宝钗心转如电，想道：“他偷偷置房安舍，是早盘算另起炉灶了，其心之坚，想来不可动摇。

目下看来，他两口不是住在外头，就是依老太太说的，搬去观霞阁。认真比较，竟还放他去得好。

若在观霞阁，不但不能约束，他反近水楼台好借势：听说贾芸贾蔷都和他玩得好，这些人虽不比宝玉尊贵，多多少少都能带些好处。他又极会钻营，说不得几时就能翻身。

可去了外头，就是他自己放着好亲戚不理，以后遇事求来，正好有话推脱....”

宝钗还在琢磨，忽听贾母道：“...姨太太答应了？我立时派人收拾去。”说着便叫鸳鸯：“告诉林之孝，把观霞阁内外通打扫齐整，再寻几个女人，依新房摆设装饰。”

宝钗大吃一惊，赶忙拦着鸳鸯，急对贾母道：“老太太别慌，我妈惯爱替小辈操心，拿主意。岂不知儿大不由娘，何况是伯娘。

如今蝌儿要成亲，新居自然由他说了算，他既已寻下房舍，何必多此一举，再劳烦府中上下。”一面暗捏母亲的手。

薛姨妈素知女儿有智谋，虽猜不透她的用意，只好勉强道：“宝丫头说得是，年轻人自有主意，不用我白操心。”

宝钗笑向薛蝌道：“蝌兄弟，恭喜你得偿所愿。还有什么难处，尽管说。”

薛蝌笑道：“多谢姐姐，等我短什么，自然和姐姐要的。”

诸事既定，天已黑沉，众人俱便告辞，不在话下。

鸳鸯送他们到夹道上，看各自都走远了，方才回来。贾母独坐灯下，见她来，问道：“可都走了么？”

鸳鸯答应，一面走到身后，轻轻替她卸去簪环。看那雪白发髻，前一年还夹掺些许黑丝，目今半缕也寻不见了。

贾母闭着眼，缓缓道：“可有什么要问的？只管问就是。”鸳鸯笑道：“老祖宗既说，我就大胆了。您一向不理薛家，怎么忽巴剌管起他们事来？”

这句话恰问在贾母心坎上，自三月来，王夫人不知听说什么，总明里暗里打听黛玉消息。若让她探得一点儿，无论北王求娶与否，两个玉儿都绝无可能了。

提起水溶，也是一桩怪事。他隔三间五地请贾政过府，却把婚事半字不提。贾政摸不透他的意思，只好也装糊涂，且先混着。

贾母心中，总盼某一日北王改弦易张，孩子们尚存一线生机，或能再续前盟。

当今之计，是要寻出一两件事，拖住王夫人。贾母做婆婆的，又有元春宝玉，迫王夫人称病不出，已然做到头儿。想再加绊子，只有王家薛家。

王家远水不解近渴，薛家倒懂眼色，自己先把柴架好，只待擦点火星，一把燃起来。

所幸蝌烟还不和王氏姐妹一路，成全一对鸳侣，也算为黛玉积福，还能让薛姨妈慌了手脚。

她一慌，自然要找王夫人帮忙。可此乃薛家家事，王夫人帮无可帮。既不能帮，薛姨妈定要日日纠缠。

那报信的人还说，王夫人使过薛家许多银子，还信誓旦旦要拉扯宝钗薛蟠。拉扯宝钗呢，是败过一次的，如今薛蟠再不能....且等他们猫儿狗儿互咬。

鸳鸯见贾母不答，倒后悔问出这话，正要悄悄退下。忽听贾母道：“我是因为黛玉。我帮了邢丫头，只盼黛玉也得这么个人，助她遇难成祥。”

鸳鸯日日随身近侍，岂不知贾母人前开怀，背后愁叹？她心中虽有疑影儿，却万不敢提说，只得服侍宽衣盥漱，一夜无话。

且说薛姨妈进屋，扑倒在床上恸哭起来，宝钗因见天晚，也在这边过夜。见她哭，忙扶着轻生安慰。

薛姨妈捶胸顿足，道：“那豺狼放出去，转头就把我们咬死呀！苦命的蟠儿，你怎么和他争。”

宝钗挨近坐下，一边替她擦泪，口中道：“左右都关不住，是任他进羊圈呢，还是撇去荒凉地方儿。”说着细细解释一番。

薛姨妈听她说的入情合理，渐渐止住哭，嗤笑道：“你这一说，我还想起来。那梨香院是停过死人的，老太太让他们住在间壁，也不忌讳！”

宝钗见母亲不哭，方才稍安，及听见这话，一把握住她手，道：“几时停的？停的谁？我怎么不知道？”

薛姨妈还当她害怕，安慰道：“大约前年腊月，琏二爷的一个侧室，就是珍大奶奶的妹子，人都唤她尤二姐的那个，得了痨病死了。

琏二爷求你姨妈，借了梨香院停灵五日，方往外头烧埋。你那时....去你三舅舅家，偶染风寒，你舅母留你住几天，所以恰好不在。”

宝钗张口结舌道：“那我回来怎么也没听说？”

薛姨妈嗤笑道：“又不是哪个牌名上的人，听说那两个小姨是珍大奶奶继母带过来的，后来做了琏二爷小妾。

老太太不喜她，谁还放在眼里。她死了，也只几个族人吊唁，再宝玉陪哭一场，等一抬走，谁还提那晦气事呢。”

宝钗面色发白，冷笑道：“好！好！一个个真会算计！”薛姨妈见这般，复又惊慌起来，连问何事。

宝钗咬着牙，恨声道：“梨香院停过灵，老太太根本不会让人住进间壁，遑论是新人新房呢。不过拿这个做饵，引我们上当！”

薛姨妈目瞪口呆，道：“她不怕我们答应了，她反下不来台？给新人住那腌臜地方儿，人不背后骂死？”

宝钗心中一团乱麻，听母亲发问，只得道：“正像妈说的，尤二姐什么人物儿，过去这么久，谁还想得起来。就想起来，他们也有后着。”