岫烟站在邢夫人身后，寻思道：都说出头的橼子先烂，娘娘这样出风头，也不知是好是坏。

邢夫人见她低头不语，忙道：“这孩子！敢是欢喜傻了？老太太和你说话呢。”说着拿手去推。

贾母笑道：“莫说她，莫说她。这一年多，孩子天天绷着，那么多针呀线的，还一点不能出错，多费精神！

昨儿绣屏送上去，她定也提着心，睡不安稳的。这会子猛一松快，可不走神呢！”

这话正说在岫烟心上，再一想到兰官，禁不住眼圈红了，忙应个“是”，垂首不言。贾母也不理论，只和邢夫人长篇大套地说家常。

邢夫人虽是长媳，多年来却一直受压制，心中不满已久。

昨儿见王夫人栽了大跟头，今儿又得贾母青眼，正是想不到的称心如意，便也喜笑颜开阔谈起来，一边奉承贾母。

正说间，众姐妹也来晨省，贾母又将宫中之事且说且笑地叙了一遍，于是大家道喜，又夸赞岫烟。

笑笑闹闹半日，各自散去，薛姨妈便说“要谈谈二太太的病”，一径来到王夫人上房。

王夫人一见她来，眼泪就止不住，拉住哭道：“妹妹，我好命苦！千辛万苦托哥哥寻了绣谱，实指望助娘娘一臂之力，谁知梅妃也找到这个，她位份比娘娘高，就先一步献上了。”

薛姨妈讶异道：“真有此事？那我们岂不落了后尘！”

王夫人拭泪道：“说起来不知是福是祸，太上皇先听见是《忘针录》，甚为高兴。待看只有半卷，立时变了脸色，大骂梅妃欺君。

我一想咱们娘娘的也是这个，真就眼前一黑，站也站不住。幸而珍哥媳妇在旁，叫她扶住了。”

薛姨妈目瞪口呆，道：“后，后来呢？”

王夫人道：“后来皇上打了圆场，大约是当着内外命妇的面，说起来又是好日子，不便严惩梅妃，只让她闭门思过。”

薛姨妈道：“那我们娘娘？”

王夫人诮笑道：“还不是献了那架绣屏。我先时还骂兰官小贱/人没用，这点子事都做不好，反自己寻死去。等圣人们一赞娘娘，我也不知如何是好了。”

薛姨妈一愕，勉强劝道：“如此也是娘娘鸿福，无论怎样，都要重获帝心的。”

王夫人又流下泪来，道：“娘娘这头圆满了，可我的宝玉…还有宝钗…苦命的儿啊…”一面捣胸大哭。

薛姨妈也忍不住呜咽出声，姐妹两个对哭一阵，薛姨妈想着还要家去和宝钗商议，遂强忍着告了别，自回杏雨阁。

王夫人呆坐着，又想起元春事后对贾母邢夫人，乃至尤氏都和颜悦色地，唯独自己这个亲娘，淡淡地半个笑脸没有。

不但如此，她还赐下玉环玉佩，双双对对都是赏给宝玉黛玉的，其中意思还用明言么？

自己在这宅门，熬油似的熬了几十年，到头来夫妻儿女没一个能把握住，真是败无可败！

王夫人心痛如割，复蒙被倒下头去，哭了个天昏地暗。

她在里头哭，彩霞玉钏外头急得团团转，又不敢呼唤。直等到将晚饭时，料想人已睡了，方大胆推门而入。

谁知刚进屋，就见王夫人在镜前坐着呢，看见她们便命：“给我梳洗干净，换衣服进园，瞧瞧宝玉去。”

彩霞玉钏相顾咂舌苦笑，只得依命替她净了脸梳好头，眼下厚厚敷上粉，又换过大衣裳，陪着进园来。

到了怡红院，宝玉也正吃晚饭，见王夫人这时候来，各人惊讶不已。饭也不吃了，且忙着安座奉茶。

王夫人也不多说，细细问过宝玉饮食起居，又把大小丫头叫来，一一敲打一番，唬地宝玉脸都黄了，只当她不知哪里知道了重会蒋玉函一事，过来挑不是的。

心一虚，言语便迟缓些，神色也闪烁不定。王夫人看在眼中，只当他为黛玉欢悦，又怕自己瞧出，故而躲躲闪闪地。这么一想，心中越发凄楚，忍耐着又坐片刻，便起身说要走。

宝玉哪里敢留？且也巴不得她走，忙亲自开了房门，一直送出院去。

此刻天已黑透，举目望，圆月高捧，偶有归鸟“扑棱棱”扇着翅膀，从月中划过。草木清新，花香馥郁，好令人忘忧也。王夫人正愁闷难遣，索性折往园中赏景。

彩霞道：“不如去怡红院借个灯笼，也可找个亮。”

王夫人摆手道：“这么大月亮，照得地下白花花地，还怕看不见路？我们也不远去，只附近逛逛便回。”说着，三人辩影觅径而行。

一路来至沁芳亭，依着栏杆坐在长椅上。只见天上水中，两轮月亮交相辉映，互放光华。微风一吹，溪水层漪叠碧，水月随之被切开，似无数光点闪耀，令人心旷神怡。

王夫人赏玩一会儿，觉得没那样气闷了，才招呼彩霞两个，要寻原路回去。

刚站起身，忽然水光一闪，四周暗将下来，看那月亮，正被云彩挡住。

三人磕磕绊绊，从亭子摸到甬路上，刚松一口气，只觉身后冷风袭来，随之一串脚步声响起。

玉钏只当上夜婆子巡查到这里，正欲喊叫借个灯火，就被彩霞捂住嘴，拼命朝王夫人那边拖。

幽幽月光下，只见王夫人立在路中，脸色煞白，呆若木鸡。

玉钏顾不得害怕，忙和彩霞一人架住一条胳膊，死命往前拽。王夫人却像脚下生了根，一毫一厘也不挪动。

正僵持间，王夫人猝忽跳起，“啪”一掌括在玉钏面上，颤声道：“你听！金钏的铃铛在响！你那勾引爷们的小/婊/子姐姐回来了！

说！是不是你叫她来的？你们都是一窝的，都要害我！”

彩霞玉钏见她上牙磕下牙，似乎惧怕已极，侧耳细听，风声中果然夹着几不可闻的金石之声。

这下玉钏也白了脸，她知道姐姐特打的这两只金铃，是她最喜爱的饰物，时时挂在腰上。后被王夫人逐出，愤而投井时也没摘下。这铃铛早随人葬入坟中，这会子怎么会听见？

听那脚步又近几分，玉钏含泪捂着脸，就要跑去看个究竟，天可怜见，若真是姐姐，见见鬼魂也好。

正要举步，王夫人又叫道：“还有一个！还有一个！”彩霞玉钏再听，果然另一幅脚步声响起，和先前那道一样，都往这边逼来。

二人抱作一团发抖，竟也想不起喊叫，四只眼只盯着那边瞧，唯恐随着脚步，树影里就钻出什么东西。

就听身后王夫人又是一声惨叫，道：“水！水！地上，地上有水！”彩霞玉钏低头一看，果然，那边路上灰蒙蒙地，似有几个脚印。

来不及分辨，忽然“扑通”一声，王夫人软倒在地。随之月光大亮，远远地可见灯火晃动，人声嘈杂，似有人提灯笼往这边飞奔。