方熠在座位里起身，说道：“魏教授，你们给脑切片里的神经元加刺激电流的时候，用的都是直线电流对吧？这么做确实可以帮我们了解细胞的一些特性，但我想在活的生物体内，这些细胞从它们的下级接收到的信号应当都是由动作电位引起的突触跨膜电流，可能一辈子都接触不到直流电。”

“你这个问题很好，”坐在台下第一排的滕老师半扭着身子，说道，“确实是细胞的非自然状态，但大家也是因为没有更好的办法。就拿小姜同学研究的上橄榄核神经元来说吧，输入信号能一直追溯到我们耳朵听进来的声音。对于一种特定的声音，最终能在上橄榄核细胞里产生什么样的电位反应，首先要弄明白它在我们中耳、内耳、以及听觉神经里产生什么动作电位，再一步步地升到上橄榄核那层。”

方熠点头，“这我明白。不过我有次听我、呃……妈说起过，大约六七年前美国就有比较成熟的耳朵和听觉神经的电脑模型，可以用MATLAB进行仿真，其运算结果是听觉神经对任何声音，包括人类语言在内的电位反应。虽然从听觉神经到上橄榄核还差了一个耳蜗核，但对于你们研究的声音定位细胞来说，耳蜗核的作用并不明显，我想可以暂时忽略。”

说到这里，方熠注意到在座的博士博后们全都怔住了，像是在踅摸外星人。

“接着说，”台上的魏教授用那对明亮的眸子鼓励地望着他。

方熠咽了口唾沫，“如果在做实验之前，先提前将模型对各种声音的反应跑出来，写进硬盘里。等钳制住脑切片里的单个细胞之后，调出那些事先存储的动作电位序列，以电流的形式输送给这些细胞，就能大致模拟细胞在大脑中的正常状态。”

魏教授听后点头，“我今年初去美国开会时，有篇poster用的就是这种方法，不过是在外侧上橄榄核中实现的。”

“哦，原来已经有人做了，”方熠有些难为情地说。

“别泄气，”魏教授对方熠说，“外侧的LSO细胞是较容易钳制的，内侧的MSO就要难得多，这大概也是他们没顺手把后者做完的原因……这个模型的仿真程序你会跑吗？”

“我可以下载了试试。”

魏教授话至此，意思已经很明显了。台下的滕老师一个个地打量着组里的博士、博后们，“那就由方熠来负责仿真部分，你们谁有兴趣接手这个实验？”

遗憾的是，大家都表示自己手头的活儿已经忙不过来，滕老师的脸色立刻就不好看了。

“我来做实验吧，”坐在角落一直没吭声的魏蓝说道。

“那就有劳魏蓝了，”滕老师笑眯眯地对老板这位心灵手巧的千金说道。随后板起脸数落组里的其他学生，“You see see you，还不如俩本科生！”

******

由于现有的三个电极记录台是轮着用的，且已经排得比较满，方熠和魏蓝只签到了周一、五的下午和周六早上。周一人多，周五大家通常都早早地溜了，剩滕老师在实验室里不住地抱怨。周六则只有方蓝二人在偌大的房间里，虽有些别扭，不过方熠难得在四周没人的时候做实验，可以静心思索一下每个步骤是否完善。让他欣慰的是，这个时候的魏蓝像懂得他的心思，定会在一旁安安静静地待着，绝不没话找话。

有那么一次意外。那天是周六早上，通常方熠来后便着手准备实验台，魏蓝则穿上白大褂，戴好手套和口罩，拿盒子去位于顶层的加密动物房里取一只沙鼠。说起来，这内侧上橄榄核的MSO是最难钳制的，出生二十天左右的沙鼠算相对容易些。这天早上方熠见她捧着盒子上楼去了，过了十来分钟回来时，盒子却是空的。

“出什么事了吗？”他问。不仅盒子是空的，她的脸色也不太正常。

魏蓝目光呆滞地望着手中的盒子。原来当她进动物房的时候，年龄合适的那箱小沙鼠正整整齐齐地排在母沙鼠身侧，欢快地吃奶。魏蓝无论如何也无法狠心伸手进箱，拎一只出来。

方熠叹了口气，从她手中接过盒子，自己乘电梯上到顶层的动物房。进门后找到那箱沙鼠，也不往里瞅，伸手在箱壁上邦邦地拍了几下，随后将箱中散乱奔跑的小鼠取了一只出来。如果说科学研究中有他不喜欢的环节，那就是这一刻了。正因如此，在设计实验时才秉着严谨的态度仔细推敲每一步。同时告诫自己，将来绝不随大流，只为多发文章、多拿基金而做些无价值的实验来凑数。

那之后，也都是方熠主动去取沙鼠。有道是功夫不负有心人，一个月后，俩本科实习生搭档果然收集到了新颖有趣的数据，让滕老师赞叹不已，魏教授不住地点头。

“方熠，”某天下午，魏教授将方熠叫到自己办公室，对他说，“你在我这里的出色表现我已告知你母亲，她听后十分高兴。我知道你原计划两星期后回广州，那时刚好有个领域年会，咱们组一共投了三篇摘要。当中那篇与上橄榄核有关的poster，我原本计划着让他们把之前的结果中规中矩地讲一番。现在看来，你和魏蓝的数据要有意思得多，与会者们一定会欣赏的。要不你俩跟着师兄们一起去开会，那篇poster就由你二人来present？交通和住宿的费用实验室出。”

哦？这样啊……方熠还没参加过正规的学术会议，只看过母亲带回来的一些照片，挺心痒的。“那就谢谢魏教授了！我今晚问下我妈，她同意的话我就修改回程。”

其实不用问也知道，母亲绝无可能反对。又想起一事，“这个会是在哪里开？”

“苏州，”魏教授说。

苏州，那是邵艾的家乡啊。她分别前跟他提过，这个夏天要陪母亲去威尼斯度假。她家的电话也留给他了，但他不确定她是否真的希望他打到家里去。两周后离开学没几天了，她那时应该已经回国了吧？

?