不知为何，明明他道了歉，她却觉得更不自在了。
接下来一段时间里，他们的相处变得比以往任何时候都要古怪。
在周刊社团，决斗小组，上课组队作业以及私下练习决斗魔法时，帕萨莉总忍不住时不时想跟汤姆较劲，而汤姆则通常带着宽容般的态度故意捉弄她，对她的挑刺视而不见。每当这种时候，她就更觉得陷入了被动的境地，干脆不理对方了。不过，单方冷战无法持续多久——他会在她真的恼怒时放低姿态，让人再也生不起气来。当然，这种奇怪的相处模式只会在私底下进行，在人前，他们达成了无言的默契，依旧扮演着对方“还算熟悉的朋友”一角。
可帕萨莉没法否认，不时找汤姆的茬让她找到了一种微妙的平衡，能在面对他心底涌起甜意时对抗几乎立刻响起的谴责：她已经在抵抗了，在掐灭这种不该滋生的触动了，已经做到了该做的，所以别再责备她了。
当然最好的办法还是尽量缩短跟汤姆单独待在一起的时间。因此她一直没再提要去他发现的密室看看或者在那里练习魔咒——可以想见，两个人单独在密室里待着，会是怎样一种尴尬的场景。此外，沉迷研究以及跟朋友待在一起也是转移注意力和躲避汤姆的好办法。
“你最近在研究什么东西？是遇到困难了吗？”阿尔法德小声问。魁地奇赛季结束了，他和米莉安都恢复了较为正常的作息，便有时间来找她写作业。这天，他们四个，米莉安，杰特，阿尔法德和帕萨莉在图书馆写论文。阿尔法德写完了变形和草药论文，伸了个懒腰，凑过来看她在忙什么——帕萨莉早就做完了所有作业，开始在纸上演算并试着绘制起门钥匙的魔法阵，但写了没几行就划掉了，反复多次。
“哦，是个挺麻烦的东西，现在不能说，”帕萨莉专注和较劲的表情软化，偏过脸冲他神秘地笑了笑——或许成功之后，也可以邀请这位斯莱特林朋友来家里坐坐，不过妈妈的事得等以后一切都尘埃落定才能告诉他了。
“好吧，”阿尔法德撇了下嘴，“但马上到复活节假期了，你有什么打算吗？”
“在学校待着，写作业，复习，做研究。”米莉安小声笑着抢先插话，杰特看向她，也笑了。
帕萨莉佯装没好气地瞪她一眼，随即又忍不住咧嘴笑起来，转而问对方：“你要回家吗？”
米莉安点点头，眼里却流露出兴奋和期待，“姐姐说她的上司要来家里做客，还说我可以问对方问题。正好最近布吕尼问了我一个问题，怎么也弄不明白……”
帕萨莉有些失落，但还是为朋友感到高兴，“好吧，那我就等你回来。”
“你的那些信后来怎么样了？”杰特看了眼笑嘻嘻的米莉安，又问帕萨莉。
“哦，都丢着呢。” 说到这个，帕萨莉就头疼，想把它们通通扔进寝室的壁炉里，省得操/心。
“这些人真烦，”米莉安也皱起眉头，“都三月份了，还依依不饶。”
的确，自从专利申请通过，信件从一开始的蜂拥而至到现在的断断续续，一直就没停过。哪怕她后来跟朋友们躲到了厨房，还是会有不少通过同学交到了她手里。就这样，信件已经越积越多，几乎堆满了床底。
“你还是应该想办法处理一下，”杰特说，“否则一直放着不管吗？也会得罪不少以后可能合作的人吧？”
“噢，杰斯1，你可真扫兴，”米莉安立即反驳，还翻了个白眼，“萨莉以后根本不愁合作伙伴吧，看看我们对面坐着谁，布莱克家的公子……”
阿尔法德在被点到名字时故意作出一副冷淡傲慢的阔佬样子，矜持地冲他们点了下下巴，把几个人都逗笑了。
不幸的是，他们的动静引起了图书管理员的注意，被全都赶到了走廊上。
“反正我也写累了，”米莉安说，“我们去场地上转转吧？”
帕萨莉摇摇头，“我想再研究一下装置的法阵，之后还得预习和复习，你们去吧。”
米莉安便理所当然地挽着杰特走了，完全没问阿尔法德是否要同去，似乎知道他肯定会留下。
帕萨莉有些不自在，对阿尔法德说，“我想回公共休息室……”
“我是什么瘟神吗？”阿尔法德察觉到了她想撇下他的意图，立刻露出夸张的受伤表情问，“我还是你的合作伙伴呢，小姐。”
