而她不喜欢这样。

不过，为了快点摆脱他的问题好尽快休息，她还是耐着性子解释起来，只是口气有些僵硬：“米莉安跟我道了歉，并说不希望因为她而让我们两个绝交。她在假期期间还写信给阿尔法德说了这件事。刚才阿尔法德主动过来说要给我们拍照当圣诞礼物，所以之前的事就算过去了，我们都不再计较。”

她略去了朋友因为她贱卖设计买礼服而发火的部分——这无论如何都不能让汤姆知道，不然事情只会更令人头疼。毕竟，他本来就不赞成买礼服，要是得知她因此低价出售设计，还不知道会做出什么丢人的事来（比如写信给服装店询问是否可以把礼服退掉）。

想到这个，她就忍不住又郁闷起来——以后再也不给他买这么贵的东西了，反正他也不喜欢，接受得还那么不痛快。

如果再有这种场合，就让他穿着二手袍子吧，她赌气地想。

“我只是随便问问，都还没说什么，你没必要不高兴，”汤姆立刻觉察到了她的不快，也微微板下脸来。

帕萨莉沉着脸没有说话，用行动表明了情绪——把头转向了窗外并挪动身体，往外靠了靠，同时拽了下礼服，远离他一些——他又压到她的裙子了。

汤姆在她抽走裙子时僵了一下，随后马上把手拿开，放到了自己膝盖上，并将目光转向了与她方向相反的车窗外。

沉默的尴尬一下子蔓延了上来，一时间他们谁都没说话。

又过了一会，直到车内开始微微响起教授的鼾声，汤姆才再次打破了沉寂——他脸上的不悦顿了一下，随即慢慢收敛了起来。瞥了眼依旧望向窗外的帕萨莉后，他抬了抬下巴，随即盯住对面车壁，不甘心似的轻声唠叨起来：“我并没逼你，你不想说，可以不说。但我记得，之前一直为这事心烦意乱、最后找我出主意的是你，不是吗？而我只是希望你别整天想东想西，一会愁眉苦脸，一会又欣喜若狂。你不能总被情绪左右，那样对你并不利。想想这次我们是要去做什么……”

帕萨莉面无表情地看着窗外，显得无动于衷，然而心却微妙地扭了一下，继而变软。她感到憋在胸口的闷气正在溃散，好像冬季河面的冰被春季到来时活跃的河水推挤着，终于嘎啦啦地碎裂，缓慢却又不可避免地被带向远方的下游——她觉得，这是因为他语气里不经意间流露出的一丝微妙的退让。

她不由自主捏紧了自己的外袍和裙子，还是觉得很不自在，或者说，他的让步更让她有种说不上来的别扭和紧张。

或许还因为他们就不该挨着坐。这都是他的错，毕竟出发的时候，她先登上了马车，他在后面，完全可以另选一个位置坐下。

“……对不起，我只是有点累，想睡一会，本来想过一会再找机会跟你说这件事来着。”她暗暗吸了口气，低声打断了他——也是为了赶紧掐断内心的埋怨和随之而来的分析。

他有一点说对了，她最好别想了，她需要克制自己。

“那你睡吧，”他顿了一下，立即停止了絮叨，侧脸看向她，眼中流露出试探，“到时候我叫你。”

帕萨莉点了点头，努力忽略他的目光，闭上了眼，把自己又往车窗那边挤了挤，将头靠在窗户上。

很快，她感觉到他撤走了放在她身上的视线，于是慢慢放松下来，渐渐睡着了。

不知过了多久，汤姆叫醒了她。此时，周围已经暗了下来。她揉了下眼睛，发现自己身上盖着他的外袍，这让她一下子清醒过来。

好在其他几个人还迷迷糊糊的，似乎没太注意到他们，于是她赶紧把袍子还给他。

“谢谢你的外袍，”踌躇了一下，她还是低声说道——毕竟，他是好心。要知道，即便礼袍被施了保暖咒，像这样什么都不盖就坐着睡着也还是容易感冒，因此，她不该忘恩负义，也不能把教养抛之脑后。

汤姆注视了她几秒，点了下下巴，随即垂眼接过外袍，顿了一下，起身穿好。

帕萨莉立刻把目光移开了——她不知道这件灰色海岸线外袍下的西服竟然并不宽松，尤其是上装的腰身和西裤胯部，尽管线条利落，但略微修身。

“汤姆，你都没有休息一会吗？”此时，斯拉格霍恩教授也打着哈欠醒了，给每个人分了点醒脑剂——他们就快到了，得打起精神来。

“我睡不着，教授，”他沉稳地回答，随即笑了一下，“太兴奋了，忍不住在脑子里回顾了几种魔药配方，结果越来越清醒。”

教授哈哈笑了起来，上下打量了他一阵，拍了拍他的肩膀，带着赞成的意味怂恿道，“汤姆，汤姆，我都分不清你的玩笑和真话了。说实在的，我都害怕一会搭讪的人太多，你要累得够呛。”

