“这么说你也听见了？！太好了！我还以为是我这段时间面试跑得太多已经出现幻觉了……不仅看到天是粉红色的，还幻听到人家小姑娘在向我求救……”

“但是，”花村阳介说着，大幅度地转动脖子四下张望，“只听见声音却不见人影也太奇怪了吧……呃，难不成其实是集体幻听？！”

“诶～看起来‘就职’真的是件很不容易的事呢～”这时，跟着与他们一道出现的那人偷偷挪到鸣上的身旁，小声道，“花村前辈看起来压力超大的！”

这是名个头娇小的少女，纯黑的渔夫帽与浮夸的墨镜严严实实地遮住了她的大半张脸孔。

鸣上转而看向她，“理世，你怎么看？”

“唔……”少女偷偷拉下一点墨镜，露出那张与正在电视大屏中播放的广告的主角一模一样的面容，“说实话，的确能够感受到某种气息。”她的眼神笔直地穿过人群，落在虚空的某一点上。

“是人格面具操纵者的气息。”

“……奈……”

有人在呼唤她。

是过去总是会听见的，温柔的、令人感到怀念的声音。

就在黑暗的背后，指引着她去睁开眼睛。

但本该是无比简单的动作，她做时却觉着极其地费力。祈努力尝试了许久，才勉强让眼皮撑开了一条细线。

光线落了进来，视野稍稍被照亮了，只是眼前仍是一片朦胧不清。

“……冬奈……冬奈！”

祈又眨了眨眼，这回模糊的重影终于缓缓趋于清晰，却不想此时出现在她眼前的，是个她意想之外的人。

“天、天田君……？！”

祈立时清醒过来，挣扎着想从他的臂弯里离开——如果可以，她真希望每次遇见他时都不是以这样一副狼狈的模样。然而她目前的状态远比自己想象得更为虚弱，刚勉强坐起就又感到一阵头昏眼花，险些再度栽倒。

“小心！”乾反应迅速地撑住了她摇晃的身子，“这里的管子好像在吸取你的力量……所以别太勉强自己了。”

祈随着他的猜测看向自己的脚边，就见到一堆本该连通圣杯的血红色管子乱糟糟地散落在地上。而在那堆管子旁——更确切地说是更靠近乾右手的位置——丢着柄似曾相识的金属长枪。在祈的印象中，她上一次在见到这种形制的武器时，它仍是被握在某类守备于此的阴影的手心里。

“你为什么会来到这里？”祈问，并没有看他，而是有些刻意地盯着那些管子被削得干净利落的横截面。

“啊，我原本是打算来涉谷买些伴手礼……因为我明天就要回去了……”

诶？

他明天……要回去了……？

乾若无其事的叙述却让祈心头一紧，随即，一股矫情的委屈悄无声息地便涌现了出来。

他都没有向她提过这事……不过，也对。假如没有在这里“遇见”的话，他大概也不打算将这件事告知于她吧。

“……但没想到还是在涉谷站里迷了路——明明已经来过好几次了……最后也不知怎么就到了这里。”乾无奈地苦笑着，“这里是……‘印象空间’吧？我记得那个奇怪的导航上是这么写的。”

印象空间，这个关键词顺利地赶跑了那些不合时宜的矫情的念头。祈迅速——甚是有几分逃避意味地——将目光投向了牢房的另一端。透过封闭着窄小囚室的铁栏缝隙，她看见的是无数同样狭小的单人牢房，以及一抹充斥着不详之意的金色辉光——

是圣杯。

和莲他们说的一样，在吸收了大量阴影的能量之后，圣杯褪去了漆黑的外壳，变化为更张扬的金光闪闪的模样。

没想到圣杯会再一次把她带回了这座牢狱之塔，并以最简单粗暴的方式让她成为了自己的供能源。

但祈无法理解，“他”既已决定要用强夺的方式榨取她的力量，那先前为什么又要多此一举地将她赶回涉谷呢？

难道……就是为了要让她亲眼目睹伙伴们的消失吗？

“那个，冬奈……？”乾的声音忽然打断了她的思绪，与她消极的对应方式相反，他一直在忧心地观察着她的表情，“能告诉我发生了什么吗？你为什么会被关在这里？你的朋友们呢，他们也在这座监牢里吗？”

其他人被认知抹消的画面仍历历在目，先前被强制压抑的悲伤重新在胸腔内翻滚涌动。假使圣杯的目的是想要让她意识到自己已经陷入了孤立无援的境地，那么——祈不甘心地想——“他”几乎快要成功了。

“是……‘他’。”她无力地对乾道。

“‘他’？”乾困惑地重复了一遍，不过很快，便有个答案从他回忆的罅隙间显现出来，“难道说……？！”

祈沮丧地点了点头，“没错。就算外形已经彻底改变，也拥有了其他称谓、成为世人所信仰的‘神’……但我知道，那个内核，依然是‘他’。”

乾一时没有接话。片刻后，祈听到他深深地呼了口气。

“总之，我们先离开这里吧。”他温和地说着，又一次将手递到祈的面前，“能站起来吗？”

但也可以想见，这座监牢的主人必然不会这么轻易就放他们离开。当两人通过蜿蜒的阶梯到达位于塔底圣杯所在的广场时，早已有一个身影等候于此，挡在了他们离开的必经之路上。

“你们两个，这是要到什么地方去呀？”认知明智的脸上照旧挂着那副一成不变的假笑，“囚犯如果不老老实实地呆在自己的牢房里，是会让人感到很困扰的。”他冷漠的眼神径直越过乾，停留在了祈苍白的面容上。

乾不动声色地拧起了眉，他仔细地打量着这个本不可能再出现的人，“这是……那个侦探？可他不是已经……”

“嗯。”祈跟在他身后小声地解释道，“真正的前辈已经死了。这就是个利用民众的认知制造的假人。”在来时的途中，她已经大致向乾讲述了在涉谷街头发生的一切，包括“他”如何利用认知的规则令逝者“重回人间”。

但在看着那个认知中的冒牌货居然也能同本尊一般换上那套熟悉的白色制服时，祈不免还是表现出了几分动摇，“怎么会……？！”

她随即懊恼地垂眸扫了眼自己单薄的洸星校服——没有变成怪盗的装束，这也意味着目前的她根本不具备战斗的力量。

“没关系，就交给我吧。”这时，乾向她递了个安抚的眼神，接着便提着那柄从阴影手中夺来的长枪主动迎上前去。

“幸好还没把召唤器还给美鹤姐。”他注视着面前这个拥有与“那位侦探”如出一辙的外表的影子，忽而在嘴角扬起一道与他平日对外展现的个性截然不同的冷酷的笑，“也幸好你不是‘那个’本尊……”

乾用着只有他们二人才能听清的音量低声说道，“这样的话，我就不用为了冬奈而手下留情了。”