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“据说这种外穿的金属骨骼是机甲的雏形，”这些历史感厚重的古怪玩意儿也一向是莱恩·加图索喜欢的，他给好奇宝宝唐棠说明道，“看见胸口处拱起的地方了吗，那里是这副‘老机甲’的核心。不过比起现在的机甲，这种老式机甲更像是一种辅助工具，要更考验穿戴者本身的战斗本领……”

“我在地下竞技的时候很少遇到穿这种玩意儿的人，大家普遍更相信自己的异能和神赐之力，不过在虚拟学院，好像这种形式的比试才是主流。”

只是……不知道虚拟学院这么做会不会又藏着什么别的目的？

莱恩·加图索皱眉，说真的如果不是莱克也在，他还真不想来虚拟学院——登入瞬间的感觉简直糟糕透顶。

他本能觉得这里不是什么好地方。

“莱克。”想到这，莱恩·加图索唤了一声坐在自己身边的莱克·加图索，想了半天不知道问什么好，毕竟他也不经常跟自己这个弟弟联系，于是只能干巴巴地问道：“在第一军校过得开心吗？”

“开心，”莱克·加图索的视线紧紧追随着楚楚，但为了不被自己的二哥发现，他第一时间低头用刘海盖住自己的眼睛还有表情，“同学们都对我很好……尤其是楚楚同学，她人很好。”

看来这钱花得挺值！

看见自己弟弟上扬的嘴角，莱恩·加图索满意地点了点头，殊不知自己将来某一天会因为这样的决定觉得后悔。

不过，那也是很久之后的事了。

楚楚正在穿自己的那套外骨骼，到了最后的步骤，她感觉脖子后刺痛了一下，老式的神经传递装置已经接入她的脊柱，而那些记忆金属甲片自动包裹住了她的全身。

现在的机甲其实使用的也是神经传输系统，不过不是这种镶入式，而是外接式，链接装置被做成了薄薄一层，顺着脊柱的方向贴在战斗服上。

除了将舒适性纳入考虑范围内，为了提高驾驶员的存活率，如今的机甲驾驶舱还兼具了逃生及自动巡航功能，但在未来的人虫战争中，这种功能很少生效，除了定制机甲，统一制式的机甲甚至取消了这些“花里胡哨”的功能。

楚楚活动了一下自己的胳膊，踏上了竞技场新生成的巨大擂台，擂台正中央摆着几排武器架，架子上竖着摆放着各式各样的冷兵器。

“要给你一点时间适应下吗？”普普站在擂台的另一边，在临时的通讯频道里问道。

“不用，”楚楚在原地蹦跳了几下，抬头看了下剩余的时间，“这样就好。”

“好。”普普轻触了一下自己的脊椎。

倒计时结束的一瞬间，她们同时冲向了场中央的武器台子。

这场比试的规则远比上一场简单。两人搏斗直至另一人完全失能，最后谁还能站在擂台上谁就是胜者！

伴随着金属甲片的碰撞声，两人几乎同时抵达了擂台中央。

普普拿起了武器架上最引人注目的阔刀，她一开始锚定的就是这把重达百斤的大刀，甚至因为不是在机甲的驾驶舱中，她向前挥舞阔刀的动作远比之前轻松。

楚楚下蹲躲避的同时从武器架上抽出了两柄双刀，接着举起架在头顶上方抵挡住普普阔刀的攻击。两人角力，双刀与阔刀摩擦生出不少的火星子，那些橙亮色的火星在她们之间飞扬。

“哐当”一声，楚楚也不甘示弱，不断调整着自己的姿势，她从原本的单脚跪地一点一点地拔高，眼看着就要站起来！

普普皱眉，再一次握着刀柄往下压，试图一刀劈开楚楚的防御。

楚楚脚下的擂台已经被她踩出了一个凹陷，她深呼一口气，腿部发力往上顶，全身上下的金属甲片发出刺耳的咯吱咯吱声。

又是“哐当”一声脆响，普普的阔刀被短暂弹飞，而开场就落于劣势的楚楚终于找到了反击的机会！

她右腿蹬地，弓着身子跳了起来，左手上的短刀在普普的面前划了一道银蓝色的半圆，直刺普普胸口处的核心——

她想破坏掉我外骨骼的核心。普普了然，将阔刀打横挡在自己的胸前。楚楚没有得手，趁机往后跳了几步拉开距离。

正如陈子瑜和尤利乌斯开场就选择了不同的方式一样，楚楚和普普两人也选择了不一样的取胜方式：楚楚想要破坏普普金属外骨骼的核心，而普普也想要耗光楚楚核心的能源。

双方保持着一定的距离，眼神锁住对方缓缓移动着。她们都在拼命地找着对方的破绽，每一次缓缓挪动都是一次试探。

莱恩·加图索脸上的笑容越来越大，越看他越觉得楚楚就是他的那位旧友，虽然瓦尔西里从未承认过是他的朋友。

太老练了。

擂台上，两人依然僵持不下，普普恍然之间从楚楚身上看到了自己爷爷的影子。

就在这时，楚楚眯了眯眼睛，她果断出击，如一头豹子一般向前突刺了过去。

这么敏锐？

普普回过神，她身体已经本能地先意识一步做出了反应，手中阔刀横着砍向楚楚来的方向。

楚楚一个空中二段跳，于半空中踩着普普的刀就要改变方向，但普普竟也顺势转变了阔刀的去向。这会儿楚楚又变成了一只灵巧的兔子，踩着刀背落在普普的斜后方，一边躲避着普普的回击一边尝试着用双刀去看普普的脊椎和核心。

阔刀挥动得越来越快，将普普面前一大片擂台的石板地砍得稀巴烂，也顺便封住了所有楚楚靠近对方的去路。