帕萨莉的脸因为羞耻和恼怒涨得更红了。你们这帮下/流鬼！她想喊，但最终还是控制住了火气，把即将冲出喉咙的话拼命咽了回去——这里很多人都是汤姆的朋友，如果这么做，他肯定会下不来台。而且，恐怕这些人还会更起劲。

离他们不太远的汤姆也弯了下嘴角。不过，瞥了她一眼后，他收敛了一点，将目光转向那名男生，温声开口接过话茬并将大家的注意力吸引过去：“科纳尔斯，如果你愿意，我们两个可以练习一会。

那个男生听了，立马断然拒绝，大家又都笑了。但这次，她不再是被起哄的主角了。帕萨莉感觉消了一点气。很好，他起码注意到她生气了。

汤姆的目光再次掠过她，继而回到那名男生脸上。他挑了一下眉毛，似笑非笑地问：“这么说，你只想过过眼瘾?”

众人笑声低了一点，许多人拿不准他是不是不高兴了。就连那名男生也犹豫了一下，心虚地笑着避开他的目光，努力装作自然地耸了下肩膀，算是承认。

汤姆看着对方几秒，然后漫不经心地垂眼笑了一下。

他并没有生气，大家却不由自主都敛起了笑容，有些紧张地看着他。

但汤姆仿佛对此毫无察觉，又抬起眼，礼貌斯文地弯了下嘴角，显得心平气和：“我想，在场的许多人应该还记得，我们组织决斗小组的初衷是什么，”说着，他再度看向刚才那个男生。

男生微微涨红了脸，有点不太自在，可也不大服气：“我知道，是为了能交流切磋，提高彼此自卫能力。但旁观那种“热烤火辣辣”和“塔朗泰拉舞”又能学到什么呢？我的意思是，既然你们几个去巴黎的人能力最强，为什么不能你们之间对决，我们旁观学习呢？”

四周鸦雀无声。话题一下子在不知不觉中被转移，没人还记得要拿帕萨莉和汤姆开暧昧的玩笑了。不少人严肃起来，露出赞同的神情，但也只敢你看看我，我看看你，等对方跳出来表示赞成。那名男生见状，也心虚起来——尽管他说的并非没有道理。

“我想，没有亲身实践，只是观看，最终什么也学不到。里德尔，是这个意思吧？”一片沉默中，阿尔法德忽然懒洋洋地发声。

顿时，大家的目光都集中到了他身上，帕萨莉和米莉安也不例外。但他说完这句，似乎就没了继续下去的意思，于是所有人就又去看汤姆。

汤姆望向阿尔法德，点了下头表示感谢和赞成，继而又看向那名男生，越发平静沉稳起来：“就是这样。不过我觉得你提的建议很好。其实之前我们就商量过，想实行一种让大家能更快提高能力的办法。但又担心大家没有适应。既然现在有人提出来了，我认为，我们可以把这个方案公布出来，做一个调查，看多人能够接受。威夫特，麻烦你了。”

听到这里，众人交换了一个有些紧张兴奋的眼神。米莉安和杰特也露出了好奇的表情。阿尔法德在她的目光转过来时，恰好也望过来，但他灰色的眼睛里闪着冷静到近乎淡漠的光。帕萨莉立刻别开了视线，心头火起——她知道这是什么意思，阿尔法德显然认为，她该摆明态度，主动站出来，这样他才会帮她。

男生都是混蛋！她恼怒地想，瞪向高高在上、从容自如的汤姆，内心的火气越烧越旺。

但此时，除阿尔法德之外，没人注意到她的不快。包括米莉安在内，众人的视线都落在了威夫特身上。只见他郑重地冲汤姆点了下头，然后走到人前，对着嗓子施展了一个扩音咒——在场不少人都露出了羡慕的神色，相互交换了一个猜测意味的眼神。即便没人说出来，但帕萨莉也知道，他们都觉得威夫特一定从汤姆那里学会了这个咒语。这不奇怪，威夫特社交不广，近一年多只跟汤姆来往最密切。而汤姆的能力大家有目共睹。更不用说扩音咒普遍是高年级才能掌握的咒语，很容易把握不好度，如果没有正确指导，声音会出现不稳定或太过刺耳的情况。但此时，威夫特的声音很稳定，同平时说话的状态没什么差别。

