她蓦地做了个噤声的手势，屏息聆听着从不远处的小树林方向传来的那阵令人不安的动静。

喧哗嬉笑声，相机快门声，还有几乎要埋没在那些声音中的微弱的乞求……隔着厚厚的树篱，隐隐约约，像是从遥远的另一个世界传来。

“学姐……”岩崎显然也听见了这些。她总算愿意看向祈，眸底遍布着不安与紧张。

“我去看看。”祈温和地对她说，然后果断地向着树丛深处走去。

绕开层层叠叠的壁障，她看见了一副预料之中的场景：一群作不良打扮的少女们围着一个跪坐在地的短发少女；短发少女的四周散落着她的书包与课本，不良们则在哄笑着，粗鲁地将手机的镜头贴到后者的脸上。

祈轻轻地倒抽一口凉气，胸口刹那间涌现出一股强烈的震惊与失望。这不仅是因为她认出了正被包围欺辱的那个人是山岸风花，还因为她同样认出了站在最前边欺负风花姐的那个人，是夏纪姐姐。

——当日后因无气力症而陷入恐慌的人们引发暴动之时，从混乱的人流中保护了她，之后还在无人的岩户台宿舍门口陪伴了她一整晚，一直安慰她直到哥哥等人回来的夏纪姐姐。

祈一步一步走上前去。她蜷紧发颤的手指，脑子里嗡嗡作响。

她的印象中的夏纪姐姐和风花姐明明是朋友！

“你们在干什么？”她问，语气比她想象中更为冷冽。

少女们欢快的笑声像是被不自然地掐断了。站在夏纪身侧的一个画着浓妆的女孩轻蔑地打量了祈一眼，不悦地道，“怎么了？我们就是和她玩玩而已，有什么问题吗？”

“是吗？”祈嘲弄地一勾嘴角，随即弯下腰，捡起一册落在她脚边的课本，“看你们玩得好像很开心，能让我也加入吗？”

她拍了拍封面上沾到的泥土，又掂量了下整本书的重量，“你们是怎么‘玩’的？”祈拎着课本的一角，刻意放慢语速重复了一遍，“能让我也加入吗？”

她眼也不眨地盯着那群少女，直到方才对她出言不逊的女孩先不安地往后退了半步。

“啧，真无聊。”她强撑着挤出一句抱怨去掩饰不慎暴露的怯意，继而扭头招呼同伴，“夏纪，我们走吧。”

其余的两个女生嘀嘀咕咕地附和着，与她一道离开了。森山夏纪则留到了末尾，朝着被祈挡在身后的风花留下了傲慢且厌恶的一瞥。

祈冷着脸目送她们的背影消失，后回身转向风花，“你没事吧？”

后者笨拙地爬起身，也顾不得去整理凌乱的制服，就勉强地对着祈挤出一个微笑，“我没事。谢谢你，学姐。”

这时岩崎同学也赶紧跟了过来，乖巧地帮着风花去拾她被丢了一地的书本。

祈把她先行捡起的那本课本交还给风花，对方立刻感激地用双手接过。“那个……”祈注视着那张柔弱的面容，竭力不让自己低落的情绪不小心从话音里泄漏出来，“可能你会觉得我很冒昧，但……能告诉我她们为什么会这么对待你吗？”

闻言，风花那双如小动物般纯澈的眼里清晰地闪过一丝惶惶，“我想，这大概都是我的错。”她喏喏着，哀伤地垂下了眼睫，“因为我说话总是不过脑子，所以才总是惹森山同学她们生气……”

一股与方才感受到的截然不同的怒火又在祈的心间燃烧起来。

“是嘛，原来你是这么想的吗……”尽管胸口已逐渐被气愤与悲哀所灌满，但祈的语调听上去却比先前显得更为冷静，“其实呢，我以前也曾经被班级里的同学孤立过，”她用像是讲故事一般的口吻娓娓道，“那么按照你的逻辑，这是不是也是太过特立独行的我的错呢？”

大约是这段发言展现出的攻击性太强，连站在一旁的岩崎同学都震惊地微微瞪大了眼睛。

而直面了她这个疑问的风花更是慌乱地语无伦次，“不、不是的学姐，我不是这个意思……！”

“那么，我希望你也能改变对发生在自己身上的这件事的想法。”祈强硬地道，“无论你犯了什么错，都不能作为她们理所当然地欺负你的理由。”

她缓了口气，接着说，“下次再遇到这样的事，必须要告诉老师……不，把你的手机给我。”

她对风花伸出手，对方便楞楞地照做了。

祈熟练地在她的手机里录入了一串数字，“老师不一定会赶得及……这是我的手机号。要是她们下次再欺负你，请立即打电话给我，我一定会尽快赶过来帮你的。”

捧着书包的风花在向她们反复鞠躬道谢后便离开了，祈与岩崎也重新回到了前往网球部社团教室的正途上。只是这岩崎在这一路都是一副欲言又止的神情，倒让祈介意起来。

最终还是她忍不住先开了口，“如果你有什么想知道，那就问吧，岩崎同学。”

“不是，我……”岩崎战战兢兢地答道，“我并不只是因为好奇才想知道的，就是……”她像是豁出去一般合上双眼，猛地一鼓作气地问，“学姐刚刚说自己也被孤立过，请问这是真的吗？”

“嗯，是真的。”

“但……这怎么可能呢？”岩崎仍是一副难以置信的神情，“连学姐这样的人都会被……孤立吗？”

“都已经过去了。”祈故意用若无其事的口吻道，“怎么，岩崎同学你很在意这件事吗？”

“因为其实我也……”

倏然意识到了自己的失言，岩崎理绪赶忙紧紧闭上了嘴，之后也再没说过一个字。