这句话立马让帕萨莉感到抱歉，不好意思地半真半假解释起来，“你也知道，现在围绕我的传言一大堆，而且许多并不正面，我不希望你因此遭受影响。如果我们四个在一起，可能别人也不会说什么。但如果是两个人在一起……”
其实她还在意米莉安的感受——尽管对方已经明确表示不希望因她而断送她和阿尔法德的友谊。可这个理由不方便再跟阿尔法德说一遍，那肯定很让人下不来台。
“你在乎我的名誉？”阿尔法德挑眉问，似乎有点诧异，随即露出有恃无恐的笑意：“不用担心。没人敢因为一点流言看轻布莱克家的人。而我们作为朋友，他们更不敢说什么。”
帕萨莉说不出话，因为不论客气话还是该保持距离的话，都很伤人。她更愧疚了，只能低声说：“对不起。”
“别这样，帕萨莉，”他脸上的笑容淡下去一些，“为什么要道歉，难道我们不是朋友吗？”
对方渐渐失去笑意的注视让人感到心虚，她不禁开始自责起来，阿尔法德一直在帮忙，而她却没能回报对方什么，相反因为米莉安的缘故和自己的名誉同他刻意保持距离。他一早就感觉出来了，不止一次地明里暗里表达过不满，可被她故意无视了，这的确对他太不公平了。她不能这样。
“当然，我们当然是朋友，”帕萨莉脸红了，“对不起。”
“所以，别道歉了，好吗？”阿尔法德皱起了眉头，眼睛里的笑意彻底不见了，不太高兴，也有点不耐烦地把头转开，“不如我们找个地方，正好你做演算，我也可以趁这段时间整理一下账目。之前收到古灵阁来信，说有几笔不小的进账，估计是你的专利收入，这才是你该关注的。”
帕萨莉的脸更红了，觉得自己像一个听训的学生，有些不好意思地接受老师给出中肯的建议。“好吧，”她最终难为情地抿嘴一笑说。
阿尔法德这才恢复了和颜悦色，接着边走边问：“你那些信，真的不打算理会了吗？”
“我会去找时间处理的。”她又不自在起来，有些避重就轻地说，“不会一直放着的。”
“如果你真不知道该怎么下手，我可以帮你，”阿尔法德说，“对于不熟悉这些的人来说，的确得花很多精力才能知道如何应付。而你现在不是正忙着研究一个复杂的装置吗？”
“但我真的已经麻烦你太多了，”这次，帕萨莉鼓起勇气说出了实话，“你也修了十二门课，有魁地奇日常训练，还帮我解决了账户的事。朋友该是有来有往的，可我没有为你做什么。我不希望一个劲地白沾你的光。”
“沾光？”阿尔法德像是听见了什么可笑的肉麻话，露出了倒牙的表情，“你能沾我什么光？布莱克家的财产还是人脉？说实话，你可能不了解我家，父亲这一支并不在正位继承人的行列，我伯父的儿子奥莱恩才有布莱克家的继承权。所以布莱克家的大部分东西跟我一毛钱关系也没有。我有的只有自己父母给的一部分，就这些还得靠自己打理，才能保证以后也能过上优渥的生活。”
“而你也看得出来，我就是个没什么上进心的人，只喜欢玩魁地奇，看人鼓捣一些有意思的东西，再坐享其成，不过还算了解怎么跟人打交道。我们是朋友，但我也很希望能成为你真正的合作伙伴。如果非要说沾光，也是我们合作后，我沾布莱克家人脉的光，为我们的生意拓宽门路。而你只是凭本事跟我交换这些罢了，没有白沾光这一说。除去出身好外，我没什么可值得巴结的地方。而且奥莱恩入学之后，吹捧他的人恐怕更多。因此，估计毕业之后，我才是那个希望不被你嫌弃的人——毕竟有本事的人总是不愁机会的，到时候你说不定没多久就会忘了我。”
说到这里，阿尔法德带上了漫不经心的笑容，但帕萨莉却从中看出一种消极和悲观来，心里一颤，忍不住着急地反驳起来：“不是每个人都喜欢研究魔法和学习的，你只是暂且还没发现自己真正喜欢的东西罢了。说不定你的兴趣就是开魁地奇俱乐部或者魔法用品公司呢？你没怎么用心读书，却也是门门功课顶呱呱，我相信凭你的聪明，只要发现自己喜欢的东西，一定能大放异彩的。更不用说你现在已经很耀眼了，头脑聪慧，是找球手，受人喜欢，还教养良好。”
