不远处水潭前，牡牛小童坐在树荫下，捏着桂花糕一片片吃完，连叶子上的碎屑都舔干净，意犹未尽，还想再来一块。

见远处三人一牛，动了歪心思。

刚才那乞丐约定借牛半天，等沈小姐骑厌了再还，小童想，决定权在小姐手上，他同那乞丐乔调换，守在小姐身边，讨两块糕点还不是轻而易举？

再想，只要牛不走，不就得来找他么。

如此，他用平时唤牛的法子，两指凑近嘴边吹哨，悠长一声，水牛耳朵一弹，转头就朝他晃过来了。

小童得意，捞起旁边草帽往脸上一盖。

等牛晃过来，他就装意外，再借机领着小姐转悠，不比他个乞丐强？

草帽一盖，却忘了小姐与他相隔水潭，水牛见水可不会绕路。

沈苌楚骑在牛背上，见牛耳朵一弹立刻拐弯，径直朝旁边水潭里钻：“哎哎，它怎么忽然要下水啊！”

小乞想拉沈苌楚，却被徐树红撞开。

这潭水是储水浇灌药田的，水位不浅，多半要没过牛背，此时天气又凉，人下去是要遭殃的。

她赶忙上前，要将沈苌楚抱下来，水牛却误以为人要赶它，小跑着往水里跃。

谁也没来得及，牛带着沈苌楚下了水，它往下一扎，顶着沈苌楚到潭中便游走了。

沈苌楚不会水，又被冰凉潭水一激，正胡乱踩水的小腿抽筋，人不自觉地往下沉。

“我……我不会水，”呛了几口水，沈苌楚难免慌张，尽力维持平衡，“徐嬷嬷……快叫人来捞我！”

徐树红心中慌极，到底是见过世面的，连忙朝着药田大喊，几个正在锄地的壮汉扔下锄头往过赶。

慌张张望，徐树红见一柄竹竿，焦急去取，只听“扑通”一声，已经有人跳进水中。

小乞顾不上许多，一个猛子扎进水中，快速靠近沈苌楚，埋头钻入水中，从下方托起沈苌楚。

“小姐，抓住我的肩膀！”

小乞环沈苌楚的腰浮起，引她的手搭在自己肩膀上，沈苌楚如抓住救命稻草，死死揪着他的肩膀，她背后不大的一双手托得稳当。

水糊了她的眼，沈苌楚看不见，就听见小乞冒着水泡稳声道：“别放手，我带你回去。”

不知是呛过水，还是水太凉，沈苌楚恍惚，好像有谁对她说过这样的话。

小乞捧着她，或许也是因为水太凉，声音颤颤：“别放手，求你了。”

师妹，求你了。

别跳。

忽而梦回乾华山。

心口痛及四肢百骸，她看不见，冰冷潭水似又带她回到顶峰，猎猎魔风一刀接一刀将她凌迟，疼的想把腹中内脏尽数呕出。

她只是呛水，又不是刨丹，不该如此痛。

沈苌楚眨眼挤出脏水，下意识寻找幻痛根源，她低头看，怀中一颗脑袋，黝黑眼珠盯着她，落水的是她，他却像快要哭出来，水流冲走小乞脸上污泥，露出原本白皙皮肤。

他鼻尖上有一颗小痣。

她两世相识之人，谁鼻尖上才会有这么一颗小痣？

好半天，沈苌楚都不能动弹，等她回神，已经被送到岸上，身边围了一圈人，徐树红为她擦脸，口中焦急念叨什么，沈苌楚一点也没听清。

挂机许久的长生也被吓到，窜出来急切地绕圈，关切她的状况。

沈苌楚什么也听不进去，她拨开人群，人群后，救她上来的乞丐浑身湿透，孤零零站定，也在看她。

“小姐……”

“啪！”

众人鸦雀无声，看乞丐关切问询被健步而上的小小姐一巴掌扇了回去，小乞儿偏头。

沈苌楚落水，即使甩这一掌使尽力气，也不过脱力一掌，只将他的脸打偏，并未留下什么痕迹。

“谁叫你救了。”

沈苌楚问。

给她送糖，替她决断，又出手救她。

沈苌楚脸色发白，瞪着他看。

谁叫你救了，肇斯行。

肇斯行缓缓回头，蓬发沾湿，弯曲服帖额头，他乖巧垂眸，纤长眼睫挂着水珠，挡住一双眼睛。

沈苌楚看不清，摸不透，不知冷热。

但她讨厌。

肇斯行抹掉鼻尖上的水汽，看沈苌楚正滴水的裙摆，就当那一巴掌从未存在，他垂下的眼睫轻颤，柔声道：“小姐，湿衣寒凉，易感风寒，去换身衣裳吧。”

他如一条打不走骂不走，死皮赖脸的野狗，只围她打转。

沈苌楚只觉得晦气，嗖地转身，怒气冲冲地跑开了。