维拉夫人满腔的怒火消散了，像是被焚烧的树林忽然淋了一场大雨，火焰熄灭了，她终于能看清周围的一切——那再不是记忆中如诗如画的美景，只剩下焦黑的灰烬和荒芜的废墟。她想说什么，但张了张嘴，一时间却不知道该说什么。

乔治在这时已经移开了目光，他看向自己的父亲：“虽然很抱歉，父亲，但是我的确不能和伊丽莎白结婚。”

“我的孩子，这不能成为你拒婚的理由。”弗朗西斯伯爵说。

“理查德比我更合适。”乔治说，“他们一个热情如火，一个柔情似水，有谁还会比他们更适合成为夫妻吗？要知道刺猬和刺猬是不能彼此拥抱的。”

“但是伊丽莎白想结婚的对象是你。”

乔治在心中暗骂了一声：“或许是她对我还不了解。为什么不让我们单独谈一谈呢？我会让她改变注意的。”

乔治的话说服了伯爵，毕竟在他看来，伊丽莎白的确性格强势，如果她和乔治结婚，庄园中将充斥着两人的争吵声，再不会有宁静的一天。

“我想单独和伊丽莎白谈谈。”乔治说。

“如果她不愿意改变主意呢？”伯爵问道。

“她会改变的。”乔治一副把握十足的模样。

一旁的维拉夫人已经恢复了冷静，当她不再被怒火灼烧，就重新变回了一位端庄的贵妇：“乔治，伊丽莎白她……”

但乔治没有让维拉夫人把话说完，他理所当然地接口道：“我会说服她的。放心吧，夫人，您心爱的伊丽莎白可不会和我这样不像话的家伙结婚。”

维拉夫人脸色一变，但接下去的她却没有如同往常一样斥责乔治，只是不悦地移开了视线。

乔治早已经不在乎他母亲的看法，现在只想着该如何解决眼下的问题。

虽然乔治在众人面前表现得胸有成竹，但在离开会客厅的一瞬间，从容与自信就从他的脸上离开了。

事情的发展太奇怪了，乔治心想，为什么伊丽莎白会选择自己？她明明该喜欢更好掌控的理查德才对。回想这段时间以来发生的一切，乔治很确定他没有和伊丽莎白有过任何的接触——除了刚到葬礼时短暂的视线交汇。

乔治思索的神情一顿，他一度以为那个时候伊丽莎白的楚楚可怜是表现给维克多看的，但如果不是呢？

会不会有什么事是他不知道的？

“为什么要拒绝这段婚姻？”维克多就站在乔治身侧，看着他的兄弟脸色几度变化，“和伊丽莎白结婚会是你最好的选择。”

“就像你和劳拉·戴维斯？”乔治瞥了他的兄弟一眼，“没有爱的结合，这是你想要的金苹果，可不是我想要的。”

维克多像看着一个无理取闹的孩子：“贵族的婚姻不需要爱。”

在上层社会，多的是貌合神离的夫妻。除了在正式场合彼此手挽着手，他们私下的生活简直就像太阳和月亮，从不会有交集的一天。夫妻彼此有着各自的情人——甚至好几个情人的事，在贵族中间并不少见。

“那祝你幸福，我的哥哥。”乔治微笑起来，“你的贴身男仆也会很快迎来他的小主人，这的确是一件值得庆祝的事。”

维克多淡漠的神色微微一动：“你……”

走廊的尽头，等待了许久的艾伦和安迪在发现主人的身影后，两人一起走了过来。

“少爷。”两人点头致敬。

维克多看着面色平静的安迪，并不确定对方听到了多少。他看向乔治：“如果伊丽莎白一心想和你结婚，父亲会同意的。到时候，你会比我更快拥有孩子。”说完，他头也不回地往前走去。

一道惊雷就这样借由维克多的口，在剩下的三人中间炸开。

艾伦沉稳的表情变得有些苍白，仿佛他刚才听到了什么可怕的幻觉，他不确定地看向自己的主人：“结婚？……您要结婚了？和伊丽莎白小姐？”

艾伦下意识地希望乔治会反驳，但在看到乔治震惊但又懊恼的模样后，他重新低了下去——波涛在艾伦的脑海中翻涌起来。

安迪同样不敢置信地看着乔治，他有些后悔发现了乔治和维克多，更后悔和艾伦一起过来：“乔治少爷这是真的吗？您要和伊丽莎白小姐……”

“当然是假的！”反应过来的乔治暗恨不已，“这事关一个淑女的名誉，可不是你们仆人能嚼舌根的。管好你的嘴，安迪。”

“是的，可是……”

另一边，发现安迪没有追上来的维克多停下了脚步，在走廊的尽头朗声道：“安迪·约尔逊先生，我希望你还记得自己的主人是谁。”

安迪的视线依旧在乔治和艾伦中间徘徊，他显然还想说什么，但维克多的语气已带上了不满，最终，他只能咬咬牙，快步跟上了自己的主人。

乔治呢？他恨不得将多事的维克多踹下楼去。他本可以暗中解决这件事，绝不会让它影响到自己和艾伦，现在呢？

“艾伦，你和我来。”乔治准备先回房把一切解释清楚，否则他好不容易和艾伦拉近的距离都会在这一刻烟消云散。