“市长您看，如果我打算考公务员的话，是不是最好等读完研究生以后？”

刚强第一学年考试在年级排名第六，三年后保研是没问题的，但他真心不想继续读书了。没办法，老家还有一大家子人等着他接济呢！大哥大嫂既要赡养父亲还得照顾两个弟弟，现在有了宝宝，谁忍心让自己的孩子受苦？所以刚强希望本科毕业后能立即参加工作。

陶市长往嘴里塞了口凉粉，目光忽明忽暗、若有深意地望着刚强。

“要慎重。所谓的官场天花板，很多人看到的只是能力和机遇，包括结识高层领导的机遇，而忽视了一个至关重要的因素——年龄。刚才说了，大部分人的终生目标也就是厅局级，而一旦超过45岁，副局级就不会再考虑你了。”

“嗯，”刚强点头，“我听说从科员干到副处级要十年的时间？”

“统计数据显示，平均要12年，那之后还要尽量争取小步快跑才能实现厅局目标。可你要是慢慢悠悠地读完博士呢？你算算，等考过公务员后，二十七八岁了吧？除非家里有背景的，起跑线就比别人靠前，又或者碰巧赶上有利的政策，刚好有个空缺需要你填什么的。总言之吧，到40岁基本上职业发展前景就能望到头了。唉，我自己当年怎么就没人和我说这话呢？我都算运气不错的了，同学里面大部分比我惨。”

刚强知道陶市长浙大本科毕业后又去华东政法大学拿了博士学位，心气自然是不低的。县级市的市长一般是正处级，然而增城作为GDP领先的卫星城市，40出头的陶市长应当是副局级，换做刚强已经很满意了。

“要想兼顾年龄和学历的话，”刚强问，“是不是应当先考公务员，在其后漫长的十年里再读个在职研究生？”

陶市长缓缓点头，“这个抉择不容易做，还是看个人追求吧，也要看上头碰巧是什么政策，真不好说。呵呵，我听朋友说起过，几年前中央有次决定提拔年轻干部，于是北京市在一次大规模晋升中就规定只提拔30岁以下的干部。30岁以下啊，你想想，一群刚毕业没几天的二十来岁基层青年干部，能看出什么来？”

陶市长吃好了，放下筷子，用湿纸巾擦净手。“后面发展好的据说没几个，白浪费了名额，还把40岁那批人耽误了。等上头反应过来的时候，原本优秀的那群中年干部已经是厅局级无望，你说倒霉吧？所以我说，入行要趁早，不要忽视年龄因素！读研这事真的需要权衡利弊，即便在学历至上的学术界，现在看重的都是‘年轻有为’。”

确实如此，刚强在心里长舒了口气。有的人什么都想要、方方面面都要做到极致。这些人看似勤奋上进，实则未必是最成功的那类。正如方熠在刚入学那次中秋晚会上发言提到的——本质上是用战术的勤奋来掩盖战略上的懒惰。

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将盘里剩下的牛河快速吃完，刚强又想起一事。“陶市长，刚才说的干部在地方与机关职位间调动，您认为基层锻炼对干部今后的升迁重要吗？”

陶市长抿起嘴，没有立即回答，一只手拨拉着碟中吃空的田螺壳。刚强直觉之前那些话都是可以公开拿出去说的，甚至写进报纸和论文里也无所谓。而陶市长接下来要讲的，恐怕就没那么冠冕堂皇了。

“要问基层经验，那自然是十分有必要了。甚至有种不成文的规律，当你看到某机关干部，或者某一把手的亲信忽然被下放到乡镇去做基层领导，通常都是种极好的征兆——这是打算要提拔此人。这才是真正意义上的镀金，比去国外留个学镀的金要纯。”

刚强问：“是随便调去一个地方？哪里有空位去哪里？”

“当然不是。通常会送你去某个经济重镇，历年来已被证实过、专门培养高层官员的宝地。当然也有可能把你送去省市辖区里最贫困的县，别灰心啊，只要领导心里惦记着你，时不时给你拨一些资源，有了钱还不好办事吗？”陶市长用手掌切着饭桌。

“等干出成绩后就可以名正言顺地高升，不会让你一辈子窝在穷地方。好多秘书出身的官员走的就是类似的路线，这不叫小步快跑，这叫曲线救国、排水渠弯道超车。”

真是见识了！刚强之前也常听到秘书帮、秘书帮什么的，到此刻才知道具体该如何操作。

又听陶市长继续说：“相比之下，还有大批干部是从基层做起的，业绩也不错，结果一辈子都待在基层上不去。虽说跑一跑活动活动，机会能大些，但其实也没那么简单。你说你去送礼，送给谁、送什么？轻了拿不出手，重了人家大领导还怕被双规呢，人家又不差你这点儿东西！”

刚强点头称是。

“秘书们就不同了，除了能和领导建立亲密关系这种职务便利，日常工作中原本也需要他们与上上下下、社会各界人士联络，这本身就是在为他们自己积攒人脉。能力有了后，再送你去镀金，前程一片光明。只是要记住，无论怎么培养你都是领导的一片苦心，将来独当一面后可不能忘恩负义啊。”

说到这里，陶市长脸上露出倦意。刚强真诚地道谢，起身告辞。今晚真的受益匪浅，回去后还得好好消化一下。只是原以为官场就是小马过河，现在才意识到横在他面前的是一片汪洋大海。

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