这天的影时间刚过了约摸六七分钟，就又有人来急急地敲祈的房门。

“在四楼集合！”门外的真田根本不等祈发问就强硬地抢先道，“有紧急情况！”

祈与听到声音后出门查看的由加莉一道匆忙地赶到往作战室，半分钟后真田领着男生们也出现在了房间内，两人与由加莉的脸上俱是一派相似的困惑与紧张。

“前辈，发生什么事了？！”由加莉焦急地问。

“在塔尔塔罗斯外侦测到了阴影反应，”美鹤扼要地解释，“具体情形虽不明确，但感觉很像上月袭击宿舍的那个‘大家伙’。”

上月……也就是体型更为硕大，压迫感也远超一般种类的“那一只”？

祈心底掠过一丝不详的预感。

又来了。但，这是巧合吗？

另一边，美鹤接着道，“就算是普通的阴影出现在塔外也可能危及民众的生命安全，如若我们就这么放任这个特异的反应在外横行，那可能会造成更严重的危害……”

“我懂了！也就是说要打倒那个家伙对吧？”顺平憋不住插嘴道，语气有些轻狂，以至于他在下一秒就被不满的由加莉白了一眼。

事不宜迟，在简短的作战会议结束后，四人便拿起武器先行奔赴现场。真田本想与他们一同前往，可他在上月夜袭中受的伤仍未痊愈，最后还是被美鹤强行留在宿舍待机，顺道等待正在赶来途中的理事长。

在岩户台站前，骑着辆超拉风的机车现身的美鹤进一步向他们说明了她所侦测到的情况：目前可以确定的是，那体特殊的阴影此刻正盘踞在一辆刚从站台出发不久的列车内部，并暂时没有表现出任何将要发动袭击的迹象。

但这不代表它会一直这么安静下去。于是他们马上出发，遵照美鹤的指示，沿着铁轨（顺平在下到线路的过程中还不小心被绊了一跤）匆匆赶向那趟成为目标的列车。

深更半夜在轨道上行走，这对于在场的所有高中生来说都是一种十分新奇的体验。鞋跟与金属碰撞的声音清脆又冰冷，凌乱潦草地回响在这座被不明力量按下了暂停键的城市。高架下的海水也漫上诡异的血红色，塔尔塔罗斯从不远处的一众灰暗又质朴的建筑物中拔出头来，寂寥地陪伴着空荡的夜空中那轮阴森却也异常明亮的圆月。

顶多走了一两百米的距离，祈就望见了那段被孤立在铁轨上的车厢。

“没错，你们见到的就是阴影所在的那辆列车。”美鹤的声音在所有人的意识中响起，与往常一样清晰，并带有几分受到科技影响而产生的失真感。

“好的。不过从外观上看，似乎没有任何异常。”由加莉跟着在意识中回复。经过近段时间的适应，她已经学会了要如何不动嘴唇地说话。

“我能够感受到在车辆内部存在着十分强烈的阴影反应。”美鹤严肃地说，“你们四个先进车厢吧。但是提高警惕，千万别分开！如果这边检测到什么特殊状况我也会及时通知你们。”

“等等，”祈偏头打量了下列车的结构，忽然提议道，“既然阴影在车厢里面，那我可以从车顶绕到它背后去偷袭它。”

然而她的话音刚落，就收到了来自面前与遥远的车站那边的两个女声不约而同的反对。

“不行，望月，你不要擅自行动！”

“这么做太危险了，前辈！”

由加莉刚说完就愣住了。看她的表情似是不敢相信自己居然会和美鹤有一样的想法。

“咦、咦？”顺平看看由加莉又看了看祈，弱弱地发声道，“我刚想说这个主意挺好的……”

祈不以为意地耸了耸肩，“只是个提案。但我认为，是否要采纳的决定应该交由队长来做。”说罢她直接看向理，把目光和问题一道抛给他。

脑子里的美鹤不说话了，由加莉也安静下来与祈一样等着队长的定夺。只是后者似乎并没察觉到自己在不知不觉中背上的那些无声的期许与压力，他短暂地思考了片刻，然后慎重地对祈说道，“请您务必小心。”

他居然同意了。

祈点头微笑，“嗯，你们也是。”

她随即旋身向列车走去，忽又听得由加莉在一旁紧张地问，“等等，真的要分头行动吗？要不还是我可以和学姐一起去？”

“两边人数均等的话就算不上偷袭了。”祈说着，抓住架设在车身上的把手，转眼间就以轻巧灵活的动作攀上了车顶。“没关系的。”她起身后习惯性地检查了下挂在腿上的召唤器，又顺势捋平了制服裙的裙摆，“虽然是分开行动，但我们可以通过桐条同学的能力随时了解彼此的状况。对吧？”最后一句，她是在通过意识询问远处的美鹤。

行动部部长叹了口气，让人很容易就想象出她无奈地揉着眉心的样子，“我会尽力而为的。”

祈站在高处目送三人一个接一个地爬进车厢。最后理的身影也消失在她的视野里，铁轨上只留下了她的剪影轮廓，孤寂地停驻在车厢的影子上。

在胸口盘桓兜旋的不详之感依旧没有散去。祈深吸一口气，将眼光转向一望无余的车顶前方。

“桐条同学，从现在开始我会往车头的方向前进。当你确定阴影的具体位置后请提前提醒我……”她在意识中对美鹤说。

可还没来得及等到美鹤的回音，祈忽然听见从她的脚底下传来一声结实的闷响。

“发生什么事了？桐条同学？”

还是没有得到回复，就好像刚才那声吓人的碰撞声隔断了她与美鹤之间的通讯网。

下一秒就出现了更糟糕的变故。从车厢内部发出异样的轰鸣，接着整个车身都猛地摇动起来。祈一时不慎险些被晃得失去平衡，当她再度稳住重心后，便发现周遭的景物竟开始逐步后退。

列车……在动。

可美鹤明明说过在影时间内所有的机械都会失效，包括列车的引擎……

那么答案就只剩下了一个：是阴影，控制了整趟列车。

这个结论令祈禁不住想要苦笑出声。她没想到今次的战斗还没正式开始，自己就陷入了如此极端的不利局面：孤身留在一辆失控的列车顶端，还被迫断绝了与同伴之间的联系；虽然目前列车冲刺的速度还比不上白昼时的一半，但她能清晰地感受到景物倒退的幅度在逐渐变大，且参照上月宿舍遭受袭击的经历，她并不认为阴影具备能将列车平稳送到站的善心。

迎着凄冷的夜风，祈迅速做出了决断。再迟疑下去恐怕会落得个车毁人亡的下场，所以哪怕在前方等着她的是个陷阱，她也打算按照原计划行事。

只不过逐渐加速的列车上行走并不像在动作电影中看到的那般容易，何况还得提防随时可能会出现的、其他阴影趁她落单而发动的攻击，故而祈的速度比她自己预想中要慢上不少。幸运的是这一路上什么都没有发生，仿佛留在车顶上的她被车厢里的人彻底遗忘了似的，祈顺畅地到达了车头，同时她也基本确认了目标的所在，因为全趟列车中，唯有顶头上的这一节在散发着肉眼可见的寒气。

那么，下一个问题是，要如何进入列车里面。

祈摸出召唤器。“帮我一把。”她对索莫纳斯说。少女形貌的人格面具漂浮在她的身前，浓暗的黑色裙摆上下翻飞着，像一丛轻盈的雾气。在得到祈的指令后，她静悄悄地降落至驾驶室的一侧，掌中的权杖倒转，从中溢出的暗色轻而易举地融化了驾驶室门上的锁。