“我们将在五楼最左边的走廊尽头那间教室进行活动，届时还会邀请一些别的年级的同学来，在那里，我们可以尽情地练习和交流。”说到这里，尤其说到“尽情地”时，他的语气虽然没有什么太大变化，却仍然让流露出了某种细微的暗示意味，在场很多男生露出了意味深长的会意笑容——帕萨莉敢肯定，他绝对是故意的，就为吸引大家前去。
可他脸上还带着诚挚的表情，仿佛刚才那个字眼是再正常不过的普通用词。
话音刚落，不少人大声赞同起来，有的甚至再度吹起了口哨。
梅勒斯教授皱了下眉头，望向那几个激动过头的男生，露出不赞成的眼神，但再度望向汤姆时，却又显得和蔼、赞赏和信任了。
“我们欢迎大家前往，第一次聚会是今晚七点，结束时间为九点。”此时，威夫特适时接过话头，围观的人顿时发出一阵兴奋的骚动。
本节课结束后的时间里，帕萨莉发现自己的预见是准确的——她没有找到丝毫跟汤姆搭话的机会：除了因为学校课程安排的缘故没法一同上课外，他走到哪里都有人不停地上前搭话。
更不用说不停故意制造相遇机会的女生们。
这种情况一直持续到了晚餐后。
决斗课让他们都不是很高兴——米莉安和阿尔法德尤其如此，相比之下，帕萨莉反倒成了最淡然的一个。
“劳伦斯是个懦夫，”在晚餐后，三个人往城堡外走时，米莉安冷静又鄙夷地分析——在帕萨莉看来，她语气中的冰冷怒意比任何激烈的斥责和坏话都令人畏惧，只可惜被谴责的主角看不到，“不敢自己去挑战里德尔，就利用你。”
阿尔法德板着脸，没说话，显然心情很差。
“可我认为你应对得很好，”米莉安转而又真诚地对他说，“那种情况下，谁赢了都是很让人下不来台的事情。”
阿尔法德依旧没说话，只拨弄了一下夜风吹到了眼前的头发。
沉默。
米莉安也不说话了。
他们三个便默然地向魁地奇场地走去。
本来，帕萨莉是想吃完晚餐就去周刊社团跟新助理分担审稿任务并写作业的，但一想到今天决斗课上发生的事，便觉得有必要陪陪朋友——尤其是整个下午他们也没怎么说上话。
况且，吃饭期间，米莉安就一直很心不在焉，不停地往斯莱特林的餐桌看。
“我敢打赌，一会去周刊社团，肯定能收到很多表达对你们决斗失望的文章，”帕萨莉看了看默默不语、只顾往前走的阿尔法德和状似若无其事、实则为前者而感到十分坐立不安的米莉安，终于开口打破了沉默。
阿尔法德又迎风理了理头发，没搭腔。
帕萨莉便继续说自己的猜测：“‘这简直是一场万众瞩目、却最后令人大失所望的对决，充满了社交的意味，令人乏味。’”
她说着，并刻意模仿一种煞有介事的口吻——以前曾经见过乡下教堂的年长绅士们如此这般讨论时事。
“‘但也不得不说，这也是近年霍格沃茨最令人赏心悦目的场景之一，想必能够入选年度最佳事件……相信有不少姑娘们一想到当时没能用魔法相机记录这个场面，就捶胸顿足。’”
“如果真是这样，那也不算亏，”听到这里，阿尔法德转过脸来，终于露出了一丝笑意，身上不快的气息消散了不少。
“为女士们服务，乐意之至。”
随即，他斜着眼睛、微微抬高下巴骄傲地看向帕萨莉，然后突然夸张又优雅地冲她们行了一个礼，等再抬起脸来时，已经满脸笑容、恢复一贯的活力了。
她们也都笑了。
帕萨莉能感觉到，米莉安终于放松了下来。