汤姆微微一笑，又说了一句俏皮话，把车里其他人也逗笑了，他们彻底清醒过来。

又过了一阵，马车停稳。然而，当他们陆续从车上往下走时，赫夫帕夫的格蕾丝-拉德蒙突然笑嘻嘻地从后面蹿上来，插/到她跟汤姆之间，靠近她小声问:“ 你们‘那个’过了吗？我感觉他应该是很不错的，毕竟腰线很漂亮……”

帕萨莉愣了几秒后，才反应过来她说的是什么，脸和脖子瞬间涨得通红——

“我们只是朋友！不是那种关系！”她忍不住回头低声叫道，却措不及防同格蕾丝身后的汤姆视线相遇——而即便周围光线有限，她还是可以肯定，他清楚地听到了她们对话里的每一个字。

停车的地方是一处别墅的大门前。大门向两边敞开，可以看得到面前的一条主路两边以及花园尽头的别墅内亮起了晶莹又温暖的灯光。天空彻底暗了下来，只有一些橘红色的晚霞余光还挂在天边，马车的四个角亮起了微微颤抖的幽光，以便他们下车时看清脚下。

可即便在这种情况下，她也看得分明：汤姆漆黑的眼睛在幽暗中好像闪了一下，接着避开了她的目光。他一边扶着马车门往下走，一边压了下下巴，垂下眼睑，唇边飞快掠过一丝微笑——尽管笑容看上去不仅斯文收敛，还显出一种颇具教养的羞涩，但凭借她对他的了解，她能肯定，他心里估计相当得意。

况且穆丽尔和米莉安都悄悄告诉过她，他们这个年纪的男生总是特别喜欢别人夸他们“某些方面”很厉害，尤其是得到女生的夸奖。

真恶心。帕萨莉一边皱起脸恶狠狠地想道，一边猛地转过身不再去看他，可心脏却疯狂跳了起来，凶猛地撞击着胸腔。紧接着，一股羞耻感冒上来，她感觉脸和脖子好像热得直发光。

这个时候，她开始庆幸周围光线不足了。

马车被家养小精灵领走了，教授带着他们走上点着灯的主路，穿过别墅前的花园，最终站到了别墅装饰着星光的门前。

门口站着一位男巫，有着棕色大胡子、披着姜黄色绸缎礼袍，年纪看上去跟斯拉格霍恩教授差不多。在他们走近时，他认出了斯拉格霍恩教授，瞬间变得欢快热情起来，先是伸出手紧紧攥住教授的手摇了一下，然后又一一同他们每个人握手，手劲很大。

“霍拉斯，见到你真高兴！还以为你不来了呢！你的得意门生吗？你们好！我叫查理-普斯！法国人！你们有谁擅长草药学吗？我在这方面有点小成就……”

他的英语带着浓浓的小舌音，来回看他们所有人，眼里闪着极大的热情和兴趣。

“查理，查理，你不能当着我的面挖墙脚，他们可都是我的学生……”斯拉格霍恩教授挺了挺肚子，慢悠悠又得意地打断对方。

“霍拉斯，你在霍格沃茨当老师? 这可真好，碰到不少好孩子吧？真让人嫉妒……你们几个，要是对草药感兴趣的话，可以给我写信，地址是……”这位查理-普斯感慨地耸了耸肩，随即不顾斯拉格霍恩教授的阻拦，硬是雨连珠炮地飞快说完了自己的通讯地址，才放他们进门。

“真狡猾，估计每个人都被他这样搭过讪了，不知道有多少个倒霉的家伙被挖了墙角……不是说不让你们接触别的巫师，原本带你们来就是想让你们开拓一下视野，顺便都认识几个人，这对你们的未来发展有利。只不过，可别忘了你们可怜的魔药教授……”斯拉格霍恩教授一摆脱他，就假惺惺地对他们嘀嘀咕咕抱怨起来，但帕萨莉听得出来，他同这位巫师交情不错。

别墅的门厅设计成了精巧的穹顶，两道雕花拱门分别连接两道不太长的走廊，视线穿过点着盏盏玫瑰花形水晶壁灯、挂着画、光影交错的走廊，便能看到人影攒动的大厅。

“请问您需要脱下外袍吗？”就在帕萨莉观察这里，并暗自跟艾弗里老宅的格局进行对比时，一个尖细的声音从腰部以下传来，低头一看，原来是一位穿着干净白茶巾的家养小精灵，正伸出两只细骨伶仃的手臂，等着她把外袍解下来放上去。

“哦，不用了，谢谢你。”她稍微弯下腰对它笑了一下说道。小精灵愣了一下，立刻涨红了脸，忍不住收回两只手，转而揪住了胸口的茶巾。

帕萨莉禁不住笑了，觉得它很可爱。然而，就在她准备搭话，问问它的名字时，斯拉格霍恩教授注意到了这边。

“不用对它太客气，帕萨莉，它会感到不安的，”教授以为她也变得不知所措，便轻快和蔼地安慰道，同时脱下外袍，交给这个小精灵。

小精灵拿到后，施了个魔法，便让衣服像挂在衣架上一般悬空垂在身后，随即走向下一个人。一分钟之内，它的背后就悬垂了六件外袍——汤姆跟她一样，没有选择在这里脱下长袍。

帕萨莉看着专注忙碌的小精灵，心里感觉有点难受，但还是点点头，冲教授不好意思地笑了一下。

“那么，小姐要是一会需要脱掉外袍，就直接叫‘布布’，‘布布’会立刻出现在小姐面前的。”收集完这里所有人的长袍后，小精灵重新走到她面前，眨巴了几下湿漉漉的大圆眼睛，又弯了弯腰说，随后“啪”得一声带着六件外袍消失在他们面前。

