“你这是私闯民宅！你到底是什么人，胆敢跑到我们家里来！我要叫人了！”此时，老年男人反应过来了，逞强地高声叫嚷，声音因恐惧而颤抖，同时站了起来，挥舞了一下手杖，却同样不敢靠近——显然，不仅因为他们的出现，汤姆的相貌让他更加震惊和忌惮。
汤姆丝毫没理会这番话，重又迅速恢复了平静，似乎威吓和驱赶反而唤回了他的理智和身为巫师的尊严：仿佛施了魔法般，他的神情又松弛了下来，脸色也不再那么令人害怕，反而变得更加心平气和，像是不屑为傻子动感情。他的眼睛没有离开老汤姆一瞬，继而看也不看地迅速挥动了一下魔杖——
下一刻，大声叫喊的老年男人突然像一尊木乃伊似的，直直向后倒去。
女人眼睁睁看着，双手从扶着心口换成了捂住嘴，发出了一声无声的尖叫，身体剧烈地颤抖了一下。
不过，她不用担心——她的丈夫正好站在沙发后面，因此这个石化咒只是让他倒在了沙发上，随后又像块没立稳的木板一样，从沙发出溜到了地毯上。
“肖……肖恩！”短暂地惊吓后，女人终于发出了声音——她哭着喊了一声，扑倒在了僵直的男人身上，拼命摇晃他。
“你对我父亲做了什么？”老汤姆被眼前的一切刺激了一下，终于鼓起勇气，抖着声音喝道，想过去查看自己的父亲，可又害怕横亘在他们之间的汤姆。
“那只是个石化咒，回答他的问题！”这回，在汤姆做出回应前，帕萨莉听到自己大声冲他喊了回去，愤怒，痛心和无法摆脱的焦躁令声音有些发抖。
她再也无法冷眼旁观了——既然汤姆已经做出了选择，那么无论如何她也要站在他旁边。
毕竟，刚刚她才说过，要陪着他，不是吗？
他才是当事人，既然他都能忍受，那么她又有什么资格软弱呢？
不过，胸口的刺痛还是让帕萨莉的眼泪汹涌而出，紧紧攥着拳头，就要扑过去抓住对方的肩膀，逼问出一个答案。
可老汤姆的眼睛短暂地落在了她身上，往后猛地一躲，让她抓了个空，差点摔倒，随即更加惶恐地来回扫视倒在地上的父亲和汤姆。
“……我，我警告你们，”他伸出一只手，像是要阻止他们似的，可身体却继续哆哆嗦嗦地后退，接着后腰一下子撞到桌边，又狼狈地翻过身，猛地扑上桌面，探手拽开抽屉，拿出一个东西，最后还算迅速地转回身，发颤着把那玩意对准他们，“我……我警告……警告你们，我……我有枪！滚……滚出去！怪物！”
怪物。他叫他怪物。
帕萨莉耳边开始嗡鸣起来，震惊、气愤和急躁化为愤怒，无力和屈辱，不断膨胀，最后爆炸，交错着流窜在血管里，冲刷每一根神经。她发现落在耳朵里的声音也变得忽大忽小。
汤姆感受到的只会猛烈一千倍、一万倍。
他竟敢，胆敢！
这个念头划过的同时，她发现自己刷地从口袋里拔/出了魔杖，对准那个男人，同时镇定得不可思议——一瞬间就做出了决定：如果眼前这个男人好好回答问题，她就放过他；否则，她不惜代价也要给他点永远忘不掉的教训。
“回答他的问题。你这个懦夫！否则我让你后悔一辈子。”她威胁道，完全没注意到自己的声音又冷又沙哑，满脸都是眼泪和鼻涕，脸颊也好似燃着一般，红得发亮。
“我要开枪了！滚……滚出去！”兴许因为此时面对的是女孩，老汤姆勇敢了一点——但也就只有那么一点。
下一刻，老年女人以她这个年纪快得不可思议的速度蹿了过来，挡在了儿子面前，冲他们奋力挥舞手臂，好像驱赶某种可怕又令人厌恶的野兽：“休想伤害我的汤米！出去！滚出去你这个巫婆！”
汤姆动了。他一把把帕萨莉拽到了身后，继而迅速挥动魔杖。顿时，女人也像块木头一样硬邦邦地僵住，随后向前栽倒，发出一记沉闷的响声，最终脸埋在地毯里，也一动不动了。
