肩、胸、腰，比量一下脚，还转到她身后看屁股。最终如释重负地点了下头，“应该都能穿。”送邵艾进屋坐下，自己去厨房烧水冲茶。

邵艾听说许老爹平日里喜欢一个人出去遛弯儿，不怎么管家里的事。进城务工的刚桥难得回家一趟，正忙着四处会他的老友。所以邵艾进屋后只见到大哥一人，正用刻章蘸着红色素，给桌上的一筐大白馒头顶部挨个儿印一个“囍”字。

大哥身材敦实，三个弟弟都是高个儿，大哥要矮上半个头。圆脑袋上留着不到寸长的黑发，那对大眼睛初次望向邵艾时就让她相信——今后只要他这个人还在，这个世界就有她的一隅容身之地。因为她是他弟弟的媳妇，在她的双脚跨进院子的那一刻就由陌生人变为他的家庭成员、他的责任，比买了什么保险都管用。尽管大哥的身份只是名普通的庄稼汉。

“坐，就跟在自己家一样，”大哥招呼道。

邵艾坐下后四顾。厅不大，每样东西摆在何处不是为了美观，是因只有那块空间能容得下。一排矮柜的木门上印着彩画，柜子上面摆着一台燕舞牌收录音机。这种几年前就已断货的老古董，邵艾之所以能认出来，一是因为燕舞是他们江苏的企业。另外，父亲二十年前曾送给母亲一台，虽然早没人听了，母亲一直留着。这大概是两个亲家里唯一一件相同的事物。

音响一侧有只花瓶和罩着深红天鹅绒套子的电视。再过去些是台落地式缝纫机。客厅，也是吃饭的地方。大哥正在使用的长方桌若是展开，会变成一张大圆桌。桌上方的墙上悬着幅金框玻璃罩面的画，里面有对对鸳鸯们围着“百年好合”四个字戏水。貌似有些年头了，多半是娶大嫂那时候挂上去的。

邵艾的目光最终落到音响另一侧的瓷器上，一个骑大红鲤鱼的胖娃娃。大哥见她注意到娃娃，脸上露出自豪的笑。

“那是刚强初中二年级，去市里参加什么讲话比赛拿的奖品。这孩子从小就能说会道，我呢刚好嘴笨。他要是调皮捣蛋了我说不过他，揍！揍到老实为止。唉，现在出息了，居然去广东当了镇长。爹嘴上不言语，心里头也老高兴了。”

您弟弟将来绝不只是镇长的造化，邵艾心道。

然而她能想到的，当大哥的也考虑到了。“要说当官这事跟挣钱一样，多咱是个头？刚强这孩子聪明又能吃苦，办事能力一个顶十个。放到过去，光宗耀祖的都是他这样的人。一步走岔了，入大狱掉脑袋也有可能。邵艾，你平时尽量帮我提点着他，行吧？以后他要还跟小时候那么调皮捣蛋，或者欺负你，跟我说。我照样揍他。”

这番话把邵艾听得眼眶湿润了。多好的大哥！邵艾自己是独生子女，虽然一直有爸妈和姑妈做她坚实的后盾，但长辈们迟早会从生命中淡去。她若是也有个兄弟姐妹，会像大哥这样处处为她着想吗？又或者为了争夺家族继承权，二人互相把对方往死里整？所以说，世界是公平的。

大哥离开后，邵艾起身在屋里溜达。共有两间睡房，大的那间没装门，仅有一条绣着花鸟图的布帘与客厅隔开。邵艾掀开门帘往里瞅了一眼，主要摆设就是张巨大无比的炕。人少的时候就在炕上支小桌吃饭，这她是听说过的。

小卧室有扇木门，一直紧闭着。期间趁大嫂进去拿东西时，邵艾快速地瞄了一眼。床上的被褥都是大红色，被一对男女娃娃和几簇小零碎压着，估计是红枣等吉祥食物。看来婚房一早布置好了，让大嫂他们费心了。

这时邵艾忽然意识到一个问题。刚才大嫂跟她说过，让她今晚先去晓丽家凑合一晚，明早再被迎亲队伍接回家。布置成婚房的小屋原本是大哥大嫂带着儿子住的，公公和刚波睡大炕。邵艾、刚强以及三弟刚桥都在外地工作，回家只是暂住几日。可这几日怎么安排呢？大家都去村里其他人家里挤一挤么？

“怎么睡？”刚强终于脱身后，听邵艾问起这个问题，神情莫名其妙，“不都睡大炕吗？两米宽三米长，横躺七个人没问题。”

邵艾闻言后像吃豆游戏里的小黄鱼，浑身就剩一张大开的嘴了。七个人一起睡？也就是说，大嫂要跟儿子、丈夫、公公，还有三个小叔子挤一张床？可怜的大嫂！

“不这样，还能怎么办呢？”刚强见她的反应，也急了，“村里其他人家里也是一样啊，来了亲戚朋友，就只能挤挤呗。”

“我不管，你永远别想让我这么干！”邵艾噘着嘴，提前警告他，“不说别的，光那一堆臭脚丫子我就受不了。”

******

晚饭，一大家人终于凑到一起，狼吞虎咽地吃大嫂亲手擀的面条。面条细长有韧性，泛着健康的象牙色。卤肉和卤蛋是昨天炖的，泡了一天后格外入味。

然而邵艾却一口都吃不下。不是她矫情，她也不想初次见面就落下个“娇气”的印象。更何况面做得很香，她真的很希望能和其他人一样大快朵颐。无奈之前大嫂和面的时候，邵艾进厨房和她说话，面活到一半，大嫂五岁半的儿子彦彦回家了。彦彦这一下午不知和小朋友们去哪里疯了，满头满脸的灰土，鞋和裤腿上沾满泥巴。被母亲扯着嗓子骂了几句，提溜到院子里脱掉外衣，脏衣服扔进大洗衣盆里，再给换上干净衣服。

然而这些做完之后，大嫂也不知是忘了还是压根儿不具备足够的卫生意识，就拿那一双脏手接着和面。邵艾眼瞅着一只黑手印子拍到面上，揉啊揉，手印子没了，黑手也变为白手。尽管邵艾相信乡村的泥土对人体无害，可她实在是无法下咽啊！

“怎么的了？吃不惯面条？”大嫂问。

“我……”邵艾还在费力地想藉口，刚强脸埋在碗里，头也不抬地说，“她最喜欢吃面条了。”

坏小子！邵艾真想把面条扣他脑袋上。

“要不吃个枣花馒头？”大哥提议道，“一大篮子呢，明天吃不完。”

邵艾点头。大嫂于是起身去厨房，给邵艾拿馒头。