44.

“Alf（阿福），这里。”黑猫形态的巫师杰森开口指引。

比起人形形态时清脆爽朗的声音，黑猫的声音要更加的甜蜜软糯，像还未变声的孩童含着糖果而变得黏糊糊的撒娇。

不再是往日里疏离的“潘尼沃斯先生”，在这个透着亲昵的称呼说出口时，巫师杰森就已经暗暗加重了筹码。

他知道，这位老管家是不会拒绝他给予的「第三个选择」的。

而事实上，阿尔弗雷德也无法拒绝。他顺从地推开魔术工坊的门，门里面是如同窒息般的寂静，只有正在运转的医疗器械发出的“滴滴”声。

然后阿尔弗雷德便在看清工坊内部布局的下一刻蓦然瞪大眼，他看着病床上睁着眼睛却陷入幻觉中的第三任代班红头罩，那双空洞而无神的眼睛不知是看到了什么景象，惊恐与愤恨交织一起。

那是阿尔弗雷德异常熟悉的面容，只是比他熟知的那一位更加瘦小的、饱受折磨的、已经彻底疯狂的——

“Master Jason……？”

似乎有什么东西从老管家的眼角滴落。

45.

在滋生着罪恶的夜晚里，在蝙蝠侠视线的死角下，哥谭地下势力“悄无声息”地发生着变化。

起初只是红头罩手下的帮派出现明显的人员增幅。

随后在红头罩领导下，帮派之间的小动作不断，先前暂缓的吞并行为重现江湖，再次以迅雷不及掩耳之势抢夺了许多老牌势力的地盘。

囊括整个东区的哥谭市郊都落入红头罩的手里，他几乎称得上是哥谭黑/道势力的无冕之王。

但仅是如此，还不能满足第三任代班红头罩的胃口。

再然后就是一夜之间，哥谭市民中颇受欢迎的冰山餐厅易主。

时至今日，哥谭大街小巷的报刊上仍旧大大咧咧地刊登着企鹅人科波特如同落水狗一样扑倒在雨夜的冰山餐厅前的照片。在那张照片中，人们甚至可以清晰地看见，企鹅人从不离身的雨伞——仿若象征着他权利旁落的权杖一般破烂不堪地浸泡在雨水中。

哥谭的黑/道势力不再维持虚伪的平衡，企鹅人所代表的科波特家族势力的在一端重重跌落，另一端的红头罩便稳稳升起。

一时间，红头罩作为冰山餐厅的新老板一跃成为哥谭的名流新贵。

46.

但新晋的名流新贵却对此感到无趣。

“没意思。”第三任代班红头罩，AKA阿卡姆骑士，在棋盘上将代表企鹅人的棋子踢倒。

现在以科波特为代表的势力全部归入他的统治范围内，阿卡姆骑士原先料想企鹅人肯定不会那么轻易就将权利拱手相让，但没想到几天过去了，对方的反扑还没开始就哑火了。

“再不行动的话，冰山餐厅可就不会再记得原先的主人了。”

他手下的民兵们已经对冰山餐厅进行了第一轮清洗，等彻底掌握其中的暗线和门路，那些还念着企鹅人的旧人们也就不再需要留着了。

阿卡姆骑士看着棋盘上林立的白色棋子，他们分别代表着黑面具、稻草人、谜语人、小丑，还有……蝙蝠侠。

布满伤痕的手将黑棋皇后往前推进，“下一个需要清洗的，会是谁？”

47.

“杰森少爷，到吃饭的时间了。”在阿卡姆骑士还在思考下一步行动时，阿尔弗雷德端着营养液出现的身影打断了他的思考。

阿卡姆骑士置若罔闻，左右不过是他幻想出来的幻象，与一直在他脑中尖笑不止的小丑一样的幻象。

现在还能假装温柔地呼唤着他的名字，等到下一秒就会原形毕露，然后大肆嘲笑他、攻击他。大脑自认还算清醒的阿卡姆骑士自然不会被这种粗糙的幻像所迷惑。

“杰森少爷，”阿尔弗雷德的声音染上一丝哀求，“你该吃饭了。”

听，这个幻象还挺坚持的。阿卡姆骑士不为所动。

对他来说，说是吃饭，但他那脆弱的器官现在根本难以消化任何固体食物。所以所谓的吃饭，不过是在固定的时间喝上一瓶味道难以形容的营养液。

他不想再听竖在眼前的幻象说的话，他挪动几步放任自己倒在床上，闭上眼睛放空大脑。

不再让幻象影响自己。

不过是短短数秒——

看，那个恼人的声音果然消失了。

48.

与此同时的韦恩庄园——

阿尔弗雷德不在的晚餐，可以说是惨不忍睹。这是布鲁斯·韦恩吃的第不知道多少顿的牛排，火候过猛，导致这块名贵的牛排失去原本该有的美味。

但他丝毫未觉，麻木地咀嚼着口中的牛排。

当然艰难地与牛排做奋斗的不止布鲁斯一人，提姆和迪克也是其中的一员。

达米安的伙食还算不错，或许是沙拉的制作流程比较简单，他的晚餐是几人中还看得过眼的。但他也同在座的其他家族成员一样，味同嚼蜡。

达米安抬眼扫视一圈，父亲、格雷森、德雷克，他们都是善于伪装自己的大师，达米安很难从中看出他们的心思。

但他明白，无论他们心中思虑的事情是否是同一件，但围绕的中心人物必定是那个人——

哥谭的局势风云变幻，得益于现在红头罩的势力扩张，现在哥谭的犯罪指数竟奇异地在稳步下降。这或许是件令人开心的事。

然而，在这顿晚餐中，韦恩的成员们却维持着令人难耐的沉默——为他们家族的那只黑羊。

红头罩现在的行事风格与过往实在太过迥异，这样粗暴且不受控制的行事风格让他们回想起了红头罩刚回归时的疯狂。

这让他们的内心载满了忧虑与戒备。

——他们决心今晚的夜巡将前往东区一探究竟。