等将两位朋友都送到球场并回到周刊社团时，她有些惊讶地发现，自己刚刚随口胡说、用来逗笑阿尔法德的话竟然成了真：社团收到了大量稿件，几乎所有投稿者都在文章中评价这场对决充满了“礼节性的社交意味”，“十分无趣”并且“令人失望”。
其次，最多的评论便是：“不过，目睹两位优雅斯文的斯莱特林对决仍然是极为赏心悦目的，应该被列为‘霍格沃茨年度美景’之一。”
社团的助理忙得头都来不及抬起——显然就只是一下午的功夫，决斗课上汤姆和阿尔法德的对决已经传遍了学校，许多人在应对课业的百忙之中抽出时间来写了不少长篇大论来评价这件事——天知道他们是怎么挤出那么多时间的。
帕萨莉二话不说，坐下跟助理一道解决这些稿件。
不过，在工作过程中，她仍忍不住回想起当时决斗课的情景，怀疑这一切都是汤姆和威夫特他们事先安排好的——当然，劳伦斯突然提议让阿尔法德上场恐怕是个意外，毕竟前者跟弗林特他们是一伙的，不大可能帮助汤姆他们。
况且，决斗课前，汤姆在教室里跟她对练时也说过“到时候会组织一个小型决斗聚会”。
想到这里，帕萨莉几乎能百分之百肯定，说出这话之前，他就已经筹备得差不多了——不仅是教授那边，还是到了课堂上的具体安排。
她猜测，这个决斗小组恐怕为的就是筛选能力过得去的人，为以后做打算。
至于这之后的细节，她拿不准，目前只能确定一个大方向：汤姆肯定会想方设法爬到权力的顶峰。
不仅凭借自己的本事，也通过积累足够多的人脉和追随者。
这符合他的风格。
耸了下肩膀，帕萨莉感觉一切都在预料之中，顿时轻松起来——明天是周六，她要跟米莉安还有阿尔法德去霍格莫德玩。
兴许她可以现在抓紧时间把事情做完，然后在回去的路上想一下明天要带上多少零花钱、买些什么东西……
次日一大早，帕萨莉就和米莉安洗漱好，带上零花钱，来到礼堂吃早餐。
这是霍格莫德日，大家都迫不及待地想放松一下，因此都恨不能早早出发，出校玩上一整天。
阿尔法德也早早坐在了斯莱特林的餐桌前，看见她们时扬起眉毛笑了，显然心情不错，看来昨天那件事已经被彻底抛之脑后。
穆丽尔不见踪影，柳克丽霞已经跟伊格内修斯坐在了斯莱特林的餐桌边，完全没注意到旁人。
汤姆不知所踪，威夫特则坐在离这对情侣不远处。
不知道他会不会去霍格莫德。帕萨莉看着这位朋友想，如果去的话，是不是可以邀请他跟他们一起？
等吃完早餐，可以去、也打算去霍格莫德的人自礼堂前往门厅时，威夫特竟然过来搭话了——不过，他看上去兴致不太高。
“嗨，威夫特，要去霍格莫德吗？”米莉安首先轻快地打招呼。
威夫特瞥了眼笑容慢慢冷淡下来的阿尔法德，继而撤回了目光，拘谨地点了下头，“你们好，我这次就不去了。”
“真遗憾。”米莉安耸了下肩说，随即笑嘻嘻地挽住帕萨莉的胳膊说：“萨莉这次也去呢。”
威夫特惊讶地望向帕萨莉，后者笑了笑，简短地告诉他：“维尔比拉夫教授说我可以去了。”
“那可真不错，”威夫特愣了一下，似乎有些明白过来了，随即露出了真心实意为她感到高兴的笑容，“太好了。”
“谢谢，”帕萨莉也忍不住露出了幸福的笑容，和几个朋友们交换了个心照不宣的眼神。
一时间，气氛十分融洽，好像他们还跟之前一样，阿尔法德和威夫特仍是很亲密的朋友。
可这种感觉只持续了很短的一会，威夫特的笑容渐渐淡了下去，露出犹豫不决的神色来，又瞥了阿尔法德一眼，显得欲言又止。