接着，他举起魔杖，对准了面前的男人。
老汤姆拿枪的手抖得好像颤巍巍的烛火，豆大的汗珠从脸上冒出来，沾湿了他的刘海和鬓角，消损了他浑身的精致感，使他显得更窘迫了。
“你……你……你们……”他说不出话了。
帕萨莉感到浑身都在沸腾，汤姆却出奇地镇定——只见他一脸平静地又挑了一下魔杖杖尖，男人手里的武器就变成了一只黑乎乎的鞋拔。
惊叫了一声，男人立刻把它丢在了地毯上。
“别紧张，我只想知道，你当时清楚她怀孕了吗？”汤姆挑了下眉毛，随即用夸张到可笑的安抚口吻问，语气里充满了轻蔑和厌恶——然而，帕萨莉依旧从中听出了一丝艰涩颤抖的味道。
她觉得自己的心更像被丢进了沸水里，不断遭受煎煮。
要怎么办？要怎么办才能让他不这么难受？凭生头一次，她发现自己竟然遇事找不到一丁点头绪。
老汤姆先是无望地看看自己倒地的父亲，继而又看看母亲，最后抬眼望向他们，眼里的恐惧和绝望犹如实质，越来越浓烈，最终在达到某个临界点后，发生了变化。
一股决绝又顽固的恨意慢慢顺着脖子攀上了脸，直至覆盖整个面部，随后愈发强烈，把他的表情扭曲得变了形。他发出了一声动物般的尖啸，继而不顾一切地咆哮起来，僵硬地挥舞拳头：“那又怎么样！那个恶心的、肮脏的……我只恨自己大意，没看出她是个邪恶的怪物，又喝了她的一口水，就……我清醒过来后立马就离开了那个令人作呕的下/流垃圾！如果可以，我一定会把她丢进监狱去！让她烂在里面！她胆敢……竟敢……最后还弄出……”
显然，他想说“弄出了孩子”，但这几个字眼似乎让他生理性作呕并感到极度屈辱，于是就像被食物卡住了一样，他满脸通红，青筋暴起，双手揪乱头发后，又去扯胸口的衣服，把自己弄得更加凌乱狼狈。
“我就知道！就知道！不把那个女人抓住就总会有这么一天的……总会有的！又来个怪物……她到底想干嘛？想干嘛？为什么不能放过我！”宣泄着怨恨，老汤姆似乎陷入了一种癔症，像个小孩一样沉浸在自己的情绪里，再也看不见旁边的任何人，开始自言自语，声音越来越大，最后发起脾气来，猛踹桌腿和墙壁，并把桌上的东西一股脑扫到地上。
帕萨莉的眼泪在他的发泄中干在了脸上，震惊让她从头到脚都像过电一样麻木——焦心，难受和愤怒全都被暂且丢到一边，满脑子只有一个念头来回翻滚：事情没那么简单。
眼前男人的表现让她无法否认这个认知——娇花一样被养着的男人恐怕在此之前，压根就没有任何烦恼吧，也没有什么机会这样怨恨过任何人。
毕竟，如果是相爱后又背叛，这么软弱的男人脸上一定会出现心虚。
然而，没有。
接着，一个很可能的事实在脑海中浮现出来：没有私奔。
应该说，没有自愿的私奔。
这个结论一出现，更多的细节也一一跳出来，最终在她脑海中拼凑成一个较为完整的事件经过：汤姆的母亲和父亲住得不算远，有钱的少爷可能会在周围散步或者打猎，碰巧被女巫看到，后者由此对他心生好感。接着，女巫的爱意在少爷毫不知情的情况下不断累积。对比压抑的家庭生活——冈特家看上去并不是那种会善待女孩的人家，女巫更向往明亮开朗、无忧无虑的少爷。于是某天，她大着胆子熬制了魔药，欺骗少爷喝下并带走了他。在魔药的作用下，他也爱上了她。
不久，他们有了孩子。女巫心软了，也对用欺骗得来的爱情感到厌倦，于是停了魔药。但清醒后的少爷只觉得恐惧，厌恶和茫然。于是，他逃走了。被家里宠爱着的他，自然回到了父母的怀抱并迫不及待把怀着孕的女巫扔在脑后——毕竟被一个穷苦的女人拐走还有了孩子可是莫大的耻辱。
