祭典正在进行，中央区域传来村内老者们的歌声，那是一首当地的古老歌谣，夹杂着的方言晦涩难懂。

季铭玉的好学，虞靳淮有目共睹，现在正处时候，他也乐于回答季铭玉的问题。

梧桐树上的叶子无风自动，季铭玉聚精会神看着正中间的梧桐树，随着歌谣开始，他隐约中看见了梧桐树下有一道影子跑向那几位老者身边转圈圈。

“梧桐庄的人中，有人学过医术，知晓了梧桐可以入药，将这种发现告知了其他村民，直到现在，这里会医的人京城中还多，”虞靳淮和季铭玉的手是一直牵着的，即使彼此都知道对方不会离自己远去，可两人刚陷入一段感情，心里想着的都是和对方近一点，再近一点。

古老的歌谣唱到了尾声，祭典开始了最后一个流程：摆贡品。

【梧桐树下去喊它，没有肉来没有汤。】

梧桐树前是村民们早早布置好的桌台，台面上摆了六道骨头汤，牛羊猪肉占多数，也有几人摆上野兔肉的。

村长手中握有一金铃，每摇晃它一下，桌台上的汤就空一碗，金铃响了六声，六盘碗里几乎什么都不剩了。

“这就是那句谜语的没肉没汤？”季铭玉第一次见到当地民俗成真的情况，他看见那道影子的肚皮变得鼓鼓囊囊，走回梧桐树下，影子逐渐地变得更加透明，直到最后，就连季铭玉也看不见了。

“没错，如果金铃摇完，六盘骨头汤剩下几碗，剩下来的需要在这颗梧桐树的四周摆好，供给那条狗饿了继续吃，一般两三天后，剩下的盘子也空掉，”虞靳淮说道，他曾经游历的时候，恰巧经过此处。

那时这里刚开始经历干旱，整个庄子都陷入了绝望的气氛中，太阳毒辣，饶是虞靳淮有降暑的法术，也是热得难受。

某个村民想把家里的看门犬卖掉换点钱，虞靳淮算出这条看门犬命不该绝，硬是拦下了他。

过了几日，这条狗出了庄子，主人家心里气愤，冲着虞靳淮发了不少的脾气，虞靳淮全都受下，向主人家说明，这条狗会回来。

几日后，看门犬叼着一袋梧桐树的种子回来了，主人家仍是气愤，骂着这条狗的擅自离开。

祭典结束，几位主事的村民开始整理场地，梧桐树叶也回归了平静的状态，冬风飘过，卷起一片叶来，带到了别处。

季游住在这里许久，除去太子的身份以外，村民们也把他当做了一家人 。

眼下有几人正招呼着季游，招手喊他去帮忙收一下桌布，这是最简单的活计了。

季铭玉抬头看着灰暗的天空，“可惜不是夜里，”他回想着方才的景象，烟花炸开在这种天空中，实在是有些不美。

虞靳淮知道他想的什么，和他一起看向天空，又将目光转到了梧桐树上，“因为那条狗已经很老了，它的眼睛在夜里看不见。”

一阵沉默。

季铭玉满是懊恼，他看向梧桐树，轻轻地说了一声：“对不起。”

季游还没来得及给季铭玉和虞靳淮准备房间，其他的村民就已经帮他安置好了，那是一间崭新的祠堂，里面没有神像，只有一个小巧的募捐盒。

季铭玉好奇地问：“请问，这间祠堂供的谁？”村民在前头带路，听到疑问后，转过身对二位说：“给梧桐神的！”

梧桐神就是那条看门犬，也可以说是犬神。

季铭玉心知肚明，点点头不再询问。

“好了，今日二位就先暂住在这里吧。”

村民帮着铺好了床褥后，同二人简短的告别，走出了祠堂。

京城皇宫，练兵营处。

马背上，季应手中拿着鞭子，上面血液流动，顺着鞭子的弧度，一滴滴地往地上滴落。

骏马不安分地乱动，血液滴落在不同的地方，砸到地上，一朵接着一朵地绽开在地面上。

身为曾经的皇帝亲兵，此刻严将军的身上满是鞭痕，他不知道为何四皇子要这般对他，只得跪在地上任由季应拿他泄愤。

或许是季应甩累了，鞭子不再落在他的身上，胸口里憋着一口气，严将军紧紧闭着嘴，喉结滚动，愣是把一口瘀血咽了回去。

“严将军，登上这个位置不简单，每月的俸禄刚好够你们一家的衣食住行，”季应抚摸着骏马的头部，看似不经意地说。

严将军不敢说话，他亦不敢抬起头看着这个嚣张的四皇子，尽管被驱逐，可身为皇子的锐气依旧不减，“您想要什么？”

“父皇给你的俸禄少得可怜，太子虽不像父皇那般挥霍无度，可要以百姓为先，单是京城，人口就非是你可以想象的，你认为，他顾得上你吗？？”

四皇子来之前，三皇子就给他说了个“收拢人心”的法子，只是来的路上，他又改动了一下。

严将军的脸色说不上好也说不上坏，他一直低着头，好像是要将脑袋钻进土里。

“四殿下的意思是，让末将跟随您？”

“将军果然聪慧。”

严将军又是一阵沉默，就四皇子现在的所作所为，他凭心而论，实在是不愿跟随这种人。

“将军不愿意也可以，”季应勒令他抬头，“看，后面这群人的能力不比你差。”