只有一间屋子里亮着一盏油灯。

隔着窗棂也看得到，那灯一边燃烧一边冒着呛鼻的黑烟，绝对不是什么好油料。

而且越靠近屋舍，有股味道便越浓烈。

即便是雨露也盖不住的气味。

几块陈旧的木板钉在一起就成了这家人的房门，门脚长着青苔，还布满了老鼠啃食的痕迹。

“呃......啊......”

还未推开门，先听见了门里的痛苦呻.吟。

房内阴冷一片，柴木全部湿淋淋，炕根本点不起火。

那一点点小小火光照亮了满墙的斑驳抓痕和血痕。

炕上两个小孩两个大人，全部身形细弱骨瘦如柴，竟连刘小刀的一半都没有。

桌前还匍匐着一个人，是他点了灯。

那人两眼上翻着，嘴角流下白沫，似乎因为什么而很痛苦，不住地发出呜咽和无意识的呻.吟。

他在桌柜里胡乱翻腾摸索着，噼里啪啦打落了好些东西。

对于外人的闯入他好像听不到一般，只自顾自拼命寻找着。

那人亦是不成人形，四肢几乎看不到什么肉，瘦骨嶙峋趴在那里骨架一般。

终于，他好像找到了要找的东西。

那不大的盒子被他急吼吼地撬开，打开后他看也不看便抓起里头黑乎乎的东西往嘴里塞去。

那煤块一样的东西那人咀嚼得如同山珍海味。

他跌坐在柜子边，嘴里咀嚼着，终于合上眼去——像是再也别无所求一般。

萧晟从那人怀里夺过那盒子，盒子里只一些烟灰，部分因为潮湿已经凝结成块，时日长了又长了霉。

“灰叶子。”喻和尘不用细看也知道了那是何物。

“百香楼，里楼，也是差不多的味道。”萧晟想起来了。

“看来我当初猜的不错，这不是普通的烟草料，而能让人吸食成瘾，无法戒断。”喻和尘记起，第一次见识这种东西的威力，是在雁北。

这人是犯了瘾，便直接拿烟灰来压。

喻和尘走上前去，随便捏起了炕上一个小孩的手腕：“塞北人管它叫灰叶子，沅人齐人叫菘梖，情报处的资料说，这东西近些年已几乎全然占据了草烟的市场。”

手指间，脉搏微弱，喻和尘轻叹一口气。

“市面上已几乎见不到其他草烟，尤其是在沅国——这里，似乎是沅国地界。”喻和尘松开手，道。

“他...他们还是活人吗......”刘小刀躲在两人身后，看着床上几乎干尸一样的几人，颤颤巍巍问道。

“活着，不过活不长了。”喻和尘平淡地叙述道。

......

“我们得把这里的情形告诉上京，缙国，必须早做防备。查处、封禁，总之绝不能让这种东西祸害百姓。”沉默少顷，萧晟严肃道。

恐怕，迟了。

村子末尾，也是一处山头，向下望去，看得见这里人的庄稼地。

雨幕里，只见漫山遍野的紫色菘梖花开得妖艳。

每一片本该种着粮食的土地都被紫红色侵染，乌黑的血一般流淌向四面八方。

瓢泼的雨里，它们似乎在流动，在漫延，吞噬着所经的一切一切，所过之处，寸草不生。

这里人全部改种了菘梖，全部。

那些妖冶的花儿在风雨里飘摇着，丝毫不见零落，反而像张着可怖的血口，冲他们笑着。

三人站在山头，在大雨里沉默着。

......

北缙人折返了，连夜行路，直到离开沅国地界。