时间的……夹缝？是什么？

梅蒂斯继续兴致勃勃地提议，“你们有需要的话，我可以为你们带路。”

她轻轻动了动双臂，那把绑着她的椅子就可怜巴巴地发出了岌岌可危的吱呀声。

“不必了。”但美鹤学姐冷淡地拒绝了她，“下面的大致情况我们已经了解过了，现在你只需要把自己知道的全部都告诉我们就行。”

梅蒂斯不悦地撇了撇嘴。

“在最开始的时候，时间的夹缝只是一个封闭的且十分狭小的空间。”不过她还是老老实实地向诸人解释起所谓“时间的狭缝”的形成过程，“然后在某一天，它突然开始毫无征兆地扩大，最终连接到了你们的宿舍。”

“的确，”美鹤思忖道，“像那样的空间不可能是人为的……听起来和塔尔塔罗斯的出现是属于类似的情况……”

塔尔……塔罗斯，又是什么？

“总之，”梅蒂斯延接上了她被打断之前的话题，“若是你们想要平安地离开这里，就必须消除‘时间的夹缝’。”

“消除？具体要怎么做？”天田君问。

“最方便、也是可能性最高的方法，就是把你们全部‘消除’。”梅蒂斯理直气壮地抛出了一个重磅炸弹似的回答。

真田前辈率先被这个答案给气笑了，“要是把我们都‘消除’了，那‘时空的夹缝’消失还有什么意义吗？”

“明明是机器人，逻辑能力却不是很强的样子呢。”天田跟着用一种恰好能让所有人都听见的音量自言自语。

梅蒂斯再次辨出了藏在这句话中的嘲讽意味，“这、可事实就是这样啊！”她气恼地说着，不自觉又动了下胳膊，引得束缚着她的椅子又发出一记悲惨的呻吟。“时间的夹缝是被什么吸引过来才和这间宿舍连接在一起的。而你们就是住在宿舍里的人，所以这件事肯定和你们有着很深的渊源！”

“或者，”梅蒂斯颇有些不悦地建议道，“你们都不想被‘消除’的话也没关系，只要把这个孩子‘消除’掉，我想时间的夹缝也是会消失的。”

说完，她笔直地望向冬奈。从血红眼眸中投过来的目线犹如她挥动的斧刃般凌厉逼人。

而她的这席话也再度在众人之中掀起了极大的反响。

“我说你有没有搞错啊！”顺平愤然地又一次拎起那把大剑，用剑尖反复往不堪重负的地板上敲，“小冬奈连自己的人格面具都没有！她才是最无辜的好吗？！”

人格面具……学长学姐他们，怎么总是在说她听不懂的词呢？

看来所谓“人格面具”的确是个很重要的凭证，因为就连埃癸斯也往旁边迈出一步，挡住了梅蒂斯向她射出的充满敌意的眼光。“绝对不可以。”她严厉地——在冬奈看来也是一反常态地——对梅蒂斯说，“你执意要这么做的话，那我必定会不惜一切代价来阻止你！”

“好、好嘛，我知道了。”既然所谓的“亲姐姐”都发话了，梅蒂斯自然也就软化下来，“我不会动她的，你能不能不要生我的气……”她战战兢兢地问埃癸斯。

冬奈看不见金发机器人的脸，只能确定她在短暂的迟疑后轻轻点了头。

梅蒂斯立马像是个孩子般眉开眼笑，“那就只有最后一个方法了！”她喜气洋洋地说，“进入夹缝的深处，找出它的成因并加以解决。”

“只是这过程，恐怕不会很轻松。”

“也就是说，”美鹤倦怠地揉按着自己的额心，“要抱着会发生战斗的觉悟去探索里面……”

“等等，学姐，我们可以就这么相信她吗？”这时顺平不安地提出了自己的想法，“她一出现就不由分说地攻击了我们，现在还要让我们进那种奇怪的地方……实在太可疑了，搞不好这也是个要谋害我们的陷阱啊！”

“那你还有其他的办法吗？！”梅蒂斯幼稚地瞪了他一眼，反唇相讥，“还是你做好了打算要一辈子都呆在这里？！”

“不行的，顺平君！”一向柔弱乖顺的风花姐这回却抢在顺平开口之前说道，“我们储备的食物有限，也没有足够的药品……小冬奈还在发烧，要是不能尽快出去的话……”

“我也认为，可以接受梅蒂斯的这一说法。”埃癸斯谨慎地说，“她先前的确提出了有助于我进行自身修复的方案，更何况……”机器人试着活动了一下被新套上附加装备的手腕，“假设她真的是与我同一类型的姐妹机，那这样简陋的束缚是根本困不住她的。她已经展现出自己的诚意了。”

“问题就在于，”美鹤凝重地道，“埃癸斯，你知道自己是系列中的最后一台，之后就再没生产过与你同型号的机型了。”

“话说你们不觉得她对自己身份的叙述也充满了违和感吗？”真田前辈也冷漠地说，“自称是埃癸斯的姐妹机，但她的首要任务却是保护埃癸斯而非消灭阴影。而且从刚才的话听起来，她对‘时间的夹缝’的了解未免也太清楚了些！”

“但是我……”梅蒂斯迫切地想要解释，却被埃癸斯平静的声音打断。

“那么，请将看护她的工作交给我。”

如今她的遣词用句已不像刚来时那般木然呆板，但说话的语调却仍残留着几分符合机械印象的淡漠疏离。

“假如她，梅蒂斯再做出任何可能危害到大家安全的行为，那我会履行自己的职责，先一步将她‘消除’。可以吗，美鹤小姐？”

“不会的！”在美鹤回答之前，梅蒂斯便急迫地说道，“我不会再做让埃癸斯……姐姐不高兴的事，只要能让我跟在姐姐的身边！”

眼见这边暂且达成了共识，先前就一直默不作声的由加莉忽然转过身，自发地向楼梯的方向走去。

“由加莉，”美鹤第一个注意到了她的动作，“你要去哪里？”

由加莉看上去有些不情愿地停下脚步，“去拿武器。”她格外冷淡地说，“如果决定了必须要去的话，我只希望一切能够尽快结束。”

“那个，请等一下。”这回喊住她的是风花怯怯的声音，由加莉有稍许不耐烦地回头，却见风花正在看着沙发的方向。

“我们要把小冬奈一个人丢在这里吗？”她为难地握着自己的双手，低声问道。

女孩维持着同样的动作窝在沙发上一动不动，此刻她的双颊已经因热度泛起了不正常的潮红。许是在涣散的意识中依稀听到有人又提及了她的名字，她便僵硬地转动眼珠看了过来——

该说血缘的力量是如此可怕。有那么一个瞬间，由加莉竟以为自己透过那双眼睛再次见到了永远离开他们的那个人。

既是臆想，多看一眼也是徒增心痛，那还……不如不看。

就在由加莉狠着心移开视线的时候，另有一个声音小心翼翼地响了起来。

“那个，”天田主动举起了手，“请让我留下来照顾她吧。”