灭绝师太见那剑时，瞳孔放大了一瞬。不过她好歹没有从椅子上起来，冷冷道：“此乃本派至宝，祖师爷郭女侠留下的倚天剑。”
那蒙古人笑着道：“正是。这是王爷让我转交给白女侠的，说是白女侠帮的这个忙真是漂亮。”
白鹤鸣意外救下汝阳王世子，却没把他送到汝阳王府上，甚至没告诉汝阳王此事，只留天意决定这世子最终能不能安全回家，这个事干得实在“漂亮”。所以汝阳王当着众人面，以蒙古王爷的身份，把倚天剑作为“赠礼”，回的也是“漂亮”。
白鹤鸣心想：“把倚天剑还给峨眉派，说明汝阳王确实是个东西。但我在路上耽搁了这么久的时间，他早不还晚不还，特意挑在自己回山的这天还，还偏偏在众人面前强调我帮了他，他还真不是东西。”
此事未在她预料之中，但她问心无愧，因此对上灭绝师太那锐利的眼神也未有动摇。
白鹤鸣回看使者，走到那人跟前接过剑，道；“那便也替我转告王爷一句，‘王爷的回礼很漂亮，希望王爷不会有朝一日亲眼看到它出鞘’。”
她转身走至灭绝师太面前，双手把剑奉上。
“虽然有些弟子没有料到的地方，”她低头道，“但，弟子幸不辱命。”
灭绝没有接过倚天剑。她沉吟不语，分列两侧的诸位弟子也都屏息凝神，不敢开口。
蒙古人走后，丁敏君噗通一身跪在地上，迫不及待道：“师父，白鹤鸣这是勾结蒙古人！请师父勿要姑息养奸，将她逐出山门方能恢复我峨眉在武林中的清誉啊！”
灭绝师太眉头一挑，忽然间转头趴地给了丁敏君一巴掌，怒道：“难道我峨眉之清誉要靠把弟子逐出师门来得？你整日在峨眉上蹿下跳，安的都是什么心？”
她这一掌打的不轻，丁敏君半边脸瞬间肿了。
灭绝师太打完丁敏君，随即看向白鹤鸣，说道：“我知道你是因为父母被元兵杀了才上峨眉山的，所以我不愿相信你和蒙古人会有瓜葛。但人总是会变的，你且事情在众人面前，好好说个清楚吧。”
白鹤鸣于是将途中经过一一说来，包括救下马孙二人，与俞莲舟的偶遇和后面的一系列意外。她刚开始有些紧张，后来表述便逐渐流畅起来。
直至白鹤鸣讲到她与俞莲舟夜入太平王府，一剑削去那太平王的右臂时，灭绝师太道：“好！你也总算是可以出师了！”
对于白鹤鸣这个弟子，灭绝师太实际上是又爱又恨，爱她天赋卓绝，又有时恨她不守规矩，常有出人意料之举。她虽然觉得自己日后衣钵多半要传给白鹤鸣了，却也还会想着，若是鹤鸣的性子能和晓芙，哪怕是锦仪换一换，那她就是闭了眼也会安心。但想到最后，她也不得不承认，白鹤鸣的天赋本身就于她那古里古怪的想法和行为紧紧联系在一起。
灭绝师太年少继承峨眉，如今已经近三十个年头了。对武林人而言，她这个年龄也到了要考虑身后事的时候。灭绝自认为自己没有辜负先师的教诲，有好好将峨眉武学继承发扬，但却总觉得自己没能做到最好，没能突破前人的成就。偶尔她也会想，若是把峨眉交给像是白鹤鸣这样难以预料的弟子，会不会也会让峨眉有难以预料的突破呢？
“后来呢？为何汝阳王说要把倚天剑给你？”灭绝师太的声音柔和了些。
白鹤鸣道：“我与俞二侠都无意参与这些蒙古贵族的争斗。我们在出城前无意救下了了一个被太平王虐待的孩子，但那时候我发现他便是汝阳王找寻已久的儿子……”
“那也是天意使然。”灭绝师太道，“所以你用汝阳王世子换了倚天剑吗？”
白鹤鸣沉吟一刻，摇头道：“没有。”
“我和俞二侠，还有千千万万的孩子，都是被这蒙古人害得成了孤儿。与此同时，还有千千万万人在北边忍受饥饿和寒冷，失去了自己的孩子。我不当场杀了汝阳王世子是因为我不杀孩子，但我绝不会站在蒙古人那边。”
灭绝师太脸上看不出喜怒，问道：“所以，你已经知道汝阳王世子的下落，你也知道或许可以用世子换取峨眉失落已久的倚天剑。假如当时你知道了……不，当时汝阳王就在你面前用倚天剑与你交换他儿子，仅仅是交换这个孩子的消息，你会换吗？”
白鹤鸣其实不是很想承认：倚天剑不论是作为神兵，还是作为峨眉的象征物，对她本人而言，都不如她自己的信念重要。
这么说可能会让把峨眉看的比性命还重的灭绝大怒不已，重重罚她。
她心中惶恐，但却并不想对师父撒谎。而且她也不自禁地为自己坚持、固执、古怪感到骄傲。
白鹤鸣道：“弟子不会换。”
“弟子依然会和现在一样，出城、回山，然后告诉师父倚天剑目前在汝阳王手上的消息，等待师父下一步的指示。”
灭绝师太看着她却不说话，似乎是想用视线逼她改变答案一样。
然而白鹤鸣却也和她一样，不再开口。
许久，众人忽然听见灭绝师太若洪钟般的声音。
“既然是你找回来的倚天剑，这剑便是你的了。”
灭绝师太一只手搭在倚天剑上，把它往白鹤鸣的方向轻轻一推。
白鹤鸣下意识道：“师父不……”
灭绝师太没有等她说完，抬起头接着道：“你们都给我认真、仔细听着——”
她这话一说，所有弟子都回过神来，全都一起单膝跪下。便是捂着脸的丁敏君，也都挪到了灭绝的正前方。
白鹤鸣不确定自己要不要也跟着跪下，但她摸不准师父的意思。而且她现在双手举着剑，灭绝的手还搭在那剑上。
“……若我有一日身遭不幸，或是等我百年之后——”
“……白鹤鸣，便是峨眉派下一任掌门人。”