“是这样的，我们讨论过，进行淘汰赛。就是说，现在起，大家抽签决定对手，每人进行两次对决。每组对决持续5分钟，魔杖脱手算战败。如果打平，就待定，等待其他组出现平局，再交换对手进行第二次对决。两次都失败的人，就得退出决斗小组。淘汰赛晋级名额是30个人。但淘汰的人也不必感到遗憾，只要愿意，你们任何时候都能挑战正式组员，一旦胜利，就可以取而代之。不过请注意，我们的目的是希望通过这种方式激励大家积极提升自我，并不是要激发恶性竞争。”

大家交头接耳起来，不少人赞同地点点头。毕竟就算是永久淘汰，其实条件也不算苛刻，因为在场有五十几个人，部分还是三年级生。

“汤姆，帕萨莉，名内尔和贝柳克也参与吗？”有人大声问。

“如果他们四个也参加，是不是不太公平?如果一开始就对上他们，岂不是一点胜算都没有?”又有人也马上说，随后望向威夫特，等他回答。

好几个人也露出了不满意的样子。

威夫特拿不定主意了，看向汤姆，等他做决定。

见状，汤姆宽容地笑了一下，“行，我可以不参加。但其他几个人，我想，我无权决定。”说着，他首先望向帕萨莉，使得所有人也不由再次看向她。不少人目光一落到她脸上，严肃的神色就出现了松动，逐渐带上了然的笑，来回打量她和汤姆，有人还低低吹了声口哨。

帕萨莉见大家的注意力又回到了她这里，而且还是以这种方式，不禁更加恼怒起来。她皱起眉头，不再看汤姆，而是顶着众人轻佻的目光冷冷地说：“我愿意参加淘汰赛。”

人群中发出了失望的嘘声，这回，没人再用暧昧的眼神看她，一些人反而有些忌惮起来。见状，她觉得有点解气——当然，这个决定不完全是意气用事。耐力低是她的短板，必须通过加大决斗练习量，才能逐渐提升。既然已经决定要提高自己的决斗能力，她就不会再因为不喜欢打斗而回避练习决斗的机会。

同样抱有这种想法并做出相同决定的还有贝柳克和名内尔——显然，巴黎之行也让他们有了危机感。

这样一来，决斗小组所在的教室气氛彻底变了，每个人都不自觉紧张起来。

“好吧，大家都默认我们要开始淘汰赛了吗？”米莉安环顾左右，有些不情愿地咕哝了一句，“把气氛弄得这么僵。”

她的话让帕萨莉一下从恼火中清醒了过来——即便最初挑选进组的就已经是各个年级和学院里一个或某几个方面表现优异的人，但汤姆恐怕早有打算想提升决斗小组的成员质量。因此只要有人稍微提及，他就能顺势而为——虽然嘴上说着要征求大家的意见，可哪怕有人不大情愿，在这种氛围的带动下，也只能勉强顺从。至于她，估计只是他玩弄这点权术之余顺带找的乐子。

这个认知让她感觉血重又连带着怒火蹿了上来，太阳穴开始突突跳，耳朵开始嗡鸣。她的表情跟之前没什么不同，但手在发抖，紧接着攥紧了拳头，整个人好像上了发条、紧绷着蓄势待发的闹钟，只要轻轻一碰，就会跳起来惊声尖叫，冲过去往他鼻子上狠狠来一下。

