“嗯，你应该不是三番本地的华人，”女生眯着眼打量刚强，“中国北方的，对不对？但又跟大部分北方人气质不太一样……”

“我先带她去验血，”郭母冲刚强说道，推起轮椅朝餐厅出口走去。

“失陪了，”刚强向女生匆匆道别，追上前方那对母女俩，进走廊电梯。

电梯里没有其他人，门一合上郭母就按捺不住地说：“哦呦，现如今有些女仔啊，见到陌生男人居然主动上前搭讪，人家都表示有女朋友了还没完没了地贴上去。真是世风日下，我们那时候哪有这么不知廉耻的？家里来了生客都躲起来。”

刚强艰难地把笑按在肚子里，不让浮到脸上。话不错，可阿姨您自己最后做了人家的二奶，还生了孩子，又算怎么回事？

当然刚强知道老一辈女性中有不少这样的。男人再怎么花心也只是被她们数落几句，怨气都撒到与她们争抢的女人身上，美其名曰“爱情保卫战”。换成刚强认识的邵艾、珊珊等现代女性，浪子回头金不换？去你的！先一巴掌抡你脸上，再抬腿拿高跟鞋的跟儿踹你下方要害，这辈子都不会再让你进她家的门。

想起邵艾，她现在应该和方熠在波士顿了吧？也不知道她家人从绑架事件中恢复过来没有。他写的那本私信集她看了吗？忽然有些后悔，上次分手时不该送给她的，不像个大男人干的事。反正都不能在一起了，一直保持来无影去无踪的侠客形象不好吗？

“刚强这次辛苦晒！”郭母似乎意识到自己的失态，赔笑道，“等回广州，阿姨做煲仔饭给你吃，外面吃不到的。”

刚强也希望采莉尽快好起来，大家都能各回各的正常生活和工作，异国他乡游手好闲的日子让他这个精力旺盛的大小伙子无所适从。采莉无需他陪伴的时候，刚强也没心思出去逛，待在公寓房间里用才买的手提电脑上网看中国新闻，或者通过邮件与陆丰建设局的同事们联系。

之前刚强组织华南农业大学的学生来陆丰实习，与后西村少年们共同培植盆栽有机蔬菜，原本是为了帮村民们旧房改造筹钱用的。项目于一个月前结束，学生们都回校了。刚强这个负责人既已不在，接管项目的同事们决定拿去菜市场上卖掉了事。

第一天挑了十来盆带去摆摊，一盆也没卖出去，市民们都嫌贵。“吃个菜还拿花盆来种？没见过！”第二天也是零开张。后来同事们疲了，贱卖吧。第三天低价卖出去七八盆，据一位老太说：“花盆不错啊，吃完菜之后还可以拿来种花。”同事们哭笑不得。

结果第四天一早，头天买过一盆的某位顾客已等在那里了。此人是汕尾海景大酒店的饮食部经理，认为刚强搞的有机盆栽在酒店餐厅能大派用场，一下子就把他们剩下的盆栽都买走了，还问能否继续订购这种高端蔬菜。

这次挣到的钱反正不多，权当试试水，依照刚强的意思都以奖金的形式发给前来参与活动的村少年，对国斌、虾仔这帮孩子们来说倒是一笔不小的收入。听说现在村民们热情高涨，都等着刚强快点回去帮他们继续搞副业，这让终日无所事事的刚强欣慰之余又心痒难搔。

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周日清晨，远在美国东海岸的方熠不到六点就在床上睁开眼睛。他从小是个觉不多的孩子，习惯早起，可最近这个阶段不同。总是睡不踏实，且并非失眠频醒的那种不踏实。是一上床就睡着，但整个人被包裹在一层阴冥当中。也许公寓的中央空调太强，盖着被子的他总能感到丝丝凉气从四面八方袭来，如同身处地下坑洞，又如漂浮在外太空。

有时会梦见自己站在一栋高层建筑里。楼很坚固，只是除了灰色水泥的天花板、地面、梁柱和楼梯外，什么都没有。没有家具，没有其他人甚至没有围墙。楼梯间上不封顶下不见底。他在楼里孤身一人漫无目的地走着，似乎已获得永生——当然，是在另一个世界。

几乎每晚发低热、盗汗。他的身体出问题了吗？不知道……呵呵，怎么可能不知道！他是方熠啊，是波士顿医学院药学、生理学和生物物理系的新晋博士生。来卡尼教授实验室还不到两个月，方熠对实验室的主打课题之一热休克蛋白HSP在乳腺癌靶向及免疫疗法中的应用已经有了初步的构思。

但他不打算在卡尼教授这里亲手验证这个构思，因为会牵扯到知识产权问题，而且美国新药研制的周期太长了。等明年邵艾学成回国，他会把他的想法送给她，由邵氏药业庞大的研发机构来完成，就算是……他们方家给邵家的补偿吧，毕竟母亲之前的科研假设曾为邵家带来经济与名誉上的损失。

而再过不到48个钟头，她的飞机就会在波士顿落地了。对方熠来说，似乎不是她在飞跃大洋，是他在游向彼岸。他必须保证在触及彼岸的那一刻之前不出任何意外，为此每天刷牙时他都不看镜子里的自己是否面色苍白，洗澡的时候也不低头观察皮肤上是否出现奇怪的瘀青。他在逃避，但是，只要她来了，一切就会好起来。

想到这里，他起床穿衣，正要走进洗手间时手机响了。这个点儿，多半是邵艾打来的。

方熠转身，拾起床头桌上的彼岸。

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