女巫则很有可能在外继续流浪，遭遇了一些不幸，直至路过慈善院时，生下孩子。在生命的最后一刻，她还是给孩子取了个跟少爷一模一样的大名，随即又以敬畏之心用父亲的名字作为儿子的中间名。做完这个决定后，她恐怕因为某种原因，来不及自救，离开了人世。
想到这里，帕萨莉感到麻木猛地抽离，浑身被无力和悲哀灌满——如果真是这样，那么汤姆的父亲完全是当年错误的受害者，她作为一个旁观者，完全没有任何资格指责他们中的任何一个人。
那汤姆呢？他又有什么错？何况，他还天资聪颖——在那样的环境里长大，却还是能在如此短的时间内迅速成长，从条件更好的同龄人中间脱颖而出。有多少父母日夜期盼，就希望自己能有这样优秀的子女，或者期待自己的子女成长成为这样的人。先不说他的母亲，他的父亲——眼前这个很可能在发病的男人，因为孩子母亲的过错，根本不想看见他——不仅不想要他，还视他为人生之耻。
凭什么？！
汤姆的黑眼睛里翻滚着滔天的怒意和屈辱——或许还有失望，隐秘的痛苦和委屈。他直直盯着面前像只困兽般来回踱步、砸东西的男人，极为阴沉地咬紧牙根后又放松。
然而，几秒后，他收回了所有情绪，重又变得面无表情。但与此同时，他身上散发出一种平静到近乎凝固的气息。这种气息不断积聚，使他混身像被某种沉重而苦涩的黑水浸透，不停淋淋拉拉滴落，在脚下凝聚起一片暗沉、凝重的水洼。
随后，他迅速地抖了一下魔杖杖尖。
见状，帕萨莉感到全身的神经都被抽紧了——连头皮也是——本能地猛扑了过去，搂向汤姆拿魔杖的那只手。
一道明亮的绿光从魔杖里急射出来，嗖得擦过对面男人的耳际，打在他背后的墙上，发出爆裂的声音。咒语在墙面留下一个焦黑冒烟的洞，护墙板就像开花一样，四散崩开、撕裂。
老汤姆被这变故打断，跳了起来，随即僵直地瞄了一眼背后，最终蹲到了地上，开始失声惊叫起来。
绿光。帕萨莉不确定那是什么咒语，但肯定在决斗练习时没见过，而且确信那绝不是昏迷咒或者石化咒之类的魔咒。
汤姆还是爆发了。
他脸色青白，表情被一种极为吓人的暴怒拉扯得变了形——平静不再，狂乱地挣扎着，似乎只想抽/出拿魔杖的手，好左劈右砍，把一切都毁灭。
“汤姆！”她死死搂住想要拼命挣开她束缚的男孩，“汤姆，求你！听我说！听我说！他不值得！想想你的前途！要为了这些人毁掉未来吗？想想我们之前的努力！想想你的专利！你是级长！是斯拉格霍恩教授最得意的学生！”她大叫，使出了吃奶的力气控制他。
然而，他听不进去，好似也陷入了某种困境，只顾奋力反抗，直到——
“他们不配拥有现在的一切，不是吗？让他们忘记自己是谁，忘记所有的一切，浑浑噩噩如行尸走肉一样活着……”她声嘶力竭地喊。
他终于停止了挣扎，脸色因同她较劲也变得通红，太阳穴的青筋突突跳动。他们都气喘吁吁。但帕萨莉根本不敢放开他的胳膊。
老汤姆还在大叫，他的父母则陷入石化咒一动也不能动。
然后，她听到汤姆发出了一声尖笑——像是一声哭泣，让她的心剧烈地一颤，眼泪又开始掉下来。
但下一秒，他的声音重又变得冷酷镇定：“好主意。死可是太便宜他们了。”
尽管有所预感，可帕萨莉还是不由自主冒出了冷汗，颤抖了一下——刚才的绿光居然是索命咒吗？
汤姆摆脱了她的控制，迅捷地向着已经全然丧失抵抗力的人冲了过去，拎着魔杖，用力地将一个个青灰色的魔咒狠狠劈进对方脑子里。
这回，她来不及阻止，已经太迟了——老汤姆的表情以肉眼可见的速度变得呆滞和茫然，最终闭上眼，昏死过去。
