越知初挑了挑眉，故意装作十分惊叹：“这难道是周公子的真容？”

她心里却很清楚，不知是什么触动了他卸下防备，但无论是什么，这样也很好。

周运笑了。

面带如释重负的轻松。

他再次坐下，打开了面前的糕点盒子，小心地取出一块莲云酥放进嘴里，嚼了几下后，才坚定地说：“是我，周运。以后我也不需要易容了。”

越知初虽然不知他此刻想通了什么，但显然，他整个人终于松弛了不少。

她便忍不住又想逗一逗他：“但我可能需要，要不，你传授给我？”

周运果然上钩，兴奋地不顾嘴里还嚼着糕点，急着口齿不清地问：“你想学？真的？”

越知初大笑：“当然！这么厉害的技艺，谁不想学？”

这本是她发自肺腑的一句夸赞。

周运闻言，原本亮起的眸子却又立刻暗淡了下去。

他咽下口中的莲云酥，随意地拍了拍手上的糕点渣，失落地垂下了眼：“还是算了。”

越知初隐隐感到，他先前那沉重的情绪又回来了。

越知初一时不解，但她忽然想到另一件事：“我昨夜，明明和金花使者说，会在莲云斋等你。你为何先寻到客栈来了？”

周运的思绪果然被她拉回来，他轻咳一声，耳尖微微泛红，却没有立刻回答。

越知初心下了然，故意调侃道：“你看起来，很不擅长撒谎呢。”

周运面露茫然，撒谎？她怎知他要撒谎？

可他还没有开始啊。

“是江遇吧？”

越知初也学周运的样子，从盒子里取了一块莲云酥，小心地放入嘴里。

周运立刻坐直：“不是！”

整张脸却在一瞬间都红透了。

越知初对他露出一个“你看，我没说错吧”的表情，细细品味着口中的莲云酥。

“哇，真好吃！”

她由衷地赞叹。

周运低下了头，他此刻心情复杂，一边想起自己对金花使者的承诺，一边又对越知初的敏锐感到钦佩。

他脑中一遍遍回忆着昨夜的情形。

金花使者找到他的时候，他正在北街的一间破屋里睡觉。

金花使者转达了“大当家的想见你”这件事，同时也传达了“江长老希望你能亲自去找大当家的”这个命令。

并同时叮嘱他，若大当家的问起，你便说是自己对见面一事深感惶恐，睡不安稳，便早早寻到客栈了。

周运一直混迹在北街，昨天傍晚就听说了莲云斋的事。

莫掌柜死了，死状惨烈，流血却不多。店里除了柜台被摧毁，也没有什么别的损失。

他不知道是谁干的，也怀疑过是不是“虫”对莲云斋下的手，但他偷偷溜过去看了，现场没有留下“蛾印”。

“虫”的规矩，处决，是必要留印的。

而且，他也没收到组织发布任务的消息。

听路人传言凶手是一个女子，周运本来毫无头绪，只当是莫掌柜在外结了仇，死在莲云斋只不过是个巧合。

只是江遇对他有恩，无论是不是以长老的身份，他都会听从江遇的吩咐。

想到江遇，周运又不免有点担心：也不知他的伤势如何了。

越知初见他神情恍惚，眼神却忽明忽暗的，好似心中波澜不断，忍不住笑问：“还讲吗？”

“啊？”周运眨了眨眼。

“你的故事。”她不动声色地提醒。

周运有那么一瞬的呆滞，而后才抿了抿唇，低低地说了下去：“后来……他们成亲，还有了我。周莲染跟着他，在怀临重开了莲云楼——”

“怀临？”越知初惊诧。

周运点头：“最先，谢……那个人，是怀临府麓县的一个猎户，后来朝廷抓壮丁，他去军中混过一段日子，也因此有了一些武艺。仗打完了，他便回了怀临。”

打仗？

越知初眉头紧锁，陷入了回忆。

她前世临终之际……的确听说各国纷争不断，维持了好几百年的平衡，屡有破碎的迹象。

而待她这一世，重生为越德仁的女儿，也的确听说了姬氏皇族一统天下的丰功伟绩。

十二年……

她每一世死后，会在十二年后重生。

前世的记忆仍然留存在脑中，可面对的世界，总会物是人非。

打仗……

这么看，谢轩原来还算姬氏的“功臣”。

怀临……

怀临，本是她下一站要去往的目的地，她也有必须去怀临做的事。然而此刻忽然听闻这桩旧事，她心里不免生出一个猜想。

于是，越知初追问：“莲云楼……怎么就成了凌轩门？”

周运的眸子倏地变得狠戾。

原本随意摆放于桌面上的双手也骤然握紧了。

越知初清楚地看见，眼前这个瘦削的少年，几乎在她问出这句话的刹那之间，便浑身涌出了一股杀意。

越知初意外发现，“凌轩门”三个字，原来不止是她的逆鳞。