此时，他看上去又像以前帕萨莉最初印象中的样子了——温柔，害羞，内向，经常拿不定主意并害怕争执。
“其实，我是想问问，你们是否愿意参加我们的决斗小组，”最终，这种摇摆不定也像之前几人之间短暂的和谐一样，从他脸上消失了，他又渐渐变得自信起来，“我们注意到你们昨天晚上没有来。”
“我们昨天晚上有魁地奇训练。”米莉安立刻说，看了阿尔法德一眼，然而后者只是满不在乎地耸了下肩——似乎并不在乎米莉安替他解释。
威夫特愣了一下，然后转向了帕萨莉。
帕萨莉一瞬间觉得有些心虚——尤其是当这位朋友十分认真又耐心地看向她时，更是如此。
“我得去审稿……”她说，觉得在米莉安解释的衬托下，她的说法显得有些敷衍，于是试图补救，“而且我也不太擅长……所以……”
“但你不是今年要跟斯拉格霍恩教授还有汤姆一起去巴黎吗？那边局势并不是很好，我想你很需要这方面的训练，不是吗？而且贝柳克和名内尔2也去了，就差你了。”
帕萨莉瞪着他，突然有些不大好的预感，尤其是“就差你了”这句话。
“那么，你来吗？下次我们换个时间，挑大家都空的时候，比如周六晚上，行吗？”威夫特体贴地问，眼睛扫过阿尔法德，继而在帕萨莉和米莉安脸上来回打量。
米莉安看向帕萨莉，眼睛闪了闪，捏了她一下——帕萨莉就立刻知道，对方再度想歪了，肯定又在误会汤姆跟她的关系。
阿尔法德则再度耸了下肩膀，一脸的无所谓，看向两个她们，显然将决定权交给了出去。
“好吧，我们去看看，不过，可能提供不了什么学习经验。”见状，米莉安立刻决定下来，又冲帕萨莉眨了眨眼睛。
“太好了，你们会喜欢的，”威夫特笑了，“那我等一会把你们的名字也加上，祝你们玩得愉快。”
说完，他走了。
帕萨莉不太高兴。
说实话，她并不想过多介入汤姆所在的团体——且不说他们应该保持距离，主要是她已经参加了够多的组织——周刊社团和斯拉格俱乐部，得抽空完成课业，进行课外研究，还要准备申请专利的装置——以及早就计划要帮助阿尔法德他们探寻城堡，制作躲避监察的装置。
如果再参加一个活动，还是汤姆组织的，想必要占据她更多时间和精力。
而她自认为分给他的时间和注意力已经够多了——即便疏远在即令人怅然，但计划就是计划。
她必须为长远做打算——虽然不能确定以后艾弗里家会否同意她将妈妈接出来，但如果她还想成为一名有能力照顾好妈妈的女巫的话。
“怎么啦，不开心呀？”在他们乘上马车时，米莉安悄悄地对她咬耳朵道，暗示般地用胳膊肘捅了捅她。
帕萨莉不理会她的意有所指，而是将自己已经很忙碌、因此不想再参加决斗小组的想法说了出来。
“那就别去。”阿尔法德立刻说，“准备专利申请就够你忙的了。我们探索城堡不用你担心，不会被发现的。”
“但威夫特说的有道理，”米莉安说，有些担心地瞥了帕萨莉一眼：“既然要去巴黎，还是准备得充分一点比较好，我觉得如果真有什么意外，斯拉格霍恩教授不一定能护住你们。”
“小姐，当着斯莱特林的面这么说他的院长是不是不大好？”阿尔法德做了个鬼脸说。
“但你不得不承认，某些情况下，斯拉格霍恩教授哪怕跟傲罗教授比，也没有显得更令人安心。”米莉安微笑着指出。
阿尔法德笑了起来，随即看向帕萨莉，耸了下肩膀：“好吧，我改变主意了，安全更重要，我们陪你一起去那个决斗小组吧，这样你不至于发愁没有人对练。”
这下，帕萨莉高兴了。