她不能。汤姆辛辛苦苦地为她们守护和打理房子，把一切都弄得舒舒服服，她不能用这种态度对待他。

帕萨莉感到背心、胸口、腋下、头皮和手心开始不断地冒汗——时间一分一秒地过去，他们谁也没动，也没说话，就这样站在走廊里，直到像几个世纪那么久后，她总算渐渐冷静下来，回过神，在嗡嗡作响的脑子揪出一件正事打破令人不知所措的沉默：“我得去整理一下妈妈治疗需要的项目和费用，接下来得好好为以后赚钱了。”

汤姆没说话。

帕萨莉等不到回复，只能再次抬头，却见他马上移开了视线落在她头顶的目光，看向窗外。

他的侧脸对着她，脸上神情平静，但她能感觉得到，他有点不高兴了。

“……谢谢你，汤姆，”她有些不知所措——隐隐明白他为什么不高兴，可不敢深想，因此无法按照他的心意让他满意，更不敢贸然行动验证自己的猜想。而且，现在也不是说这些的时候——妈妈身体不好，也才刚认识汤姆，他们是否真合得来，还得看以后。

由此一来，她只能在有限的选择里，把说过的话翻来覆去再说一遍：“如果没有你，我肯定手忙脚乱……你知道的，我跟你说过，妈妈身体不好……”

汤姆没转过脸来，依然盯着窗外冬日傍晚下逐渐变灰的田野，过了好半天才慢慢说：“你可以使用书房，顺带赶紧理一下你的装置，斯拉格霍恩教授来信提到最近有不少高质量的买家对投资装置感兴趣。”

“谢谢。”帕萨莉舒了口气，歉意让她忍不住拉了他一下——能感觉得出来，他的情绪依旧不高，可还是决定讲道理，选择在这个时候体谅她。

汤姆任由她拉着，顿了几秒，终于偏过头，微微垂眼看向她。

她立马把手松开了，撇开视线，像他刚才一样，望向了窗外，同时感到脸又控制不住热起来。

“……你没必要想东想西，事情没有那么复杂。”他的声音很呆板，但没有不悦，反而带上了点语意未尽的不自然和犹豫。

她感到脸更烧了——不仅因为他的语气，还因为这话背后的关心。更让人难为情到想捂脸的是，他居然跟她刚才一样，不知道该怎么表达，就从已经讲过多次的话里挑了一句，又说了一遍。

然而，这种感觉居然不再令人讨厌了——相反，它在人胸口随着心脏的每一次搏动泵起一股暖流——因为提醒了她一个事实：妈妈就在身后的房间里安稳地睡着，汤姆站在她面前，他们三个人终于都处在了一个她都能看得到、碰得着的地方。在这里，别人无论如何也没法对他们指手画脚。

她从没觉得这么踏实过。

接下来，到开学的日子都过得很平静愉快。似乎是因为换了环境，也因为呆在自己家里感到安心，妈妈的精神状态恢复得很快，到他们返校前一天，已经能准备简单的食物并独自在花园里散一小会步。

帕萨莉抓紧假期最后两天，为妈妈接下来独自生活做足了准备——毕竟他们今年六月才能毕业，期间只能在复活节假期短暂地回来看一眼，因为还得去柳克丽霞家试穿伴娘裙。因此，他们买了许多现成食物，帕萨莉改善了存放食物的保鲜盒，给妈妈做了一个自动轮椅，最后还抓紧最后一天休息时间跑了一趟对角巷买了一只猫头鹰方便通信。

可惜时间太短，她没顾得上研究双面镜，否则能试着做一个送给妈妈，以便随时联络——要知道，双面镜可不是随便就能买到的东西。

“真可惜我的生日不在复活节，不然我就知道向你要什么礼物了。”出发这天，一切都妥当，迈步踩上壁炉时，帕萨莉低声跟汤姆开玩笑道。

汤姆撇了下嘴，“我想想，假如你妈妈知道你脸皮这么厚，会不会觉得很丢脸?”