当即朝发话者走过去，笑嘻嘻地说：“婶儿啊，我就是新来的镇长，许刚强。出了这种事，我代表上一届镇政府向你们大家道歉。不过追回来的钱都已经发给你们了，再逼我，我也拿不出钱来，就只能去跳河上吊了。婶儿你住哪个村？哪天半夜我爬进你家院子，在你家芒果树上吊死，好不好？”

“啾！”瘦大婶一甩胳膊，“你要死就死喽，去我家干啥？”

“你逼死我的嘛！”刚强又转头望向另一边的胖大婶，“婶儿你住哪儿，要不我去你家上吊？”

“好好的后生仔，作咩要上吊啊？”胖大婶不愠不火地说，“你老婆和仔谁养？”

“你睇我個样！”刚强平摊胳膊，“穷得响叮当，哪来的老婆？你们这里结婚，男方要给多少彩礼？”

“我们广东人不怎么收彩礼的！最多几千块，意思下就行。”

“噢，我们家乡啊，越穷的地方彩礼越高，”刚强掰着指头说，“我家四兄弟，只有大哥结婚了，俩弟弟都不知道怎么办。”

“娶个广东新娘不就好喽！”瘦大婶双目放光，冲刚强眨了几下眼。

“係——哦——婶你几个闺女啊？”

“一儿一女，都结婚了，”瘦大婶又指着胖大婶，“她家有两个闺女，还没出阁。她儿子在广州读大学。”

“是嘛，哪所大学？”

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刚强还在那里跟大妈们没完没了地扯皮，另一边几个大叔等得不耐烦，冲刚强这边儿叫道：“喂，那个……许文强，你赶紧给我们个说法！”

刚强差点儿又笑喷了。什么周润发许文强的，这是《上海滩》看多了吗？撇下大妈们，收敛笑容，走回大门口，将空瓶子扔进身边的垃圾箱，对众人说道：

“大伙儿们的愿望，我已经了解了。我前天才来镇上，入职手续都还没办妥。明后天我去县里见一下领导，把你们的情况再重点反映一遍，看能不能先借一笔款下来，给大家救急。下周我把你们村干部们叫来开会，你们大家先暂时回家，我是说暂时。回去后，每村选一个贫困户代表，你们自己选，不需要村干部指定。从你们这些人当中，选信得过的出来，名单报给我，好吧？”

“我们就关心什么时候能拿到钱！”一个声音叫道。

“我也关心你们什么时候拿到钱，”刚强说，“补助的事，月底之前会给大家个说法。我还关心的是，咱们镇什么时候脱贫。这两天我出去转了转，毛竹种得真不错，果园可太少了，说出去让我没脸见人呐，这么好的气候不多栽点果树，对得起谁？我琢磨着，还得再添点儿值钱的东西。你们镇长我别的不懂，药学专业出身，知道甘草啊，板蓝根、薏米这些，哪里的山区都可以种……都不是一两天能解决的问题。今后咱们每月开两次扶贫会，谁有想法跟扶贫代表说，代表再来跟我说。省得寒冬腊月的，在这里坐着。”

话说到这里，刚强见群众没有再吱声的了。这期间小雷已经找人把鸡笼从卡车卸到地上。刚强走过去，伸手进一只鸡笼顶部，抓住一只肥母鸡的两只翅膀拎了出来，捧在怀里对众人说：“乡亲们大老远来一趟，让你们空手回去多不好意思？一人领只鸡回家，算我请大家吃饭啦？这可都是我个人掏腰包买的哈，贪你们一分，叫我一辈子喝西北风。”

见众人愣在那里，刚强捧着母鸡走去胖大婶面前，“这只给你喽。”

“母鸡我有，我去拿只公的，”胖大婶自行走去鸡笼。

“这只我要，”瘦大婶伸手把鸡接了过来。

其他民众一看，也不知刚强总共买了多少只，怕给别人抢光了，一窝蜂地将鸡笼围住。一时间，镇政府大院门前一片咕咕咯咯，鸡毛四处飞，比过年还热闹。待众人散去后，刚强望着满地的鸡毛，也跟只母鸡一样咯咯地笑着。

“镇长，剩下的这些怎么处理？”小雷指着笼里的十来只鸡，问。

“先养在院里，”刚强边往楼里走，边说，“这几天搞不好还会有人来要。”

果然就如刚强所料，之后的几天又陆陆续续有村民找上门。说自己前两天也来上访了，怎么人家有鸡领，他没有？这时就会有工作人员领着来人去后院，自己挑一只鸡，带走。直到鸡笼被拿空，才不见人上门。

刚强在心里感叹，都说宁做鸡头不当凤尾，镇长的官虽然不大，倒是满有成就感的。即便初来乍到，这里就是他说了算，想怎么做腾就怎么做腾，除了书记没人敢对他说三道四。这跟之前在机关里当差那种如履薄冰不一样。

小时候在老家，刚强是四个兄弟中学习最好的那个，父亲和奶奶的希望都寄托在他身上，这他是知道的。有一阵子新换了村长，奶奶成天在刚强耳边念叨：“好好念书才能多挣钱，钱挣多了才能当村长，管两千多号人呢！看谁不顺眼就可以训他，他就是比你老几十岁，你照样把他训成孙子。”

现在奶奶已经不在了，不过她的泉下之灵会感到欣慰的。说到灵异这方面的事情，刚强向来不愿多想，只保持一颗恭敬心。他是个务实的人，每晚倒头就睡，早上起来干活。记得当年在大学宿舍里，数方熠最喜欢琢磨那些形而上的东西，有时会在晚上宿舍断电之后给大家讲灵异故事，刚强通常是听个开头就被催眠了。出去旅游若是碰上什么佛寺、道观、关公庙狐仙奶奶庙，一概进去上个香。类似于香港那些富商，对宗教的信仰与虔诚无非是为了保障家族健康与事业。

想起方熠，刚强心窝处又如坠了只隔夜粽。听邵艾说，尽管她已动用多方资源去给方熠找骨髓配型，结果却是一无所获，只能使用方爸提供的单倍型移植。目前无论国内外，这种手术预后都不怎么理想，有大概率会复发。国内只有北京黄晓军团队在做这方面的研究，杨教授于是托中科院的魏教授请来黄晓军团队的专家来指导，希望能加大胜算。

而刚强这次被调走，时间仓促，都没能去医院看望一下。希望方熠吉人天相吧，一年前在波士顿的偶遇，万不要成为永别。

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