贾政忙起身告罪，道：“都是儿子治家无方，连累母亲，偌大年纪还要为子孙操劳。”

贾母知他才学平平，亦不擅打理经济庶务，如今年岁渐长，更将诗酒一行统丢了，心疼之余，脱口道：“那你还由着王氏胡闹？这会子送宝丫头进宫，是去分娘娘的宠么？”

贾政羞惭难当，解释道：“她鼠肚鸡肠的心，只有三寸大。哪里想到许多？”

贾母冷笑道：“你太太精明不下凤姐，你还不知？她妹妹还驽钝些，才被推出来坐纛旗儿。你们送宝丫头进宫，到底做何打算？”

贾政嚅呐半晌，垂首道：“她说....若薛姑娘诞下龙种，就抱来充做亲子，和娘娘生养的无异。”

贾母眼内出火，骂道：“打得好算盘！一旦做成，娘娘怕只认这个母亲，到时阖家大小，连同宝玉前程可不尽归她手？

你也是脂油蒙了心！娘娘原是皇后身边女史，机缘巧合沐了皇恩。这才几年，身边也要出个贵人吗？太上皇训诫之语，你都忘了不成？”

贾政冷汗涔涔，弓腰揩拭不及，只有回答“是”的份儿。

贾母道：“她可说过，姨太太和蟠儿在我们这里，不怕宝丫头翻天？哼！那孩子眼空心大，怎肯为他人做嫁？别助力娘娘不成，反给她树个强敌。”

贾政恨得嚼穿龈血，气吁吁道：“都是儿子昏聩，听了那婆娘挑唆。她不是爱念佛吗？我就辟个佛堂，让她一辈子念去！”

又道：“上回我提到黛玉，说她伶俐聪敏，堪配宝玉。王氏就支支吾吾地，话里话外更看中宝钗。如今那个要进宫，看她有何话讲。”

贾母眯起眼，上下打量他，忽而嗤笑道：“她何尝非宝钗不可？只要不是我的黛玉，她就满意了。宝玉么，自可再寻高门。”

贾政忙道：“不如就将亲事定下，也免夜长梦多——媒人就请锦乡侯诰命可好？”

贾母依允，道：“明儿我亲自去说。两个玉儿能长长久久在我身边，百年后也可去见你妹妹。”

贾政哪里不知母亲心思？要说她最疼宠的，就是幼妹贾敏。若妹妹还在人世，宝玉怕都要后靠一靠。他和大哥虽有不谐，待妹子却都真心疼爱，贾敏远嫁扬州后，他们还数次前往探望。

又想起同辈的另三个姐妹，大姐二姐辞世多年，只剩一位三姐，远居西北，已多年未见矣。

因问：“宝玉成亲，可要请姨娘和攸妹妹回来？”

贾母不防他说这个，愣了半日道：“提起潘姨娘，我还有故事儿要讲。这些旧事原不愿再提，但今儿你大哥一跳蹋，我也想明白了，越性儿都告诉你，也当个前车之鉴。”

说着含泪道：“潘姨娘原名琉璃，是自小服伺我的丫头，后又跟着陪嫁过来。我见她老实，生得也好，便早早让你父亲收了房。

那时，琉璃在我身边，就像平儿在凤丫头身边，都是左膀右臂。

谁知你父亲一天比一天待她好，琉璃爱杏花、爱下雨，就专修了杏雨阁。那院子外头朴素，物料人工却下了大功夫。”

“宠史家的丫头总比宠外人强，我也不甚在意。直到你周岁那天，你父亲吃多了酒，脱口而出‘鸳鸯’二字。

我问他，他说是琉璃的新名儿！他们是鸳鸯，我成个什么？这名字开始只私下称呼，之后竟光明正大地叫起来，叫人看了多少笑话。

我去馒头庵上香，在菩萨跟前跪了一天一夜，回来绝口不提此事，日日侍奉公婆、料理家事，又把琉璃父母从史家讨来，给个清闲差事。

时间久了，好名声儿也出来了，你父亲对我又敬三分。他仙逝后，琉璃日日礼佛不问外事，后又扶她父母灵柩还乡，从此再无音信。

琉璃去后，我就将杏雨阁封了，那里再好，终究是妾室的屋子。

你攸妹妹长成，我原要给她寻个近处的婆家，她不愿，只想去西北寻姨娘，我也答应了。”

贾政恍然道：“难怪攸妹妹年节来信，母亲拆也不拆。

贾母道：“正是，她母女亲亲热热，我和敏儿却天人永隔，怎不伤心？

头几年，看见杏花、遇见下雨下雪，我心中还不自在，后来也看开了，我原就爱花爱雨爱雪，为什么作茧自缚，把可爱之物当做可厌之物？照样侍花赏雪，可不乐么？

打那以后，我身边的大丫头都叫鸳鸯，一为解气，二为自省。

你不管内院的事，男人原也不该这上头用心，但只一条：你想外头成事，家里必先理顺。这样说来，内事也是大事。

我知道你心里最重周氏，赵氏不过是个箭垛子，王氏空有美貌，却才浅德薄。

但若想家和事兴，对妻子就要敬让着。实在不堪时，停妻另娶也不能强捧妾室上位。方才佛堂念经的话，只当没说过罢。

这几日，我总梦见娘娘在祠堂放爆竹，拿一个点着了，烟火喷到天上去，她却不见了。也不知是何征兆。

宝玉就让他读书，我再不拦着；兰儿琮儿几个，也需督促；环儿则要防他行不轨之事，拖累家人。

过些时让珍哥儿回趟金陵，多多置买祭田公地，以备不时之需.....”

贾政泪流满面，叩首道：“儿子愚钝不孝，不知母亲为儿孙计，如此深远。母亲教导指正，贾政再无不从！”