加格里西亚-赛图勉强接受了这个说法，而阿诺德-雷格此时却认真地插嘴：“那我能写信吗？就只寄到学校，行吗？”

“当然可以，”帕萨莉忍不住被他郑重其事又略显笨拙的样子逗笑了，紧绷的神经放轻松了一点，也同他也交换了联系方式。

汤姆看着他俩，开玩笑般地对阿诺德-雷格说：“或许你还需要额外支付帕萨莉一笔学英语的费用。”

“为什么？”阿诺德-雷格问。

“因为比起其他任何方式，书信往来最能从根本上提高语言表达能力。”汤姆接过话茬，边说边向后靠到了沙发椅背上，瞥她一眼，脸上带着熟稔的微笑，对这种人际来往游刃有余，还能毫不费力在外人面前老练地维护她，“跟人长篇大论地你来我往通信，可是很耗神的。”

大家都笑起来，气氛更融洽了，但帕萨莉注意到，在场所有人，甚至包括威夫特，都在暗中频频来回看向汤姆和她，目光中却并非全然单纯的好奇，更多的是揣测和掂量——显然，他们有的在猜测她和汤姆的关系，有的在评估她的分量，看是否值得来往，有的则在思考怎样说才能打动他们。

这让她尽管维持着脸上的微笑，却更不自在了。

她明白了，这不是“交朋友”，而是“拉关系”。

可汤姆看上去很自然。不像面对斯拉格霍恩教授等成年巫师时侃侃而谈，他此时话不多，大部分时候沉静地半垂着眼认真听别人说话，嘴角不时露出理解或从容的微笑。然而，一旦开口，他又能吸引所有人的注意——毕竟他将一切都拿捏得很到位：说话慢条斯理，不时抬眼跟大家的视线交汇，神态稳重自然，压根不谈任何感触，只客观分析或评论事实，显得既可靠实在又让人摸不透真实想法。与此同时，他还不忘偶尔说点俏皮话，拉近彼此距离，让人忘记他一直以来都对体现个性的部分避而不谈。

而越是这样，获得的关注和兴趣就越多——她发现，除自己外，所有人看着他时，眼中的热切和兴趣更浓厚了。这不奇怪，人们都喜欢优秀又带一点神秘感的人，想挖掘他们身上不为人知的地方，确认他们跟普通人有哪怕一星半点的共同之处。

汤姆显然清楚这点，也知道如何利用人性这个特点，因而看上去游刃有余。

但这样的他令人很不舒服——哪怕不是她以往所熟悉的那个暴躁、多疑、专横、幼稚、好胜心和报复心都很强的坏孩子，可也不是那个强悍、不屈、聪明、执着，能吃苦和能忍耐的优等生。更不是偶尔幼稚，时常别扭，却十分鲜活的普通男生。

他像个稳操胜券的上位者，老练圆滑又如鱼得水地调动所有人的情绪，兴趣和表现以达成目标。

这注定是一场充斥着利益交换、令人神经紧绷的聚餐。

汤姆总会在某个话题即将走向终结时，抛出另一个话题，让讨论继续下去，或者不时调整话题走向——比如在等餐的间隙，他装作不经意间提到认识了一位巴西魔法部采购司巫师，立刻就引得森图-格林格拉斯说起叔叔去非洲的事。

“哦，他认识了当地一个部落的部长，换回了不少东西……”森图-格林格拉斯边说边瞥向汤姆，捎带扫了帕萨莉一眼，语气中透露出试探来。

“太巧了，他正对非洲部落魔法很感兴趣，不过，他很谨慎。”汤姆笑了笑。

“当然，这种事肯定得小心点。”森图立刻附和，“我可以先把东西给他看看，当然，最好还是你也帮我探探口风。”

在座的几人，除了帕萨莉外，都不约而同交换了一个眼神——显然，如果能成，森图的叔叔能赚上一大笔了。

可这是有条件的。

果然，汤姆没有立刻答应下来，而是又笑了笑。

森图便马上又问：“当然，我记得你上次也提过一嘴，对古代魔法很感兴趣是吗？我家正有几本中世纪的……”

汤姆依旧不置可否，转而问帕萨莉，“我记得你拆解的法阵好像是传送类型的？”

森图看看他又看看帕萨莉，立马改了口，“有几本正好是传送类的，毕竟我家还有魔法部注册过的祖传门钥匙。”