“万一我们几个对上怎么办？”米莉安又问，有些担心地看向他们三个，没注意到她的情绪——毕竟此时教室内所有人都在嗡嗡嗡地谈论这件事，空气里充满紧张、兴奋甚至害怕的味道，几乎每个人都受到影响。

“我觉得没几个人比我们强，所以碰上彼此，视情况而定。如果两人中，已经有人输了一场，那就先紧输的人。如果都是平局，那就正常对决。”阿尔法德说，淡淡瞥了眼一旁一言不发的帕萨莉。

“如果你不能待在这里，那我也不想留在这里了。”杰特马上对米莉安说。

但米莉安不领情地翻了个白眼，“我不会的，哪怕空手，我也能揍翻那帮没用的小鸡仔。”

帕萨莉仍然没说话，等抽签一开始，就拉着脸去找到自己的对手，迅速打败他们，顺利晋级，然后准备离开。

米莉安，杰特和阿尔法德还在对决，但她也生他们的气，因此不打算等他们了。这里不能呆了。一切都让她觉得难以忍受，不论是决斗台上发射咒语的嗖嗖声，咒语撞到防护罩上发出的闷响，台下观众们或紧张、或兴奋的惊呼声还是——

“我听说你最近需要多余的图书卡?” 汤姆的声音忽然自背后响起，声音有点喘。

帕萨莉没有回头，更没有回答，径自拉开门走了出去。

汤姆跟了上来，三步两步追上她，走在她旁边，侧头打量她，脸上露出谨慎克制的表情。他似乎想说什么，但最终撇了下嘴，还是没吭声。

直到快走到拉文克劳塔楼，帕萨莉才停住了脚步，冷冷地抬眼问：“莉莉安告诉你的？”

“她的男朋友，杰特，顺嘴提了一句。”汤姆立刻回答，可与她的目光一相遇，就装作若无其事地望向窗外：“你可以来找我。斯拉格霍恩教授给了我特许，除了禁书区的书有数量限制外，其余的想借多少都行，只要在学期末还回去就成。”

帕萨莉又不说话了，冷冷地盯着他——怒火烧得她说不出话来。他怎么敢！怎么敢在当众捉弄她之后，还摆出这样一副满不在意的样子！

没等到回答，汤姆迅速转过视线瞥了她一眼，收到她冰冷的瞪视后，又移开眼睛。顿了几秒后，他勉强撇了下嘴，继续做出不在意的样子，但还是不情不愿地慢慢说：“他们就是无聊，你如果不高兴，可以不理他们。”

他在道歉。

但她觉得受够了——“我要退出决斗小组和斯拉格俱乐部。”

汤姆刷地扭过头来瞪她，也拉下了脸：“你在说什么胡话？”

帕萨莉感到胸口的血液仿佛沸腾了起来，冲得耳膜轰轰直响，竭力忍耐着不拔出自己的魔杖或者跳起来给他一拳。她气得浑身发抖，声线绷得紧紧的：“这不是胡话，汤姆。我发现一个事实，那就是你永远也无法体谅别人的处境，不论别人怎么说，都一样。所以我打算从现在开始，想怎么着就怎么着。你不能再拿我当挡箭牌了，你得自己去应付那些女孩子了。”

汤姆的脸色一下变得青白。

明明站得笔直，甚至居高临下、目不斜视地瞪着她，可她一瞬间感到，他好像凝固成了一座石膏雕像，似乎因为种种原因——或是没有靠墙站立，或是重心不稳，只要伸出一根手指，就能不费吹灰之力，把他推倒。

他似乎被她镇住了，甚至忘记了反驳。

但这没法再让她感到心软了——怒火燃尽了她的理智：“或许你永远也没法学会尊重别人。那好吧，你可以玩弄你那套东西和你不在意的人，但休想再拿我寻开心了，休想！”说到后来，她的眼睛和脸一样通红，愤怒的泪水冲出了眼眶，又被主人狠狠擦去。

见他的鬼去吧，他甭想去她家做客了。去他的解释，他什么也别想知道了。