又说他母亲是个积年的老绣娘，旧年做过不少大件，都已卖掉了，如今只剩下幅屏风芯子，要价三百两。

祖父好奇，便跟去他家里，一见之下惊为神作，立时花高价买下那绣屏《群仙谱》。临走时又订了几套单条屏风，约定次年来取。

谁料他按日子去时，才知道老绣娘已故去月余，帕子董也往关外投亲，此后音讯全无。

后来祖父将《群仙谱》赐予父亲，父亲爱如珍宝，只肯无人时取出赏玩，连我也只见过几次。

父亲每每叹说：那样技法高妙意境出尘的绣品，怕是再不得见了。

若我能寻幅相似的，纵然没那个好，也可稍慰父亲之灵，母亲也必开怀的，岂不好么？”

宝琴听罢不由红了眼圈儿，又不好当着人哭，遂勉强笑道：“哥哥想得很周到，不如交代伙计们留意，等人家再来时问问名姓，我们也好去访求。”

薛蝌道：“此人当得死当，谁知道还会不会来？再看罢。”

兄妹两个说着话，不觉来至东角门外，宝琴悄拉薛蝌道：“你今日有什么奇遇？后摆上怎会挂破两处？”

薛蝌提起衣襟一看，也悄声道：“就你这鬼灵精眼尖，怪道你总贴在我后头走呢。”

宝琴笑道：“难不成叫婶娘姐姐看见，再训诫你两句才好？”

金妈妈道：“必是爷拦车时划的，我才刚着急进园子，竟也没看见。”

宝琴惊道：“哥哥拦什么车？妈妈又做什么进园子？”薛蝌便把相救岫烟之事说了，只未提晴雯一节。

宝琴吐舌道：“邢姐姐好胆色，若是我怕不早吓晕了？从此倒服了她。”

薛蝌道：“她怎能比你？我们虽没了父亲，终究家业未败，母亲又温和慈爱。以邢姑娘的家世，她再娇娇弱弱地，日子可就难了。”

宝琴叹道：“如此说来，邢姐姐倒也可怜，我明儿去望候望候她，送些跌打伤药。”

薛蝌摸摸她的头发，笑道：“到底是妹妹心善，我还有一句话：老太太那里虽好，终究不是家里，你有什么委屈千万告诉我。”

宝琴眼眶一热，扭头推他道：“知道啦，你快去换衣服罢，我也回去了。”说着各自走开。

且说晴雯着实气得不轻，又怕众人传扬耻笑，茶饭不思坐卧不宁，一天天眼见着瘦将下来。

宝玉隐约听见些风声，又不好明着安慰，只私下里要汤要水与她调养。又叫袭人麝月约束院中人等，命她们不要乱说话。

这日湘云来瞧宝玉，谁知宝玉不在，袭人道：“二爷午饭吃得急，恐积了食才出去散散。姑娘稍坐，我这就叫人去找。”

湘云依言留下，一边和丫头们说笑。

袭人出来，见晴雯正在廊下打络子，便过来道：“你找找二爷罢，云姑娘等着呢。小孩子们只会偷滑，要她们去天黑也回不来。”

晴雯听说有理，便把针线笸箩递给小丫头佳惠，自己抽身出来。

刚出院门，就听身后有人道：“这会子不早不晚的，你到哪里去？”晴雯回头，只见岫烟手擎红梅，笑盈盈地从蔷薇架后转了出来。

晴雯忙迎上去道：“我去找宝二爷，这么冷天儿，姑娘打哪里来？”

岫烟笑指梅花道：“才去栊翠庵看妙玉，如今正要家去。”

晴雯道：“我要去潇湘馆，正好和姑娘同路。”二人边走边说，不觉已到沁芳溪畔。

晴雯见四处无人，便跪下了，岫烟慌得忙拉她，道：”好好的，这是做什么？”

晴雯哭道：“那日若不是姑娘超生，我只怕一头碰死了。园子里人多口杂，我不好去寻姑娘，今日有缘碰见，还不磕个头么？”说着不顾石冷路滑，砰砰砰磕了几个响头。

岫烟赶忙搀起她，低声道：“这有什么放在心上？我瞧你清减了许多，还不好生保养呢。岂不闻‘留得青山在，不愁没柴烧’？”

晴雯含泪点头，又说了许多感激的话。

二人沿着溪边过去，只见衰草盈地，枯木映水，一派萧瑟肃杀之象。

晴雯眼尖，早看见桃树后头露出红衣一角，走近细看，可不是宝玉所穿大红缂丝四合如意灰鼠夹袍？旁边还有一人，无奈枝叶挡着，影影绰绰地看不真切。

才绕过沁芳亭，就见宝玉坐在山子石上发呆，紫鹃也托腮坐在一旁。

晴雯笑道：“各处找不到二爷，不想窝在这里，快家去罢，云姑娘等你呢！”宝玉却像没听见一般，只是愣愣的。

岫烟因问紫鹃：“林姐姐身上可好？”

紫鹃笑道：“多谢姑娘记挂，我们姑娘只略咳嗽些，方才我告诉二爷，他还不相信。”

又看看天色，道：“我也要回去了，姑娘怕是醒了，要吃药呢。”说着告辞而去。

晴雯见宝玉满头热汗、脸面紫涨，只当是受了风，忙推他道：“二爷别在风口上久坐，家去罢。”

宝玉仍是呆呆地，晴雯搀他他就站起来，拉他他便跟着走。细瞧时，只见宝玉眼直气粗、口角流涎，竟不似寻常发热之状。

岫烟晴雯都慌起来，忙忙扶他回到怡红院。众人俱吓得什么似的，又不敢造次去回贾母，先悄叫宝玉奶母李嬷嬷来。

李嬷嬷问了两句，又摸了摸脉，也断不透是病是邪，只得胡乱按宝玉指尖，一边狠掐他人中。袭人等又忙着找安神丸并玉屏风丸。

李嬷嬷鼓捣一阵，见宝玉仍是那样，“呀”一声大哭起来，顿足捶胸道：“哥儿不中用了，可怜我白操一世的心！”

众人因她年老多识，才叫来壮胆的，听见这话便都信了，个个唬得魂飞魄散，都围在床前痛哭。

半响，湘云拭泪道：“快去回明老太太，还有法子也定不得....”

一句话提醒了袭人，忙叫麝月速去，又嘱咐道：“你说得和软些，别吓着老祖宗。”麝月答应了，擦干眼泪出去。

这里诸人只是干等干哭，不知过了几时，只听窗外人声杂陈，一个颤巍巍的声音道：“宝玉怎么样了？我的玉儿......”众人见贾母亲至，不免忍悲相迎。