岫烟喷笑道：“人家奉承话儿，妈就心实信了。可知丈母娘看女婿，越瞧越爱是真。”蒋氏道：“也有这个缘故，也是他真的好。

你二姑父样貌够端正了，却不及你叔叔，你叔叔呢，又被胡威比下去。但胡威一比蝌儿，哪及他一个零儿....”

岫烟见她提到胡威，便咬牙切齿地，因打问缘故，蒋氏道：“还不是你三姑姑，那姓胡的很靠不住。”

说着将送绿梅，夫妻斗气之事说了，道：“哪日他手气坏了，怕还要怪你三姑呢！我想他鲁莽头子，送不出什么好东西，那梅花便没搬来——也免得姑爷知道，要吃心的。”

岫烟深知她说的是当日胡威求娶一节，点点头，笑道：“妈虑得很是。再者瞧瞧这院子，梅花也不相宜。”

蒋氏闻说，果然周遭一打量，只见轩外碧竹巨枝长杆，叶小而密。细风吹过，竹叶萧萧作响，如身在万碧丛中。

蒋氏点头道：“这竹子就很好，再移过梅花，大红大绿的反俗气。”

岫烟正要说话，忽见篆儿急步走来，道：“大太太遣人来了，要拜会奶奶。”岫烟怔了怔，放解悟她说的是薛姨妈，因问：“来者是谁？”

篆儿道：“一个面生的老嬷嬷，她自己说，是大太太的奶姐姐....”言犹未了，果然晴雯让进个老妈妈子，来在桌前，扭筋折胯地一蹲身，道：“请二奶奶安。”

晴雯恐她不识蒋氏，忙道：“妈妈，这是我们太太。”那嬷嬷又胡乱福了福，挺胸抬背地立在地下。

岫烟使个眼色，看篆儿悄悄退出，方呷两口茶，笑道：“我眼拙，不认得妈妈，不知如何称呼。”

那嬷嬷就像眼中安了大轮扇，上下不停地打量岫烟。因道：“我夫家姓戴，我的娘是太太乳母....那年一家子进京，偏我水土不服，病倒了。在老宅养了几年，前儿才进的府。”

岫烟端起钟儿，缓缓撇着浮茶，半日道：“我说呢，怎么太太贴身人儿，反不在近旁服侍。论起来....同喜姐姐同贵姐姐也姓戴，可都是妈妈本家？”

戴婆子闻言，瞬时黑了脸。忍一忍正要答言，忽闻轩外脚步声响，一人道：“戴姐姐，几年不见，你身子可好？”

戴嬷嬷回头，亦笑道：“自然大安了，不然也不回去当差。倒是你，掂着两只面手跑来。”

金妈妈道：“我正和面做点心，听见你上门，哪还等得？”说着向蒋氏岫烟行礼，道：“外头风大，太太、奶奶请回屋罢。”

大家来在花厅，少间薛蝌也到了，戴嬷嬷施过礼，将“大太太不爽利，大姑娘要侍疾，所以昨日没来”之语叙了一回。又道：“太太心里记挂，不知取了喜不曾？”

原来时下风尚，夫妻新婚后，需向双方萱堂“示巾验红”。桃瓣新落的，男家必于大门或二门上高悬彩团，更甚者，还要烹猪炙羊以宴亲友。

若依岫烟主意，那帕子给母亲婆母瞧过，也罢了。大喇喇为这个摆酒设筵，还不如不验。欲和薛蝌商议，又想他家门庭高，若不鼓宣于众，怕将来难做人。

还是薛蝌自己提起，道：“我最不耐这些敝规陋习，说好听些，是为显新娘贞洁，本意向善。但好好女孩家，秘私被人传来传去，左盘右诘的，真真非喜实辱。

但无一丝动静，那起子小人，便要秽言构陷。不如单请岳母验看，再让金妈妈向大伯娘报个喜，也就完了。

那彩也只在二门挂半日，算个意思罢。至于母亲....我亲自去信说明，她必定也欢喜的。”

原本夫妻议定，万事相安，却不想跳出个戴嬷嬷。金妈妈见她问，便道：“喜自然是有的，你不见二门顶结的彩子么？不过你讨喜便讨喜，做什么非要当着爷和奶奶面儿？”

戴嬷嬷轻轻往嘴一拍，笑道：“瞧我，一高兴就忘了尺寸儿，叫新人们害臊了。不过太太吩咐，要把喜红巾子拿家去，我跟你讨，你可做得主？”

金妈妈忍怒道：“这话我不明白，怎么我们太太还没看，大太太倒要先瞧？！”

戴婆子来时，是立下军令状的。只因年后金陵来信，道是长子戴清贪受贿赂，从管事一降为庄头，特请她设法转圜，复了旧职才好。

戴嬷嬷思来想去，只有薛姨妈一人可求。若在别人，主仆丢生二三年，再不搭理的。偏薛姨妈素性不醒事，薛铭刚死时，很靠着戴嬷嬷泼辣霸横，才不至太吃亏。

仗着两分旧情，她再一哭诉，便哄得薛姨妈心软，复收在身边了。

戴嬷嬷为儿子焦急，无奈金桂进门，薛蟠宝钗也成年当家，薛姨妈反成了不管事的。她探过两回口风，都被顶了回来，又不敢去求宝钗，日日烦恼。

前儿偶听主母抱怨，骂“蝌小子颜色迷了心，和我们疏远，却亲近烂醉赌鬼去”。

戴嬷嬷正愁如何立功，闻言振臂道：“这事交给我，好不好，大家闹一场，看便宜了谁！太太且养身子，我管叫他灰头土脸，跪着回来磕头。”

薛姨妈摇头道：“上门打骂，我们就不占理了。你是我的人，如今年纪大了，还一味喊打喊杀的，人笑话你，连我也无趣。

蝌儿是我侄儿，我心里终盼他好，怎么的劝劝他，还回来住就是了。”

戴嬷嬷眼珠一转，道：“”我听说新二奶奶是大夫人侄女，一家子专意上门打秋风的。小门小户姑娘，倒有手段，挑拨得二爷伯娘也不认了，兄长也不帮了，一心反了家，在外头胡羼。太太若信我，我倒有个主意。”

说着凑前低语一番，又道：“赶巧二太太不在京，太太是伯婆母，查验查验那东西，也在情理之中。他们点头呢，就是心里服软了，后头再使些功夫，不怕不遂愿。倘或执意不许，那说道可就多了.....”

薛姨妈因薛蝌婚事，正气病在床上，听可以出口恶气，再顺带拿捏侄儿，有什么不愿的？也不顾细思前后，张口道：“果然办成，我必重重有赏！”