帕萨莉有些诧异地望向汤姆——她当然知道，他这是在为她的研究提供便利，可这样一来，他就得为此贡献出一条人脉了。而这显然对他来说很重要，起码能用它换到更有用的资源。

何况她也并非传送类资料不可，没有直接的资料，靠和妈妈找到的材料，做出的心得，她已经有了一点思路。

然而，她刚要拒绝，汤姆却望向森图笑笑说：“我会帮你问问那个巴西朋友的。”

森图见状，也立刻很知趣地对帕萨莉说，“我会让格丽泽尔把书带给你的。”

格丽泽尔也点点头，冲她露出了更加友好的微笑。

剩下的人来回看他们，脸上挂着同样友善的笑容。

帕萨莉说不上来这是什么感觉——她一直以来都清楚，汤姆的交友原则跟她的很不同，知道他总是利益至上，对此理解却始终无法喜欢起来。可如今不得不承认，利益交换关系也是有其优点的，起码当彼此需求互补时，做事效率很高。

不过，她也为此欠了汤姆一个人情，这并不是什么让人高兴的事——基于现在她在双方关系中处于劣势，这就更加不妙。

“这可真不错，我的老师也得到了点资源，他出差去埃及，在当地交到了朋友，换到了一本埃及巫师的魔法心得。”马修原本跟剩下的人一样，微笑地看着这一幕，可最后还是有些不甘心地插嘴，打断了他们几个的交流，“我好像跟你说过来着，是吧，汤姆？”

汤姆转而看向他，笑了一下，继而半垂下眼睑，手指抚上了饮料杯的杯柄，点了下头说，“当然，我记得，你说过，你老师这位朋友是专门研究金字塔时代魔法的。这种笔记很难得。”

马修听了，由衷高兴起来，但很快又故意收敛了一下才装作不经意般地说：“老师暗示我，要是这次能获得青少年装置大赛一等奖的话，就把笔记借给我。”

“这你得跟帕萨莉聊，”汤姆的手从饮料杯柄上滑下来，放至膝头，重新抬眼望向帕萨莉，还冲她俏皮地挑了一下眉毛，“她三年级就拿到了一等奖。”

顿时，所有人的目光又都集中在了她脸上，不过这次，除了威夫特外，其余人脸上的惊讶已经没有最初听说她会拆解超复合法阵时那么强烈了。马修马上就反应过来了，瞟了一眼微笑的汤姆，随后半是试探半是诙谐地问她：“不知道小姐是否愿意帮忙参详呢？”

帕萨莉再次不自在起来——汤姆又在帮她了。虽然表面看起来她得付出心血帮助这个德姆斯特朗，从而还汤姆人情，好让他拿到对方的埃及巫师笔记，但实际情况却是，如果真的帮助到位，她能得到这个人的信任和认可，这意味着对方背后的人脉将来会为她所用。

其实他不必这样提供帮助——她不觉得自己缺乏发展机会，那些雪片似的信件就是证据。而且阿尔法德愿意以后跟她一起合作。

“德姆斯特朗有许多有意思的魔法，”马修见她不说话，以为她也像汤姆之前一样，在等着听条件，便马上熟练地展示起自己的优势来，“比如驯服龙的，我听汤姆说，你有个朋友很喜欢这方面的魔法？”

“或者到时候我也可以把那本埃及巫师笔记借给你，我的老师说，那里面很多涉及炼金术。”

“但说到魔法，”一直没说话的加格里西亚-赛图瞥了一眼对争论不置可否的汤姆一眼，突然发话，微笑着看向帕萨莉道：“还是应该看看希腊吧。”

汤姆看了他一眼，没说话。

“我家有很有趣的东西，可以追溯到古希腊时期……”加格里西亚充满暗示地说，开始分别扫视汤姆和帕萨莉，似乎想要打动他们两个。

“炼金术吗？还是别的什么魔法？”威夫特忍不住问，也看了汤姆一眼，脸上闪过心急的神色，森图和格丽泽尔-格林格拉斯也紧张地竖起了耳朵。

“哦不完全是，”加格里西亚瞥了他们一眼，脸上闪过得意，依旧望向汤姆和帕萨莉，“名人传记。”

汤姆依旧不置可否，威夫特则失去了兴趣，格林格拉斯兄妹也放松了下来，相互使了个眼色。英语不好的阿诺德-雷格甚至打趣：“带图画的故事书吗？”

加格里西亚瞪了他一眼，对大家的反应很不满意，一副想透露了不得消息却又瞻前顾后的神情，最终犹豫许久，还是压低声音说：“有关海尔波的。”

