张乌将裸露在外的皮肤尽量全部防护好，但冻伤不可避免，早点到达任务地点，可能他的结果会好一些。

无论参与哪片区域的任务，折损几个人都是很正常的事情，哪怕以他的身手，遭遇什么意外，转瞬死在这儿，也不觉得有多奇怪。

张乌对目前的处境产生了一些设想。

首先，信息不对等确实是个麻烦，但由此也可以得出一些其他讯息，例如，这个信息的重要程度有多少。显然在前辈的眼中，它只比可有可无好一点，所以才会出现这种“严重失误”的情况。

是因为检验过了，所以眼前他所面对的古怪情形实际上并无多少危险？又或者，他们平时训练、学习的技能中有可以解决这个问题的答案？

思考这些东西的时候，张乌仍然在心里默数，他心中计算的数字在这里、这时候是没用的，是为了另外的事情。

张乌知道他们这些人终其一生都被时间二字裹挟，无法逃离它的影响，也很难不对其拥有各种各样的念头。其他人或许已经接受了这个现实，但更像是如鱼生活在水里般不知不觉。

张乌仍然不理解，即便这种情绪不适合暴露出来，也不会影响他的任何行为。他仍然做着该做的事情，不会有一丝违抗的表现，乃至于成为族长，为此付出。

应该很短暂吧。从面对离开的冰洞，到转身回去，将石片塞进嘴里。如果速度再快一点，更能折腾一些，可能他就要面对被划破的食道、气管，再加上出血的五脏六腑？

时间是对比出来的东西，没有了对照物，它也好似不存在的。张乌想，关于他们的时间总是数不对的疑惑，现在好像有答案了。

他拿出自己的刀，凌冽的寒光结霜一般，又隐约映照出他含着漠然微笑的面容。

这把刀象征了他的位置，是代表如今的他的一切的长刀。无论是职责，还是别的隐藏在这下面的东西，除却吸引人的诱惑，还有一些必须接受的难堪。

时间之于人，总是千百年一瞬，而长生之于他们，似乎只咫尺之遥。可在这些虚无缥缈的诱惑下面，其实还隐藏着更可怕的事物。

刀尖随着张乌右臂肌肉的放松自然垂落，随后被他重重压入冰层里，碰出令人牙酸的动静。

越往冰川底部的冰越密，不脆反韧，因地热多了几分滑腻。张乌费了很大的功夫控制好这个尺度，他深吸了口气，单手握住刀，才一步一步往来时的方向走。

这次会有什么变化？

答案很简单，是有一瞬间消失了。

人的一生是由无数个瞬间组成的，这一瞬太微小，哪怕丢失了也难以发现。更何况是他们，他们总是在不停地丢失自己的时间。

不过这并不算难捱，有问题就会有对策，忘记了，就会有相熟的人来帮忙处理这种情况。父母妻子，亲朋好友，不外乎如此。只要别走到山穷水尽的地步，四处无援，这个问题基本都能迎刃而解。

