“这......”乔雪颂抿了抿唇，有些犹疑。

乔雪城见她犹豫，小小一只站在那抵着头分外可怜，心下一软，走上前揉了揉妹妹的小脑袋，柔声道道：“你若是不愿，那便算了吧。”

钟宴齐笑容垮了，冷气嗖嗖外冒，看着乔雪颂的眼神都有些哀怨。

乔雪城心一横：“大人，小妹不愿去，那便在下陪同可好，我与颂儿亲生兄妹，想来也不会拖您后退。”

钟宴齐脸色仍不见好，乔雪城说着说着，看了一眼，福至心灵，突然觉得不对劲了。

这钟大人怎么就非要点名让颂儿去？那脸臭的，不去这么严重？

脑子里各种可能闪成一片，还没等他理出个所以然来，即将连成一条线的思绪便被乔雪颂打断。

“钟大人相邀，我怎么会不去呢？”乔雪颂瞪了钟宴齐一眼。

钟宴齐这才脸色稍霁，这短短几秒内，面色经历了晴转多云转雨再转晴一系列变化。

“我只是担心兄长一个人应付不过来罢了。”乔雪颂随意找了个借口，撇撇嘴，“那我们什么时候出发？”

男人嘴角一勾，笑容玩味。

“现在。”

乔雪颂：？

-

日过正午，一辆马车晃晃悠悠沿着蜿蜒小路行进，随着前进步伐，城池消失在身后，两侧低矮青山如波浪般此起彼伏连绵一片。

车内烦闷，乔雪颂掀开帘子，却见钟宴齐骑着马，马头摇头晃脑地靠近。

男人面部冷硬的线条被笑容化开，“乔小姐。”

“钟大人。”乔雪颂勉强挂上笑容。

窗外风景秀美，她本意只为透气，却不想满眼春光都被钟宴齐孩子气似的挡住。

一车一马齐头并进已久，那马适应了这速度反倒更加优哉起来，见钟宴齐无意策马向前，车头赶车之人又是李平，乔雪颂烦闷坐回车内，不久又探出脑袋。

刚想开口问为何一定要我随你前往淮城，可一看着钟宴齐注视着自己的眸子，她又缩了回来。

暗暗呸了自己一口。

这还需要问，可不是摆明的事儿吗？

心口情绪复杂难辨，酸软纠结高兴同时涌上，好似被一把大手纠住了，脑中也是乱成一团乱麻，她眼神东瞟西瞟，同时庆幸自己幸好没问。

自己真是，能被一个小屁孩撩成这样，这些年也是白活了。

钟宴齐看着乔雪颂慌乱缩回马车内，打马扬鞭声越发轻快，车内乔雪颂听到一墙之隔断断续续的口哨声，更是心乱如麻，连银枝唤自己都没注意。

“小姐？小姐?”银枝坐在角落眼观鼻鼻观心看完全程，试探问：“咱们也走了这么长时间了，不如停下来休息一下？”

“是啊，乔小姐。”前面李平收到钟宴齐眼神暗示，也接话道：“淮城地界多水路，再往前咱们便要转水道，不如在前面的车驿处休息一下，属下去租一艘船。”

“那距离车驿还有多久？”

半晌，车帘外回复道：“约莫还有近一个时辰。”

耳边似有钟宴齐的轻笑声，乔雪颂深吸口气，刷一下掀开帘子，问端着一副无辜模样，好似全然不知的男人：“钟大人认为如何？”

钟宴齐自是觉得此事极好不过，甚至还想着授意李平联系船夫的时候慢一些，多一些与乔雪颂单独相处的时间。

男人微微颔首，君子端方克制般露齿笑：“都可以，你决定，怎么方便怎么来便好。”

乔雪颂：……

太可气了。

从来常县之后，这人说话便越发没有分寸，她看他眼中分明透着计划得逞的得意，又觉得他那表情狡黠得很，分明是个朝廷命官，怎么一副吊儿郎当的流氓模样。

她掀起帘子瞪他一眼，自以为警示，却不知自己眼眸清亮眸光潋滟，对于钟宴齐来说那哪是在瞪，分明就是明晃晃的暗送秋波。

钟宴齐捏着缰绳的手一紧，扬起的笑容放下，凸起的喉结上下滚动了一下，落在少女已经落下的帘上的目光幽深晦暗。

乔雪颂显然没察觉到自己在不知不觉的时候那种僵硬官方的态度已然亲昵许多。

又或许是不知在什么时候，他们从最开始的公事公办，上下级的关系已经发生了改变。

没关系，钟宴齐在内心告诫自己。

慢慢来，不用急。