随即，老汤姆父母的大脑也被同样的魔咒接连凶狠地击中。但由于他们已经身中石化咒，因此比起儿子，看上去没什么变化。
帕萨莉的视线模糊得不像样，浑身颤抖、发软——从没有哪一刻让她觉得如此无力和无助。
只见汤姆做完这一切后，拎着魔杖，气喘吁吁地站在原地，好一会都没动——他浑身的衣服因为刚才的挣扎揉得一塌糊涂，头发也乱了，平时整齐妥帖的刘海搭垂在他的眼前，几乎挡住了眼睛。
一种凶暴、混乱又脆弱的气息像风暴一样盘旋在他四周，使人觉得或许下一秒他就会被吞噬。
不过，最终，好像慢慢捡起胡乱丢弃一地的东西一样，他渐渐收回了那些气息，开始收拾房间里砸乱的一切并将魔咒留下的痕迹全都一一清理完毕。
“我们走吧。”最后，他回到她身边，淡淡地说。
她看着他，不知该怎么回答。
他看上去情绪稳定下来了，可衣服凌乱，脸上还残留着发怒过后的余红——显然并没完全缓过劲。
帕萨莉感到心被捏得更紧了，胸口憋到几乎难以呼吸，只能点点头，继而看一眼被他用魔杖摆好姿势、重新放回到沙发和桌边的、昏过去的三个人——起码，起码他们还活着。
起码他没有真的双手染上亲人的鲜血，没有为此将自己一并葬送。
从里德尔府出来后，他们返回冈特家——毕竟东西还在那里，而且做了这些，汤姆也需要把魔杖物归原主并对魔杖主人的记忆做出适当篡改，以免到时事发，怀疑到他们头上。
看着他有条不紊地做着一切，帕萨莉感到越发窒息。
汤姆的天赋很高，却从不懈怠，“偷懒”这个词好像生来与他无缘。比如，在同她练习并掌握摄魂取念后，他并没止步于此，而是接着继续钻研其他同类魔法——否则，眼前的他也不会这么娴熟：在改动过自己舅舅的记忆后，又短暂地唤醒对方，再测试了几次，确保效果足够到位。
但这一切的努力绝非为今天在这里篡改一个肮脏醉汉的记忆，从而让他们摆脱致使里德尔一家失去记忆的嫌疑——他本是要把它用在更好的地方。在来这里之前，他带着踌躇满志，有点紧张，也有些期待，唯独没有任何准备会遭遇眼前的一切。
哦，不。或许也有那么一点——那点紧张、顾虑和犹豫就是证据。他其实不是没有心理准备，不是完全不能接受糟糕的结果。只是他没料到会是这样。
而她也没有。
他的所有亲人——母亲，祖父母和舅舅，给他的只有空白，厌恶，忌惮和怀疑。唯一还活着的至亲——他的父亲，则视他为耻辱，称呼他为“怪物”。他们甚至远不及外人——比如学校的老师和同学。
帕萨莉费力地吸了口气，感到眼睛再次变得又热又痛，不禁怀疑汤姆内里的某些东西似乎已经自此塌陷——哪怕他现在看上去完全恢复了正常。
然后，她突然又想起来，在学校出发前，他告诉她，此行无论结果如何，他都不会再回慈善院了。
也就是说，他已经没有地方可呆了——即便他说过，已经找到了容身之处，但想必那不是旅馆就是威夫特家——不论在哪都得吊着一颗心，以防被随时赶出去。
跟她一样，他们都没有可容身的地方了——也都没有家。
意识到这个，一股难以遏制的感情汹涌而出，让眼泪扑簌簌掉了下来——她感到胸腔开始剧烈地震颤。
“……你，想不想跟我去一个地方？”帕萨莉听见自己轻声问，声音抖得不像话。
汤姆没说话。
于是她上前拉住了他的手。他没有甩掉。
他们来到最初到达小汉格顿的那条小路上。从这里依旧能俯瞰夜色下的村庄全貌，可此时的心情同来时比，已经天差地别。
帕萨莉弯腰打开了自己的箱子，从里面翻出那本磨得起了毛边的笔记本，把它翻开。