当张乌再次面对冰窟时，明显能感觉沉重的长刀拖累了他的手臂，所以使得接下来要完成的动作变得不顺畅，不仅没走到之前所站过的位置，刀也被无意识地掷落在地。

他俯身回去，再次用冻得通红的手掌感受冰层表面上不算深的划痕，在某一瞬间，这个痕迹断开了。

然后就是张乌认为自己睁开眼睛的时候，也可以说是完成一次眨眼的时刻。

张乌若有所思，捡起刀再次重复了这个短暂的过程。他这一次站立的方向稍微偏转了一点，于是再睁眼的时候，他回过头去看，地面上又留出了一道痕迹。

这道刀痕没有与之前痕迹重叠，却显出倾斜的角度。

如此多次，张乌停下来，眼前刻在地上的数道痕迹呈现出不明显的散射状，已经数不清了，他不得不频繁用手指感受冰面上的纹路走向。

至于这些刀痕指向的源头，明显不是他以为的那块石片停留过的地方。似乎是指向的路径恰巧经过了石片。

他没有再持抗拒心态，重新带上石片，背上刀，顺着这种感觉，在失去的一瞬间或者更多的瞬间后，张乌被反复调转方向，走向未知的地方。

眼前的一切光景都是如此相似，糟糕的视觉感受使得他有些头晕目眩，方向感完全丢失，甚至感知也如天旋地转般。

握住刀的那条手臂上的肌肉开始变得僵硬酸涩，证明了时间的流逝。他不知道过去了多久，只觉得近乎迷失，也无暇思考原地等待的那些人现在怎样。

意识仍然是连续的，可他清楚地知道一瞬又一瞬的时间消失了，在张乌无意走到错路，不随着控制他的大脑的那股力量走动的时候。很短暂的时间就开始消失。

其实这对他们来说是常见的事情，可跨越的时间理应更久，不如现在的情况这般仁慈——在一瞬过去后，居然还能清醒过来。

张乌平静的心情开始变得兴奋，庞大的迷茫却攀上心头，他其实不清楚自己是什么状态，只是想到几人对不上的下到冰川里的时间，心里的波动越演越烈。他大概明白原因了，确实如他所想，但这不是他情绪激动的理由。

张乌没有再试图远离，这次真的没有一点抵抗的心思，转而更加主动地走入迷宫一样的冰窟深处。

四周的冰层渐渐有了些变化，内部出现一些奇异的色彩，不如外面冰洞的剔透晶莹，或是深邃幽蓝。

一些地方布满红褐斑点，脚边的地面上还有些条状染开半般的蓝绿色阴影。更多的还是黑色，没准只是阴影。

当这么想的时候，张乌也大致明白了这是什么。最初只是猜测，随着往里走，他越发肯定。只是没想到，这种东西居然已经蔓延到这里来了。

昏暗的几近无光的环境中，他的眼睛其实看不到太多东西，更多的是一种微妙的感觉，靠直觉来感受，看错了也有可能。

就像是现在，随着视线游移，张乌似乎看见了一片雪一样的植被，在逐渐变得漆黑的冰层中格外明显。

好像在哪里见到过。这个想法一闪而过，但没带来几分回忆的涟漪。迟疑几秒后，他抬起头，又注意到了一个东西。冰层表面居然嵌着一只冻住的铃铛。

张乌认出这是自己家的东西，甚至他们此行也是携带了数量算得上庞大的铃铛而来。

孤零零的铃铛冻在了这片巨大圆斑形状的黑色冰川的中央，也是接近冰窟洞顶的地方。黑冰的范围实际上很大，几乎占据了洞窟的一个角落，感官犹如铺天盖地，因为色泽太深邃，黑得简直让人觉得是空寂的深渊，仿佛无处落脚。

冰层里面应该还有锁链拽着铃铛。张乌知道这铃铛实际上是一连串的，其余部分可能都在冰里。

夏季温度上升的时候，融水在冰川中奔流然后钻出新的冰洞，水流则会带动铃铛一起移动，一连串的铃铛变换到不同位置。毋庸置疑的是铃铛长链的终点和起点一定是正确的，它指向冰川下面的方向，张乌此行的目的地的位置。

张乌没有完全走到底，距离保持得恰到好处。黑色冰从他脚边不远处的地面，以一条算是明显的分界线迅速加深，而后蔓延到冰洞的洞壁尽头，再往上爬到了张乌的头顶。

冰的颜色黑得诡谲，仿佛有种不详的鬼气，阴气森森，但冰本身的一点剔透，又使得这种令张乌身体紧张的感觉消退不少。

站在这里，他还是有点如临大敌，甚至不是他预感到了危险，一种代表危机的东西盘踞在周围，即便张乌没有察觉，身体已经本能地开始叫嚣。

那种东西像是无处不在。

停留久了，受视觉限制影响，张乌还有着眼前的黑冰在微不可察的扩大的错觉。他不得不移开目光，再次看向冰川上的那片雪色，凝结着白霜的植被看起来像是积了雪，实际上那不是雪花。

走到头了，没有去路了，就该换一个方向重新找路。这里不适合久留。张乌想了想，没有直接离开，而是先凑近洞窟的冰墙。靠得很近了，怪异的感觉又从心里长出来。

他看不清楚，视野里的一切朦朦胧胧的，很不舒服，却又觉得半透明的薄薄冰层后面还有空间，一些什么东西在里面蠕动——是这片冰里面有着的漆黑东西，像是活物。

张乌知道那是什么，但它现在还造不成多大的威胁，目前的重点也不是它，而是是另外一个东西。