一九九五年十二月三十一日早上八点四十五分，希拉挂断和埃斯特尔的电话，她还不知道自己将要失去最好的朋友。

“我们联系不上埃斯特尔了……”电话那头是止不住的哭泣哽咽声，“我和多琳报警了，可是——埃斯特尔，埃斯特尔——她出去走走然后一直没回家……多琳现在很不好，她哭晕了一次，醒来又继续哭……我，我……”

希拉脑海里只剩下迪恩·奥斯蒙德因为哭泣而变得嘶哑的声音，她已经不敢去想埃斯特尔会遭遇什么，只呆呆地坐在沙发上，好一会才勉强找回了理智：“我会和爸爸说，我们一定会找到埃斯特尔的！我们一定会找到她的！”

电话不知道是何时挂断的。

希拉一直哭一直哭，泪眼婆娑地跟爸爸通电话：“爸爸，埃斯特尔，埃斯特尔……”

唐纳德安慰女儿，承诺一定会尽快找到埃斯特尔的下落，但生还的可能性太小了，他悲哀地意识到埃斯特尔可能也会像自己的小女儿维娜一样遭遇不幸。

警察有什么用？他什么都做不到，从维娜到埃斯特尔，唐纳德只发现了自己的无能为力。

有同事在抱怨迪恩·奥斯蒙德和多琳·奥斯蒙德小题大做，指责大人物们完全不会体谅他们这些普通人。

唐纳德抬头看了同事几眼，又转移了视线。

他只觉浑身发冷，眼前发黑，强打起精神叫自己投入到工作中，可怎么努力也看不到正义的影子。

一九九六年一月十日，埃斯特尔的尸体被找到了，尸检确定她于九五年十二月三十一日晚遇害。

警局里没人谈论奥斯蒙德夫妇小题大做了，他们一致改口赞颂奥斯蒙德夫妇对女儿的爱和惋惜这个美丽的年轻女孩的逝世，也绝口不提真凶隐匿的结局。

唐纳德消沉了两个多月，最终决定辞职。

“你就要升任副局长了，你知道这意味着什么。好吧，现在看来你不知道！让我来告诉你，这意味着你不再因为那件事继续坐冷板凳了，意味着你很大可能会成为局长，意味着你可以实现更多的正义……”朋友拔高了声音，“真不敢相信，唐纳德，你什么时候变得如此软弱了？在这个节骨眼上，你竟然草率地选择逃避，为什么？”

唐纳德明白朋友的意思，但怎么能再忍受，现在他也只想在有限的时间里多陪陪女儿，他的嘴唇无声地动了动，好一会儿才吐出几个单词：“托马斯，你不是我，你不能理解我。”

“好好好，你是对的！你总有道理！”托马斯非常生气地拍了一下桌子，“海伦竟然觉得我能劝动你这个固执鬼？！”

至此，他们断了联系。

直到一九九七年的五月十日，托马斯打来电话告诉唐纳德他抓住了杀害维娜的凶手，电话那头是他低沉嘶哑但神采飞扬的声音：“唐纳德，你可得好好感谢我！”

唐纳德知道那不是件容易的事，他听着朋友的声音哽咽道：“现在看来你是对的，英雄——”

托马斯得意地哼了几声，似乎对唐纳德的反应很满意。

他说：“我当然是英雄——”

九七年的五月十日，希拉和父亲都处于一种极端欣喜的状态，这激烈的情绪一直持续到了五月十五日——那个罪犯接受审判。

父女俩都没想到时隔六年还能将其抓捕归案。

尽管唐纳德一直秉持着活要见人死要见尸的态度，在这些年毫无成果的寻找中也只觉希望渺茫了。

但是——

这个卑劣的东西一直活的好好的！他只是逃离了哥谭！他还洋洋得意地回到自己的犯罪现场追忆往昔！

九一年，他先后杀害了两个小女孩和三个小男孩，手段一次比一次残忍可怖，最小的遇害者年仅六岁。

群情激愤，舆论哗然。

然而终究只是声势浩大，社会的各个群体和组织都没能取得什么实质性进展，一如当年没有找到杀害韦恩夫妇的凶手。

这成为一个新的悬案。

时隔六年的时光，这个悬案终于能画上一个句号，但也只是句号，那些活泼可爱的孩子们再也回不来了。

法院里——

希拉严肃地听着审判结果，周围有好些和她一样的人，哥谭的诸多媒体也难得地安静下来，所有人的表情都是庄重肃穆的。

走出法院的那一刻，希拉再也控制不住自己的情绪，眼泪簌簌而下，她咬紧牙关又松开：“真是太好了，爸爸。”

“是啊，太好了，希拉。”唐纳德眺望着远方的教堂，它在白云下显得沉静而美好，大抵与所谓郁郁寡欢、愁眉苦脸毫不相关了，“再没有比这更美好的一天了……”

那一天之后，时间就好像装载了火箭燃料，在巨大的轰鸣声中喷射而去，无论希拉怎么追赶也抓不住它的小尾巴。

五月十六日。

希拉和威利斯一起去墓地看望了维娜，和爸爸进行了本月第二次大扫除，也从爸爸那儿了解了许多关于长辈们的故事，比如妈妈和莱蒂西亚的友谊，比如曾祖母是如何孤赴美国奋斗的。

“希拉，这真是太棒了！我就知道，我就知道……”威利斯湖蓝色的眼睛很明亮，他语无伦次，仿佛用尽毕生所学来表达自己浅薄的看法，“坏蛋总会无处可躲！罪孽深重者必然受到惩罚！”

“也许吧。”希拉轻声回应。

“是啊，也许吧。”威利斯神情低落，似乎在为存在于世界上的一切肆意妄行的罪恶而悲伤。

五月十七日。

希拉永远地告别了父亲，也终于下定决心和威利斯提出分手。

威利斯很好，只是她不能给他想要的生活。

威利斯很向往拥有一个幸福的家庭，或许有来自原生家庭的影响，希拉知道这一点，但她还没有步入婚姻的打算。

她太年轻，才二十二岁。

恋爱和婚姻也完全不同，不是想一想说一说就可以，她做不到为爱如此冲动，而且，她还有更重要的事情去做，等待复仇计划的开始，并加入MSF*去往世界各地救死扶伤。

说救死扶伤有些自大，她只是想力所能及地帮助更多需要帮助的人渡过难关——她在流行病学的研究上还是搞出了一些名堂，两年前哥谭出现了一种闻所未闻的传染病，她研究它，但没有更深入的进展下去，那不是她可以研究的事情了。