“这是一个门钥匙。直到今年圣诞节我才做好，但一直没来得及找办法检测效果。如果传送不成功，我们的后果不会比幻影移形失败好多少。”
汤姆依旧没做声。
她抬起头来，在黑暗中望向他：“你愿意冒险吗？”
他还是没有回答，可也没有把手抽走。
于是，帕萨莉伸出空着的手，按在了门钥匙序号上。
几乎是立刻，肚脐眼好像被一只看不见的钩子勾住，他们的脚被拔离地面，身体卷上空中，眼前的景物开始旋转，变得越来越模糊。
最终不知过了多久，旋转结束，他们被扔在了一片田野里。
帕萨莉屁股着地，汤姆也一样——但他很快站起来，过来把她也拉起来。
她把身边的笔记本放好，从箱子里重新拿出灯，递给汤姆一个，点亮后开始在草丛中穿梭着寻找方向。
降落处离最终目的地并不远。
当她终于在月光和星辰的幽芒下，捕捉到山野间凸起的一大块不规整形状时，忍不住大叫了一声，丢下灯，拽着汤姆和箱子朝它疯狂奔过去。
很快，在一片茂盛的杂草和稀稀拉拉树丛的掩映下，一幢黑乎乎的小房子出现在了视野里——准确地说，在一片稀疏的小树林、长疯了的篱笆和满院杂草的包围下，一栋两层小农舍像个蓬头垢面的老太太一样，伛偻着身体出现在他们面前。
“天哪，它果然还在，”帕萨莉感到整个人都快要漂浮起来，一种奇怪又灼热的情绪迅速在体内充盈，让人一下子变得异常兴奋和开朗——势不可挡的确信仿佛神明一样降临在头顶，庄严而坚定地告诉她，到了这里，就再没什么东西能伤害或驱赶他们了。
她变得喋喋不休起来，“我的天，蔷薇果然已经长疯了，妈妈种的花也没了，全是杂草，菜地肯定也荒了……噢，树都还在……”
可当她有点费力地推开低矮的院门时，汤姆却站住不动了。
回家所带来的激动欢悦一顿，帕萨莉感到刚才在小汉格顿时涌出过情感重新席卷而来。不过，它不但没能冲散高涨的情绪，反而与之汇聚成一股更加难以诉说的强烈情感。
这种情感鼓动着她，推搡着她，让她从院子里退出来，走到汤姆面前，拉起他的手，轻声开口：“这里是我以前的家，也将会是我毕业后的家。我不知道到时候是否能把妈妈接回来……但，如果你愿意的话，这里也将会是你的家。”
夜色下，汤姆的表情看不太清楚，但他的手以不易察觉的程度微微颤了一下。
他没有说话。
“你想进来看看吗？我觉得我们可以先想想怎么重新打扫和布置一下……”她鼓足勇气又说，可依旧没得到任何回应。
“我喜欢做试验，你喜欢研究危险魔法和决斗，还喜欢交朋友，我们可以试着把房子扩建一下，你觉得呢？”她继续问，忍不住更急切了。
“我们还可以理一下院子，重新种上一些花和蔬菜，我不喜欢跟人到附近的镇子买菜……”她又摇了一下他的手，试着拉他走。
他在原地定住，好一会才像只迟钝的木偶一样，随着她动了。
顿时，帕萨莉感到周围全都变得明亮起来，就连黑夜也没法掩盖这种光芒。
她拉着汤姆，更加兴高采烈地介绍和畅想起来。
“钥匙在门旁边的隔板中间……妈妈说很多人都喜欢把钥匙藏在花盆下头，真是太没创意了……哈，果然还在这里！”她伸手进门口一块墙缝中摸索着，最终摸到了一把有些生锈的钥匙。
“希望门锁可别锈住。”她又说，小心翼翼地把钥匙插/进锁孔，尝试转动。
稍微费了点劲后，门锁终于吱嘎响了一声，门接着裂开一小条缝隙。
帕萨莉拉着汤姆，推门走了进去。
房间里的一切都盖着苫布，空气里满是灰尘和发霉的味道，辛辣又刺鼻，让他们不由自主打了好几个喷嚏。
“我们得通通风。”她说着，凭记忆找到窗户锁扣所在的位置，用力顶开插栓，小心地把窗户推开。
下一秒，一股裹挟着田野味道的夜风冲进了房间里。