除了汤姆和帕萨莉外，其他人都不感兴趣地笑了起来。可汤姆突然开口了：“你知道，我接受了银杯的专利认证，第二天就收到了主席的猫头鹰，来信上写着私人地址。”

“这本传记讲得很详尽，”加格里西亚眼睛一亮立即说，得意地扫视了一下格林格拉斯兄妹，语气压得更低了，听上去越发神秘，“你们知道的，他可是培育出了蛇怪的人，还发明了一个咒语……”

“行了吧，我们相信你的课外书肯定是有趣的。”森图-格林格拉斯说，不相信地看了他一眼，随即又去观察汤姆的表情，一旁的格丽泽尔也一样。

“我回去就把书寄给你。”加格里西亚冲他们撇了下嘴，立刻对汤姆说，紧紧盯着他，神情中泄露出一丝忐忑。

汤姆点了点头，安抚般地冲他笑笑，“相信公会里会有人对希腊魔法感兴趣的。”

加格里西亚神色一松，转而重新把矜持挂在脸上，满意地点了下头。

此时，菜终于端上来了，然而，这顿饭吃得令人无比难受，结束之后，帕萨莉觉得比以往任何时候都疲惫。

但她感觉得出来，汤姆很轻松高兴，似乎达成了什么目标。

果然，结束之后，他们往回走时，他得意地告诉她：“这个赛图出身老牌纯血家族，又是家里的独苗，本来衣食无忧，但他爸爸跟查理-普斯关系很亲近，对，就是交流会上被抓走的那个法国巫师，我听说他其实没事，只是被迫为格林德沃集团卖命去了，但后来逃出来，就去了美国。可这么一来，他爸爸因此受了牵连——一方面，格林德沃的人盯着他家，就等着看他们犯错，不过好在他爸爸是个废物；但另一方面，查理-普斯逃跑后，公会立刻就把他家祖传的几个高质量专利冻结，恨不能撇清一切干系。刚才说了，他爸爸好吃懒做，因此他们就只能眼睁睁看着家里坐吃山空却急得跳脚。而我正好听说他家是古希腊那会传下来的，就猜测肯定有不少有用的东西。谁让事情这么巧呢，我刚刚接受了银杯的专利认可，主席写了信过来，就通过威夫特得知了他家的事。”

帕萨莉听着，稍微一想便明白了，“哦，这么说，你是故意又叫了几个人来，先是放出一些对他们有利的消息，等他们主动拿资源来交换，正好刺激赛图跟风？这么大费周章，就为了一本传记？”

“我有一些想知道的事罢了。”他眼里闪着兴奋的光，瞥向她时，带上了赞赏和炫耀意味。

帕萨莉不说话了，又一次切身体会到他了的处境，并亲眼见证，他跟她是多么不同的人。

这让她的心在疲累之际，皱到了一起，五味杂陈，既觉得心酸，又抑制不住地难过——一方面，他已经足够优秀，得到了别人足够的尊重和钦佩，但仍要忍受肆无忌惮的打量，掂量和揣测，不得不跟人勾心斗角。但另一方面，他其实又乐在其中，似乎只要结果是好的，过程不论如何都能忍受。而且，他为此十分骄傲。

果然，在他眼里，这顿饭吃得再好没有了。

“你记得要写信给马修-伊格曼和阿诺德-雷格，他们两家，一家是做生意的，一家是学者世家，能给你带来不少资源。赛图家没什么东西了，只有以前的一些古籍有点价值，毕竟欧洲局势哪怕好转，他们家也元气大伤了。不过如果你也对古希腊魔法感兴趣，也可以时常联系他。”

汤姆絮絮叨叨说了很多，见没有回应，终于注意到了她的情绪不高，便有些扫兴地收敛了愉快，闭上了嘴。

但他显然很不甘心憋着，于是在瞥了她好几眼后，开始思考起来，没几秒一抹了然就出现在他眼里。紧接着，他就拉下脸来，冷哼了一声，“是哪里又让你感到不满意了，理想主义者？你是觉得我在欺骗别人吗？我既然答应了他，就会帮忙去问。但至于能不能成事，就不是我能决定的了。而且，这种交换向来是你情我愿……”

“我只是觉得，你很不容易。”帕萨莉轻轻叹了口气，假装若无其事地打断了他。

汤姆不高兴的抱怨声猛地停住了。