“而且，我们是朋友，就一直会是朋友。我不会忘记你的，哪怕你忘记我。”她坚决地说，有点不舒服，甚至生起气来，“我绝不会忘记每一个朋友的。”
阿尔法德愣愣地看了她几秒，咧嘴笑了，随后做出投降的姿势：“好吧，对不起，我不该这么贬低自己，也不该这么瞧不起你。”
“但你愿意从现在起，认真考虑我们的合作吗？这是我最近感兴趣、想要做的事，也正好能帮到你。我认为我们是再好不过的搭档了，你觉得呢？”他又问，虽然脸上带着随意、甚至懒懒的笑，但眼里透出认真来。
帕萨莉望着那双灰色的眼睛，不由自主屏息，咽了口口水，发现自己很难说不。
*
“这么说，你终于还是想通了，去找了阿尔法德，”对此，米莉安很高兴，但帕萨莉感觉得出来，她并非没有低落，“你需要有人能帮忙，可我很不耐烦弄这些。有他帮你，再好不过了。”
“莉莉安，你永远是我最好的朋友，”帕萨莉赶忙说，“不论如何。”
米莉安咧嘴笑了。
然而，另一边，汤姆却突然不再一副好脾气模样，开始变得阴阳怪气。
“哦，我看到，纨绔子弟终于派上用场了。”
“阿尔不是纨绔。”帕萨莉压着火气反驳。
“看来你也能宽以待人，”汤姆撇了下嘴轻声说。
“什么意思？”
“我只是觉得奇怪，你甚至嫌我翻书的声音太大，却能对只知道游手好闲的布莱克和颜悦色，心平气和地整天跟他待着。”
“我们没有整天都待在一起，他在帮我筛选那些信，我收到的信已经快堆满床底了。”
“我记得我说过，已经弄清哪些人靠谱了，可以帮你。”他立刻拉下脸指出。
“但你的事情很多，无法帮我一一回信，我也不希望你因此浪费时间。”她有点心虚了——其实不找他帮忙也是为了避免两人过多单独相处。
“现在你倒是记起我的时间很宝贵了，之前却因为我应付别人不高兴……”立即察觉到她缺乏底气，他表情越发阴沉冷漠起来，极为不快，但看到她的脸因为旧事重提而变得惨白，嘴唇也抿成一条线，还是住了嘴。
可最终，忍了又忍，他的脸上还是闪过怒气和不忿，冷笑了一声：“你也并不总是公平公正的，帕萨莉，你真该睁开眼睛看清楚这一点。既然如此，就别总是摆出一副站在道德制高点的样子。”说完，他大踏步地走了。
帕萨莉看着他的背影，沉默了——从某种程度上说，汤姆说的没错。但她挑他的毛病，并不全是针对他，而更多是为了让自己感觉好一点，确信自己在努力一点点掐灭对他不该有的情绪，从而减轻内心的强烈谴责；而面对阿尔法德，因为更多的是友爱和由亏欠引起的愧疚，而且阿尔法德有闲着的资格。
但这些无法对汤姆明说——他用摄魂取念窥到了她那些为之惊恐、羞愧的情绪，在她能彻底消除这些情绪前，永远占据了有利地位。
她不能再让了，也不敢再冒险让自己又承受那种耻辱或遭到痛苦的抽打。
可不知为何，心里仍堵得要命。
这次两个人的不欢而散没能马上告终，而是一直持续到期末考试结束返回伦敦前、本学期斯拉格俱乐部的最后一次聚会。
当时，帕萨莉在自助餐桌前拿烤肉和沙拉，看到汤姆也端着盘子过来取餐，周围没有跟着任何人。
那一刻不知怎么回事，兴许是他的神情看上去太过冷淡，也许是她中了什么魔法，变得鬼迷心窍——总之，见他走近，她忍不住靠过去几步，直至余光能瞥见对方拿着盘子的手，才小声说了句：“我跟阿尔真的只是朋友。”
可说完这话，她就清醒过来，想给自己一记耳光——为什么要说这种话呢？为什么要跟他解释呢？难道不该借这次冷战拉开距离吗？你一直坚持没有主动找他说话，结果现在忽然来这么一下。这算什么？你是他的女朋友吗，在他看见你跟其他异性朋友一起不高兴时，有义务解释和消除误会？不是吧？可你表现出来的完全不是这么一回事。若是这样，你何不直接承认，你就是想跟他发展点超出同伴情意的东西呢？
心里噼里啪啦的谴责让她既羞愧又后悔，恨不能当场化为烟雾消失。她的脸涨得通红，心脏几乎撞击得胸口隐隐作痛，没等他有任何反应，就赶紧转身离开了。