“我们走吧，不知道有哪些人已经到了……”教授高兴地嘟哝了一声，一挥手，示意他们跟上，同时率先踏上了其中一条走廊，他们几个赶紧跟过去。

进入走廊后，几人发现，墙上画像的主人公是一些以前在书上见过的有名巫师，大部分都是学者，正兴高采烈地跟他们打招呼——准确地说，是提出问题。

同行的两位拉文克劳——帕萨莉和名内尔忍不住搭起话来，斯拉格霍恩教授见状，也没有催促，而是满意地等着，饶有兴致地看着他们跟画像你来我往地说话，直到又有几个人从后面走上来，才打断了他们。

“霍拉斯?”只听一个高傲、口音略硬的女声自他们背后响起，几个人转头一看，发现是一个穿着华丽的中年女巫，她后面也跟着几位衣着光鲜的年轻人。

“哦，芮妮拉，见到你很高兴……”这回，斯拉格霍恩教授的语气听上去没有刚才面对查理-普斯时中气十足、得意非凡了。

帕萨莉定睛打量了对方一行人几眼，大概猜到了原因。

这些年轻人里面，有三个是《青少年魔咒》杂志报道中的常客——他们因为时不时会参加交流会和比赛，所以照片也经常见报。

相比之下，斯拉格霍恩教授这边的人就显得“无足轻重”——毕竟，汤姆一直以来对投稿文章不感兴趣，哪怕这个能赚些稿费，也一样。因为比起斯拉格霍恩教授私底下交给他的一些魔药制作任务带来的回报，这点稿费算不上什么。而且目前他的注意力主要放在讨自家院长欢心上，对赢得学校之外的声誉暂不上心；帕萨莉倒是热衷文章投稿，也经常中选，甚至赢得过一次比赛大奖，但她的精力主要集中于学业，人际以及魔法装置的制作，压根没去了解过任何有关交流会的信息，就连之前的大赛也是投稿的杂志社编辑提醒，才报了名；贝柳克和名内尔两家是世交，两人都出身良好，衣食无忧，一同研究魔法纯属爱好使然，没什么太大功利心，再加上他们已经快要毕业，更没时间投稿或者参加交流会；赫夫帕夫的格蕾丝-拉德蒙和黛丝-菲尔纳情况同贝柳克和名内尔差不多；格兰芬多的雷尔-帕克注意力则放在了学业上。他似乎想找个更“脚踏实地的工作”，因此在校期间也没有尝试过投稿或者参加比赛和交流会之类。

“很高兴见到你，这是你的学生?”那位叫做芮妮拉的女巫冷淡地打量了他们几个一眼，语气却和蔼了一些，“你们好，我是芮妮拉-迈耶，这是我的学生们，我们来自德姆斯特朗。”

说完，她身后几个年轻人分别上前主动跟他们每个人打招呼并自我介绍。

这边，斯拉格霍恩教授似乎一下子失去了主动权，只能顺着对方的话也简短介绍了一下自己这边的人，好让双方相互认识。

“你是帕萨莉-梅尔宾斯?”对方一个高个子、金发碧眼的英俊男生在跟帕萨莉握手时，忍不住又确认了一遍。

帕萨莉立刻脸红了——她知道他——奥古斯特-舒尔茨，《青少年魔咒》最常刊载的人物之一。他只比她大两岁，却已经拥有安萨斯特魔法公会的两项魔咒专利了。

而且，她没想到的是，他本人相貌竟然也十分出众——毕竟报纸都是黑白的，照片还有点曝光，她也是在对方报上姓名时，才反应过来这是谁。

“是的，我是帕萨莉-梅尔宾斯。很高兴认识你。我知道你，你在安萨斯特公会拥有两项魔咒专利，其中一项是改良的催眠咒。”

“那已经是过去式了。我快毕业了，得开始找工作了，没太多时间搞研究，而且最近灵感枯竭……”奥古斯特-舒尔茨笑着说，脸颊边迅速闪现出一个酒窝，继而钢蓝色的眼睛又迸发出兴趣: “我还记得你的魁地奇演练装置，这个创意真棒。那次比赛我也参加了，但只拿了二等奖。”

帕萨莉的脸更红了。

“而且我听说，你已经把这个装置的设计卖掉了，是吗？真厉害……”他有些羞涩地咧嘴一笑，继而又毫不在意地透露：“而我那个没用的专利，虽然申请成功了，但到现在都还无人问津呢。”

她脸上的笑容和红色齐齐褪了下去。