在公爵离开阳台后，乔治沉默了很久。

艾伦当然不会傻到去问乔治是否真的不会让他离开，又或者主动离开乔治好去为对方争取机会——这是对他和乔治之间感情的侮辱，更是对乔治的侮辱。但看着沉默不语的对方，他还是觉得有些心疼。

比起同龄人来，他的主人更为聪慧，也更为勤奋，但这无法弥补他的劣势。明明生而为贵族，明明并不比维克多逊色，但菲尔德庄园从来不会成为他的助力。如同今晚颐指气使的霍顿公爵，有多少人只是因为庄园三少爷的身份，便否定了乔治的一切呢？

“少爷，您会靠着自己的成就面见皇帝陛下的，”艾伦安慰道，“您的毅力难能可贵，您的优秀有目共睹，如果公爵大人成为您，他可不会比您出色。”

“谢谢你，艾伦。”乔治回过神来，他将身体靠在了椅子上，抬头仰看着艾伦，“我只是有些头疼。”

“头疼？”

“他不是个轻言放弃的人。”乔治说。

“对我，还是……”艾伦并没有把那个名字说出来。

当艾伦听到霍顿公爵对着自己呼喊“卡洛斯”的时候，他哪里不明白那两人的关系呢？但如果说之前的艾伦不能理解卡洛斯的所作所为，现在，他几乎要同情对方了。

爱情是神圣的，是盛开在人世间最绚烂美丽的花朵，而不断找寻爱人的替代品甚至以此为乐，这一点都不美好。

“当然是对你。”乔治说，“他连自己想要什么都搞不明白，却要把无辜的我们拉下水，真是可笑。”

乔治看着那依旧灯火辉煌、音乐缭绕的厅室：“无论如何，艾伦你以后别来俱乐部了。”

“好的，少爷。”艾伦从善如流。

回去公馆的马车上，乔治向罗伊诉说了与公爵交谈的全过程。

罗伊按压着太阳穴，几乎都要怀疑自己的耳朵：“我从来没听说过这么可笑的事。”

“但它还是发生了。”乔治说。

“我真为卡洛斯感到悲哀。”罗伊说，“那小子竟然真的买下了那么多男仆，他想做什么？睹人思人？还是以为这能让卡洛斯吃醋，能让他自己主动回去？他以为这是什么不入流的花边小说吗？”

“谁知道呢，”艾伦嗤笑道，“最可笑的，难道不是他还有一个未婚妻吗？”

是的，霍顿公爵有未婚妻，她就是乔治曾经告诉艾伦的第三个人。当然，现在恐怕要加上更多的人了。

乔治坐在马车的一角，原本应该侍立在马车尾部的他之所以能待在车厢内，自然是乔治和罗伊共同要求的结果。不过比起自己是否能待在马车内，艾伦现在更诧异的是罗伊的态度。

显然，罗伊知道卡洛斯和霍顿公爵的关系，并且，他没有对卡洛斯表示鄙夷。

是出于长辈的宽容吗？艾伦并不确定，乔治与罗伊交谈的模样，活像同性之爱并不是什么阴暗可耻的事，反倒是理所当然一般。

“他还想买下艾伦，对着一个值得尊敬的青年这样大放厥词，他连最基本的礼节都忘干净了！”罗伊气愤地说。

“比起他的礼节，我更在意接下去我们该怎么办。”乔治说，“卡洛斯最好尽快离开牛津，或者等霍顿离开牛津之后再外出。”卡洛斯就借住在罗伊的一栋房子里。

“我会和他商量的。”罗伊说。他最近借了那个可怜人一笔钱——虽然他更想直接赠与，但是被卡洛斯拒绝了。这个遭受过太多不幸的孩子，他的生意好不容易有了起色，实在不该为这样一个蠢货放弃他的事业。

“卡洛斯那边我会尽力的。”罗伊认真道，“乔治，你要看好艾伦，我实在担心那家伙做出什么不理智的事来。”

“我知道，”乔治点头，“身为公爵，霍顿不至于强取豪夺，但我实在害怕他背地里的动作。”

那实在不是一个宽宏大量的人。乔治拒绝霍顿的要求已经让对方不满，如果某一天对方得知他还隐瞒了卡洛斯的消息，那必然会成为一场灾难。

好在，霍顿公爵并没有得到卡洛斯就在牛津的消息，一段时间的找寻无果后，他便扬言要回伦敦了。

他到底来牛津干什么？散心吗？乔治并不确定，但听到这个好消息，他还是松了一口气：“感谢上帝，我终于不用三番四次地拒绝他无理的要求了。”

里斯本十分赞同：“是的，我的朋友。我也终于不用再受你的惊吓了。”

“怎么了？我做了什么让你害怕的事吗？”乔治问道。

此时，乔治和里斯本身处公馆的小花园，正面对面坐着品茶。